Если ты ложишься со старой женщиной в постель, нельзя говорить ей о том, что она напоминает твою бабушку.
— А Антуан говорил ей это?
— Этого я не знаю. Но этот красавчик наносит вред нашей репутации. Старая леди недовольна.
— Черт знает что… — пробормотал Борис.
— Это не черт знает что. Это непрофессиональный подход к делу, мой юный друг.
— Ладно, — прервала его мадам Брассер. — Все сказано, все понятно. Как вы будете выпутываться, меня не интересует. Но чтобы через неделю все показатели у этой старой перечницы вошли в норму. Никакой тоски.
— Еще не все потеряно, милая, — Жан мягко взял ее руку и поцеловал. — Вот увидишь, через неделю она будет на седьмом небе от счастья.
— Твоими бы устами… — проворчала хозяйка клиники, но было видно, что сердится она уже меньше.
Молодой Антуан, о котором шла речь на террасе, в это же самое время играл в волейбол в компании загорелых жизнерадостных людей разного возраста. Здесь были пожилые мужчины и молоденькие девушки, совсем еще неоперившиеся юнцы и дамы средних лет.
Все они весело смеялись, энергично перекидывали мяч и громко кричали. Антуан не отличался от них поведением, но на душе у него кошки скребли. Вот уже полгода, как он работает в клинике или, как это официально называется для пациентов и окружающих жителей, — в пансионате «Счастливая обитель». После окончания колледжа он никак не мог найти работу по специальности. Всем нужен был опытный специалист и никому не требовался свежеиспеченный выпускник с дипломом.
От отчаяния он уже собрался было завербоваться в Иностранный легион, но тут на его пути попался Жан Дюбуа — обаятельный и остроумный человек, от которого за версту пахло деньгами. Дюбуа пригласил его в ресторан и там за бокалом хорошего выдержанного вина сделал неожиданное для Антуана предложение. Отказываться от суммы, которую он назвал, было бы верхом безумия. Конечно, Антуан согласился. Притом, что работа… разве можно было назвать это работой? Сплошной отдых. Развлекайся, принимай водные процедуры и клей молодых, и не очень, барышень для приятного времяпрепровождения. Правда, барышню ты выбираешь не сам… Ну и что? С женщинами Антуан умел и любил общаться. Он ни разу не был серьезно влюблен, но легких увлечений у него было достаточно.
Жан предупредил его, что женщины ему будут попадаться разные. И не очень привлекательные, и не очень молодые, иногда даже старые безобразные уродины. Но перед всеми ними надо разыгрывать влюбленность. Это основное условие. Справится ли Антуан с этим? — Антуан пожал плечами. Его еще покойный отец учил, что в каждой женщине можно найти что-нибудь привлекательное, нужно только уметь искать, И он оказался прав.
Парень скоро понял, что его с тоски воротит от ярких молоденьких куколок, с которыми, конечно, было здорово в постели, но на постели же общение не заканчивается! Когда они открывали рот, у Антуана пропадало всякое желание. Иногда он мечтал найти немую красотку. Но пока, к несчастью, попадались слишком разговорчивые. А вот те женщины, на которых взгляд сразу и не останавливался, иногда таили в себе такие открытия!.. Ему стало интересно общаться именно с ними — теми, которых можно было разгадывать, открывая все новые и новые черты, неизведанные возможности. Конечно, со старухами-безобразными и уродливыми — ему не приходилось общаться. Но, в конце концов, даром деньги нигде не платят. Он согласился.
Надо признать, что Жан в разговоре о работе несколько перегнул палку. За те полгода, что Антуан проработал здесь, ему не попадались ни очень старые, ни очень уродливые.
Все гости пансионата были вполне миловидны и хороши собой, только какие-то… Антуан долго подбирал этому состоянию слово — затюканные. Они не смотрели собеседнику в глаза, краснели, когда их называли привлекательными, и вообще не умели общаться. Антуан никогда не думал, что подобных женщин так много. В общем, работу он взялся всерьез, и даже спустя некоторое время был благосклонно отмечен администрацией как весьма способный сотрудник. И все было бы ничего, если бы он… не влюбился по-настоящему.
Он никогда до сих пор серьезно нс думал любви. Конечно, кто-то ему нравился больше, кто-то меньше, но вот так, чтобы учащенно начинало биться сердце, как только увидишь ее… Такое с ним было впервые. Она приехала из Дании — маленькая невзрачная мышка в очках, с большим чемоданом, который она с трудом волокла. Антуан в это время загорал в шезлонге у бассейна со своей очередной клиенткой, но от открывшейся жалкой картинки мгновенно вскочил и выхватил у девушки чемодан. Ему почему-то захотелось защитить ее от этого несправедливого мира, в котором даже чемодан не могут помочь поднести. Конечно, служитель, который зазевался и не сумел вовремя встретить клиентку, был уволен тотчас же: Мадам, как про себя называли строгую хозяйку заведения его сотрудники, не терпела проколов.