Такси, следившее за МакБрайдом, приблизилось к машине Ригалло. Между машинами оставался разрыв примерно в полсотни ярдов. Впереди поворот на Ло-стрит, улицу, ведущую к Дворцу юстиции.
— Вон, девушка, домик, в котором ты сможешь ругаться, сколько душе угодно, — указал вперед МакБрайд.
— Не смеши! — огрызнулась Герти Кейс.
— Ладно, не буду, — покладисто согласился МакБрайд.
На одном углу Ло-стрит стояла аптека. На другом — табачный подвальчик. Когда машина Ригалло приблизилась к перекрестку, от аптеки и от табачной лавки одновременно прыгнули на мостовую двое, синхронно опустили руки в карманы…
Выстрелы тоже раздались одновременно.
7
Ригалло замер за баранкой. Герти закричала, схватилась за грудь. МакБрайд пригнулся, машина прыгнула на тротуар и врезалась в витрину аптеки. Прохожие замерли. Двое хорошо одетых господ прыгнули в большую серую машину.
Следившее за МакБрайдом такси затормозило у аптеки, из него выпрыгнул Кеннеди и подскочил к МакБрайду, забрызганному кровью, уже вылезшему на тротуар.
— Вон их машина! — крикнул Кеннеди.
— А вот наша, — криво усмехнулся МакБрайд, ткнув пальцем в то, что осталось от автомобиля Ригалло.
— У меня такси!
Водитель такси выскочил из-за руля как ужаленный.
— Не-е, ребята, я в такие игры не играю.
— Хрен с тобой! Сам поведу!
И Кеннеди прыгнул за баранку.
— Кеннеди, вали отсюда, — приказал МакБрайд.
— Что? После того, как я за тобой всю ночь мотался? — И он решительно повернул ключ зажигания.
МакБрайд чертыхнулся и прыгнул на пассажирское сиденье.
— Ригги… черт… — пробормотал он.
— А баба?
— Остывает.
— Они все-таки добились своего. Освободили ее от обвинения.
— Осторожно! Не болтай, на дорогу смотри!
— Ч-черт!
Кеннеди круто рванул баранку, задел тележку зеленщика; краснобокие яблоки запрыгали по асфальту, словно пытаясь настичь угнанное такси.
— Яблочный сок…
— И пюре из ананаса.
Бэнг!
Пюре из ананаса приперчила вспышка из удирающего автомобиля. МакБрайд ответил тремя выстрелами из своего пистолета. Народ кинулся врассыпную. Автомобили прижимались к поребрикам, тормозили.
Серый автомобиль вывернул на широкую улицу с трамвайным и троллейбусным движением. Он выскакивал на встречную полосу, вилял между машинами, проскакивал на красный, направляясь к Фармингвил-тернпайк, где можно было бы выжать все лошадиные силы из его мощного двигателя.
Такси с преследователями, однако, с такой же лихостью игнорировало все правила дорожного движения. По манере вождения Кеннеди можно было понять, что и в обычной обстановке он ездил не намного осторожнее. МакБрайд пытался устроиться поудобнее, чтобы обеспечить верный прицел. Следующий его выстрел разнес заднее стекло серой машины.
— Попробуй в покрышки, Мак.
— Прицел неудобный.
— Выбей ветровое стекло!
МакБрайд последовал совету, однако по проезжей части метались люди, он медлил, выбирая момент. Вот серый автомобиль чуть не сбил копа-регулировщика. МакБрайд узнал его, высунулся подальше, проорал на лету:
— О'Дэй, вызвать отряд!
Серый автомобиль вышел на Фармингвил-тернпайк, рыкнул двигателем, пыхнул выхлопом, рванулся. Такси выжимало шестьдесят миль в час, и Кеннеди вдавил педаль газа в пол.
— Не спи! — орал МакБрайд.
— Никак, Мак, никак…
Бэнг!
На этот раз выстрелила камера такси. Кеннеди перекинул ногу на тормоз, таксомотор завизжал, заюлил, запрыгал козленком, чуть не врезался в резко затормозивший мощный «родстер», из которого выскочил возмущенный Бауэр.
— МакБрайд! Совсем ошалел!
— Спокойно, Бауэр, — утешал МакБрайд, устремляясь к родстеру. — Кеннеди, меняй тачку! Эта получше! Спасибо, Бауэр!
Бауэр встал у него на пути:
— МакБрайд, немедленно прекрати безобра…
— Вон! — гаркнул МакБрайд, снова используя свою левую.
Попытавшийся остановить его Бауэр спланировал на обочину. МакБрайд прыгнул в родстер, за рулем которого уже устроился Кеннеди.
— Жми!
Кеннеди нажал и тут же присвистнул:
— Ах, машинка! Мечта!
Три минуты — и уже семьдесят миль в час. Рука МакБрайда обхлопала сиденье и извлекла на свет пистолет с глушителем. Кеннеди наблюдал краешком глаза.
— Интересно, для чего мирному капитану полиции глушитель? Ага, один раз выстрелил.
— Ну, спасибо ему, гаду, за машину.