— Мадемуазель заблудилась?
Жаклин пожала плечами.
— Нет, не думаю.
Лучник ожидал продолжения, но Жаклин молчала, с любопытством его рассматривая. Он тоже не отводил от нее восхищенного взгляда и чуть-чуть улыбался. Игра в молчанку грозила затянуться. Он не выдержал первым.
— Добро пожаловать в «Счастливую обитель». Мадемуазель уверена, что это цель ее путешествия?
— Почему нет? — простодушно спросила Жаклин.
Пришла очередь охотника пожимать плечами.
— Действительно, почему?… Позволено мне будет спросить, есть ли у мадемуазель приглашение?
Жаклин фыркнула от такой изысканности выражений.
— Оно необходимо?
— Нет, конечно. Хозяева будут очень рады вас видеть. Однако неожиданность вашего визита может отразиться на уровне приема столь уважаемой гостьи.
— Послушай, — вздохнула Жаклин и пристально взглянула на охранника, — свою роль ты играешь безупречно. В «Комеди Франсез» и даже в «Гранд Опера» тебя бы приняли с распростертыми объятьями. Но некоторая витиеватость твоих выражений не позволяет мне в полной мере ухватить их смысл. Я могу проехать?
Парень вдруг весело рассмеялся.
— Конечно, детка. Просто нс удивляйся, если на тебя там вытаращат глаза. Такие красотки к нам редко заезжают.
— Да? Странно… Такое прелестное место. Где же быть красоткам, как не в таком шикарном домишке?
— Нет, это место явно не для тебя. Ты что-то перепутала в рекламных проспектах. Это обычная психушка, только шикарно обставленная. Чего далеко ходить — посмотри на меня.
— Ты тоже псих? — засмеялась Жаклин.
Парень вздохнул.
— В каком-то смысле. В Беатензее не так то просто найти работу, если ты не фермер, не торговец и не винодел.
— Вильгельм Телль — тоже неплохо. Как счет попадания в яблоко?
— С переменным успехом, — ухмыльнулся он. — Знала бы ты, какое пекло внутри этой чертовой одежды.
— Да, представляю… Вообще-то, я не поняла. Ты что, стремишься любым способом избавиться от этой работы?
Парень насторожился.
— А в чем дело? Что-нибудь не так?
— Да все не так. Никогда не поверю, что ты здесь стоишь для того, чтобы отгонять клиентов. Или я ошибаюсь, и твое повеление соответствует инструкции? Ведь, может быть, я самая что ни на есть больная, а ты меня вот так вот с ходу ошарашиваешь … «психушкой»…
Телль нахмурился и подобрался.
— Нет, мадемуазель. Мы рады вашему приезду, мадемуазель.
Да ладно… Ты не сердись… Я, конечно, не так больна… Но мой доктор очень рекомендовал мне съездить в замок… А ты… советую не очень-то откровенничать с приезжими. Вдруг среди них окажутся настоящие сумасшедший Вылетишь с работы.
Парень не ответил на ее улыбку и глухо пробормотал:
— Да, мадемуазель, прошу вас…
Прощальный поклон был не столь изысканным, как первый.
Когда машина Жаклин стала подниматься по горному серпантину, он долго провожал ее взглядом и размышлял, стоит ли сообщать о своих подозрениях насчет столь странной пациентки. И с ужасом подумал, что будет, если гостья расскажет Мадам, как он ее встретил. Это все проклятая скука и жара. Да пропади она пропадом, эта работа. Можно с таким же успехом устроиться в городке продавцом мороженого — все-таки не так скучно: вокруг красивые девушки, жизнерадостные ребятишки, всегда можно окунуться в озеро. А здесь за те шесть месяцев, что он работает — впервые встретилась молодая и по-настоящему красивая женщина. Так ведь и вправду с ума сойдешь, придется самому лечиться. Он подумал — и не стал звонить в офис. В конце концов, они и сами разберутся, больная она или кто. Но как хороша… Вот бы встретиться с ней за пределами замка, в городке! Он твердо решил, что обязательно найдет возможность познакомиться с этой девушкой поближе. И кто знает…
Если сказать, что у Жаклин был четко продуманный план, то это оказалось бы неправдой. Вообще-то любую свою профессиональную операцию она всегда готовила очень тщательно. Если еще учесть бюрократические правила в их конторе, то можно себе представить обычный уровень подготовки. Но здесь, в Беатензее, ее вроде бы не ожидали особые трудности. Она даже не решила, как представиться хозяевам заведения, и положилась на интуицию. По ситуации, думала она, будет ясно, как себя вести. В конце концов, девушка либо в замке, либо нет. Предполагать, что замок — прикрытие для преступников, дело фантазеров-писателей, а не практикующих сыщиков. Жизнь гораздо проще и обыденнее, даже в преступном мире.
В столь относительно беззаботном состоянии она подъехала к воротам замка, которые тотчас же распахнулись, и из них вышли еще два охранника, столь же костюмированные, что и тот, у шлагбаума, и стали глупо ей улыбаться. Она постаралась ответить им тем же.