Флоранс вдруг взглянула на нее с какой-то непонятной злостью.
— Это ведь вы все придумали, — проговорила она глухо, продолжая всхлипывать.
— Что именно?
— Я думала, здесь… такая доброжелательная атмосфера, а им… а им за эту доброжелательность деньги платят, и немалые.
— Что за фантазии?… — вздохнув, пробормотала мадам Брассер.
— Фантазии? Вы набрали актеров, и они играют с нами, как кошки с мышками. Я сама слышала, как они разговаривали о нас… наивных идиотках… — Она вдруг резко вскочила и встала в вычурную позу:
— «Как дела у тебя. Антуан, с той милашкой? По-моему, ты в своей игре переборщил с нежными вздохами. — А ты, Этьен, бездарность редкая. Твоя партнерша любит побольше острого перца, а ты разыгрываешь уставшего резонера», — передразнила она. — А этот негодяй Поль… — она снова села. — Он сказал: «Если бы не деньги, послал бы эту… эту… дылду подальше и соблазнил бы того паренька из Льежа». Тот самый Поль, который два месяца смотрел на меня влюбленным взором и через каждые два часа говорил, как любит меня и жить без меня не может.
И после этого вы даете мне советы, как вести себя с мужчинами?
У мадам Брассер потемнело лицо.
— Они будут уволены, — жестко и резко сказала она. — Вы можете остаться еще на два месяца, разумеется, бесплатно, и… подружиться с неактером.
— Да мне здесь лишнюю минуту находиться противно! — вскричала Флоранс.
— Помолчите и выслушайте! — громко и властно произнесла мадам Брассер. Она знала, что такой способ наиболее эффективен в пресечении истерик. — Люди редко бывают добры и внимательны друг к другу в обычной жизни. Не потому, что они так плохи, а потому, что у них часто не хватает времени внимательно оглядеться по сторонам и увидеть вокруг себя себе же подобных. Они торопятся, спешат делать карьеру, гоняются за всевозможными благами и постепенно разучаются общаться друг с другом по-человечески. Человек становится для другого простым неодушевленным предметом, осуществляющим определенную функцию и приносящим определенную пользу, как стол, стул, машина, дом и так далее. А ведь человек — не вещь. Один знаменитый немецкий философ призывал людей никогда не относиться к другим людям как к средству для достижения какой-то цели, но только — как к самой цели. То есть главная цель человека — сам человек. Человеческое. Гонка за мнимым собственным благополучием заставляет нас забывать об этом. Но что в таком случае делать?
Она ненадолго замолчала, а затем продолжила.
— Не знаю, наверное, здесь нет универсальных рецептов. Моя идея, вполне возможно, не самая удачная. Но я подумала… Если человек на какое-то мгновение своей жизни остановится и увидит рядом такого же человека, который смотрит на него по-человечески — не обязательно влюбленно, а просто по-человечески, понимаете? — то, может быть, в конце концов, мы научимся относиться к другим, как к самому главному в жизни? Да и к себе тоже. Человек несчастен только потому, что забывает: он рожден человеком.
А человека нельзя не любить. Потому что он — не скопище внешних признаков, которыми нас Господь наделил по-разному. Человека-женщину или мужчину — любят не за внешность, а за тот огонь, который горит в нем. Или, по крайней мере, должен гореть. Может быть, все эти слова слишком высокопарны, но я убеждена, что задача нашей «Обители» — помочь человеку разжечь этот огонь. И для этого все годится. Даже актеры. Простите, если они оказались бездарными.
Она смолкла. Флоранс долго смотрела на легкую рябь воды в бассейне, а потом тихо и грустно произнесла:
— В вас есть этот огонь…
Жаклин попросила шофера ехать помедленнее и прикрыла глаза. Горечь и тоска вдруг властно накрыли се своими крыльями — так, что стало трудно дышать. Разговоры с молодыми людьми совершенно вымотали ее. А ведь речь шла о Жане… Она вспомнила его лицо, нежно склонившееся над ее собственным. Как найти в себе силы подойти к нему и начать говорить? Если он имеет отношение к преступлению, а это вполне вероятно, то… Господи, это совершенно непереносимо!
Когда Жаклин стояла перед выбором своей будущей профессиональной судьбы, ей казалось, что в борьбе с преступностью все достаточно просто.
Здесь — зло, здесь — добро. Добро должно побеждать зло. В этом смысл их нелегкого дела. Но оказалось, что реальность их профессии заключает в себе жестокость и несправедливость чаще, чем торжество справедливости и добра. Иногда преступник оказывался добрейшим человеком, прекрасным семьянином и любящим отцом. Когда впервые при аресте преступника она увидела растерянные, полные обиды детские глаза, она была близка к тому, чтобы подать рапорт об увольнении. Оперативная работа в Центре часто заставляла притворяться и лгать, втираясь в доверие к преступникам, узнавать их настолько близко, что, казалось, после этого невозможно причинить им зло — это было сродни предательству.