— Не передумала насчет пирогов?
— Нет, — Шейна качает головой, застегивая куртку и подкатывая рукава выше локтя. — Мы же еще вчера договорились, что я помогу с ними, потому что вы ездили в магазин.
— В том-то и дело, что это было вчера, — улыбается мисс Барти, высыпая яблоки в мойку. — К тому же, в магазин я поехала не из-за тебя.
— Догадываюсь, — хмыкает Шейна, окидывая взглядом полки и пытаясь понять, на какой из них может быть мука и сахар.
— Масло и яйца в правом холодильнике, сыпучее вон там, — заметив ее взгляд, указывает мисс Барти. — Надеюсь, ты закончишь с тестом, пока я мою яблоки.
— Я тоже.
— А еще, будь добра, расскажи мне, что такого сделал этот парень, раз ты готовишь ему завтрак. И даже не в феврале.
Шейна закусывает губу, чтобы не рассмеяться, — еще немного и весь приют будет знать, что и для кого она делает, а уж какие причины они придумают…
— Он просто мне помог, — тихо отвечает она, расставляя продукты на столе.
— Девочка, — мисс Барти смеется, яблоки чуть скрипят под ее пальцами, бьются о металлическую мойку. — Я рассчитываю на честность.
— Я и не вру, — не оборачиваясь, отвечает Шейна, быстро нарезая масло на небольшие кусочки, которые будет удобно разминать руками.
— Просто не говоришь всей правды, — усмехаются в ответ. — Я не дура, девочка. И на этом месте я не первый месяц и даже не первый год.
— Не верите, что он мог кому-то помочь? — яйцо раскалывается пополам, стоит только стукнуть его о край большой миски. Шесть точных ударов. Немного соли и несколько ложек ледяной воды.
— Не верю, что ты приняла чью-то помощь. Тем более его.
— Не было особого выбора, — тихо признается Шейна, взбив яичную смесь настолько, что на ней появляется пена.
— А я-то думала, что ты влюбилась и позволила ему подать тебе куртку или, не знаю, донести сумку с учебниками.
— Вы же сказали, что не дура, — хмыкает Шейна и тут же закусывает губу.
— Думаешь, в него нельзя влюбиться? — в тон ей переспрашивает мисс Барти.
Шейна качает головой: глупо было рассчитывать, что ее не спросят о том, зачем она в это ввязалась, но не отвечает на заданный вопрос — что-то подсказывает, что никто и не ждет от нее ответа. Да и яблочные пироги, который она согласилась приготовить для всех детей, куда важнее чем разговоры.
Несколько мгновений, чтобы расставить продукты так, как она делала это в детстве, когда помогала матери с выпечкой.
Глубокий вдох, прежде чем закрыть глаза и позволить рукам делать то, что они все еще помнят: размять масло — быстро, не позволяя ему растаять, — вмешать в него муку и сахар, превратить в крупную крошку.
— Его родителей посадили за то, что они с ним сделали? — тихо спрашивает она, не открывая глаза, рукой нащупав стоящую рядом миску с яйцами и осторожно вливая смесь в масло.
— Лишили прав.
Яблоки скрипят громче, словно тот, кто их моет, впивается в кожуру пальцами, пытается стереть ее с сочной мякоти.
Миска, в которой еще недавно была яичная смесь, громко ударяется о стол. Пальцы, только что месившие тесто, замирают в воздухе, сжимаются в кулак, заставляя поморщиться от боли в костяшках.
— Потому что он защищал их, да? — со злостью произносит Шейна после короткой паузы и возвращается к смешиванию компонентов. — Сказал, что это первый раз, а то, что спина и плечи в шрамах, так это же не они, это я в школе подрался, а родители у меня замечательные…
— Не знаю, как оно в суде было, но сюда он примерно таким и приехал, — вздыхает мисс Барти, выключая воду.
Качать головой и говорить, что Мартин — редкостный дурак, кажется совершенно лишним. Кроме того, это она уже делала, и не за спиной, а глядя ему в глаза.
Масса в большой миске нагревается, чуть плавится под пальцами, и Шейна накрывает ее пленкой, а затем убирает в холодильник.
— Как раз вовремя, — мисс Барти кивает на лежащие на решетке фрукты, а затем на узкий шкаф в углу. — Ножи вон там.
Тонкое лезвие врезается в яблоко, скользит по кругу, отделяя от плода узкую, немного неровную полоску кожуры. Больше похожая на ленту, она ложится на стол свернутым рождественским серпантином.
— Его ни разу не… — начинает Шейна, занимаясь уже третьим яблоком, и осекается, запинается, не может подобрать нужное слово кроме того, что просится на язык, но кажется таким неправильным.
— Смотрели? — с горькой усмешкой спрашивает мисс Барти, смахивая со стола горку очисток.