Шейна заставляет себя улыбнуться чуть искреннее, прощаясь с ним, заставляет себя не думать о том, как раздражают все эти люди, которые пришли выразить то, что не чувствуют.
— Ты молодец, — она даже не оборачивается, когда ее осторожно обнимают за плечи, узнав по голосу работника социальной службы. — Знаю, звучит паршиво, но ты хорошо держишься. И осталось уже не так много, хотя и самое сложное.
— Потому что многие приходят под конец? — устало спрашивает Шейна и ведет плечом. Стоящая рядом девушка тут же размыкает и без того слабые объятия.
— К сожалению, да, — в чужом голосе слышится грусть. Искренняя, не такая, какая мелькает у миссис Коурд. — Если хочешь...
— Спасибо, я справлюсь, — Шейна качает головой и оборачивается к стоящим за ее спиной закрытым гробам. — Даже если хочу, чтобы все это закончилось, я справлюсь.
Она закрывает глаза, медленно и глубоко дышит, пытаясь хоть немного расслабить плечи.
За спиной слышится усталый вздох, а затем — тихий стук каблуков, когда социальный работник отходит от нее, снова оставляя одну. Совсем немного времени и рядом раздаются уже новые шаги.
— Мои искренние соболезнования…
— Твой отец был хорошим солдатом…
— Мы вместе прошли через войну…
Слова и прикосновения, прикосновения и слова — и то, и другое льется сплошным потоком, заполняет все вокруг темной движущейся массой, равномерным гулом, в котором она перестает выделять отдельные фразы или интонации.
— Мне жаль.
Два слова, произнесенные непривычно спокойным голосом выбиваются из монотонного бормотания, которое окружает ее.
Шейна качает головой, пытаясь понять, что именно в этой фразе показалось ей странным, в то время как широкая ладонь на мгновение касается ее запястья и тут же отпускает его.
— Вы знали?.. — Начинает она, поднимая взгляд на стоящего перед ней мужчину, и несколько раз смаргивает, пытаясь разглядеть его лицо. Но единственное, что удается рассмотреть сквозь засохшие на ресницах слезы, это рыжие волосы.
Мужчина не отвечает на вопрос, словно не расслышал его, и отпускает ее руку.
— Шейна, девочка, все уже почти закончилось, — руки миссис Коурд сжимают ее плечи, тянут на себя, пытаются стиснуть в объятиях, и Шейна дергает плечом, вырываясь.
Вот только рядом с ней уже никого нет, кроме слишком жизнерадостной тучной женщины, а копна рыжих волос мелькает уже в дверях.
— Ты совсем не ценишь… — начинает миссис Коурд и всхлипывает. — Я же стараюсь о тебе заботиться, ты ведь теперь совсем одна.
— Лучше бы вы заботились о своих цветах, — глухо отвечает Шейна, поймав взгляд социального работника. — И не напоминали о том, что я сама прекрасно знаю.
Глава 1
Декабрь
Гравий парковой дорожки шуршит под подошвами кроссовок. Не самый приятный звук, — слишком монотонный, — но к нему можно привыкнуть. И ему, в отличие от играющей в наушниках музыке, можно доверять.
Равно как и бегущему рядом отцу.
Вот только она сама решила не будить его сегодня утром — слишком тяжелым был вчерашний вечер, слишком много было посетителей в ресторане. Да и что с ней может случиться? То, что произошло несколько месяцев назад, научило быть осторожнее и внимательнее, а, значит, оно больше не повторится. Она не допустит.
Еще круг по большому радиусу и нужно будет возвращаться домой. Родители к тому моменту, наверное, только проснутся, мама наверняка занимается тестом, а отец — варит кофе. Позавтракать всем вместе, а затем собираться в школу.
Свернуть за угол, обогнуть разросшиеся деревья, ветки которых нависают над дорожкой, и краем глаза заметить несущуюся по дороге пожарную машину. Не обратить на нее внимания — до окружной станции два квартала, и машины с мигалками почти всегда объезжают пробки на главной улице именно через второстепенные кварталы. Привычная картина, которую можно часто наблюдать по утрам и во второй половине дня.
Добежать до второго поворота и увидеть еще одну машину — видимо, случилось что-то серьезное. На мгновение почувствовать в воздухе запах гари и усмехнуться — в их квартале никогда ничего не горело, сколько она себя помнит. Значит, просто почудилось — это как читать в справочнике описание какой-нибудь болезни и находить у себя ее симптомы.
Завершить круг, чуть сбавив скорость, добежать до светофора, дождаться зеленого и направиться в сторону дома.