— Та-а. Я тоже говорить Альф. Но я думать, мистер Браун будет правильно с Альф. Альф сказал, что будет получить много доллар.
— Уж он-то их заслуживает, — живо поддакнул Ригалло.
— Альф будет богатый парень.
МакБрайд и Ригалло улыбнулись друг другу, улыбнулись девушке, и МакБрайд сказал:
— Только вот, мисс, Альф утаил от друзей, что знаком с такой красавицей, как вы.
Она порозовела и опустила глаза.
— Та-а. Я думать, Альф меня очень любить. Я любить Альф очень.
— Но на свадьбу-то он нас пригласит, — уверенно сказал МакБрайд.
— А как же! — поднял руки Ригалло.
— Та-а…
— Когда он собирался вернуться? — спросил МакБрайд.
— Уже час прошел, как надо вернуться. Но я ждать.
— Да-да. Альф говорил, что у него дело на пятом причале, — фантазировал Ригалло. — Только не сказал какое.
— На пятом причале? — спросила девушка.
— Угу.
— Я идти туда.
— Не надо, — вмешался МакБрайд. — Мы сами туда сейчас пойдем и скажем, что вы здесь ждете. Он не сказал, какое у него там дело?
— Альф не сказать. Он никогда много сказать. Только сказать, что занят.
МакБрайд поднялся.
— Если мы его найдем, обязательно о вас скажем. Как вас зовут?
— Хильда. Хильда Йонсон. Я приехать из Осло два год назад.
— До свидания, — сказал МакБрайд.
— Увидимся, Хильда, — расплылся в улыбке Ригалло.
— Та-а, — улыбнулась Хильда Йонсон.
Полицейские вылезли на причал и неторопливо зашагали обратно.
— Кто этот Браун? — спросил Ригалло.
— А черт его знает. Должно быть, один из боссов. Сейчас сторожа спросим.
У входа на пирс они обнаружили сторожа и задали ему этот вопрос.
— Управляющий, — ответил сторож. — Браун — наш управляющий. Кто же еще?
— Ну, спокойной ночи.
Они вышли на улицу.
— Что теперь, кэп?
— Ничего, пока не увижу Брауна.
— Похоже, что Нельсону не самому взбрела в голову идея позабавиться с баржой, — предположил Ригалло.
— Посмотрим, Ригги. Поймай-ка такси.
МакБрайд отправился домой, проспал восемь часов и к восьми утра уже был в своем кабинете. Оттуда он поехал в управление Портовой буксирной компании, к пирсу номер 9.
Браун, очевидно, только что прибыл, ибо разбирался с утренней почтой. Толстый смуглый господин, нервный, суетливый, подвижный.
— Капитан МакБрайд… А, да… Присаживайтесь, пожалуйста. Сигару?
МакБрайд уселся, но от сигары отказался.
— Вы, возможно, уже знаете, что один из ваших капитанов сидит у меня в участке?
Глаза Брауна скосились к кончику носа, он облизнул губы.
— Ужасно! Нет, не знал… Опять пьяная драка? Я его, конечно, выкуплю, внесу штраф… вычту из зарплаты.
— Нет, не драка. Дело гораздо серьезнее. Он пытался сплавить баржу Тэйтов.
— Ох! Надо же! Нет, вы только подумайте! Чего эти чертовы пьяницы не натворят!
— Но Нельсон не был пьян.
— Гм. Это странно. С чего бы он выкинул тогда такой дурацкий фокус, а, капитан?
— Не представляю. Думал, вы поможете понять.
— Я?
— Угу.
— Но, капитан, я сам в недоумении. Черт его знает, чего ожидать от этих придурков-шведов…
— Шведы к делу не относятся, мистер Браун.
— А… что относится?
— Это я и хочу это узнать.
— Но, капитан, я в недоумении…
— Недоумение тоже к делу не относится.
Браун поджал губы, глаза скосились вообще неведомо куда. Выглядел он совершенно растерянным.
— Но, капитан…
— Мистер Браун, ради бога, ближе к делу.
— Но, капитан, клянусь, я не знаю, что предположить.
— Что-то здесь нечисто, — задушевно подсказал МакБрайд.
— Если Нельсон виноват, я, разумеется, его уволю. Хотите, я прибуду к вам в участок и там с ним поговорю? Сейчас девять. В десять я могу туда подъехать.
— Буду вас ждать, — сказал МакБрайд, поднимаясь.
— Договорились! Сигару не желаете?
— Нет, спасибо.
И МакБрайд удалился.
3
Через двадцать минут капитан входил в контору «Тэйт энд Тэйт». Курьер проводил его в святая святых компании, в кабинет Хайрама Тэйта, младшего по возрасту и старшего по служебному положению компаньона, исполнительного директора фирмы. Тэйт оказался сухощавым костистым мужчиной сорока с лишним лет, со сверкающими темными глазами.
— Я по вечернему происшествию у пятого пирса, — начал МакБрайд.
— Что ж, отлично. Я сейчас же отправлюсь с вами и вчиню иск этой ночной пташке.
— Как вы прокомментируете это происшествие?