Шейн и Риза вошли, держась за руки, а за ними появилась еще одна пара, которая не держалась за руки.
– Привет, незнакомец, – сказала Джессика, наклоняясь к Шейну, чтобы поцеловать в щеку. – Я иногда встречаюсь с твоей женой, но никак не могу увидеть тебя. А кто сегодня вечером с детьми?
– Мама, – сказал Шейн. – Она сказала, что зайдет в галерею позже на этой неделе.
Уилл кивнул.
– Рад, что ты привел еще людей.
– Пап, это Джиллиан Лансинг. Джиллиан, мой отец Уилл и моя мачеха Джессика, – сказал Шейн.
– Думаю, мы видели друг друга в зале суда, но не встречались потом, – сказал Уилл, улыбаясь ее крепкому рукопожатию.
– Нет, мы не встречались, – ответила Джиллиан, пожимая руку Джессики. – Но у меня такое чувство, что я вас знаю. Шейн так много говорит о вас обоих… заметьте, только хорошее. А еще есть Сара, которая восхищается вашим большим мотоциклом.
– Ах, да… принцесса Сара, – сказал Уилл.
– Сегодня вечером ее уложила в постель королева Мелон, так что она счастлива, – просто сказала Джиллиан, рассмешив Уилла и Джессику.
– Джозеф, – сказал Уилл, протягивая руку. – Сегодня вечером ты выглядишь довольно элегантно. Как Шейну удалось уговорить тебя надеть костюм?
– Конечно же он пообещал мне пиво, – сказал Джо, улыбаясь Уиллу. Он всегда восхищался Уиллом и завидовал Шейну, у которого был такой отец. Потому что его собственный заботился только о своей второй семье. Так было, когда он впервые встретился с Шейном, и это было еще актуальнее сегодня.
– Как работа? – спросил Уилл.
– Достаточно хорошо, – сказал Джо. – С началом зимы, работы немного меньше. Я в основном ищу заказы внутри помещений.
– Возможно, у меня кое-что для тебя найдется, – сказал Уилл. – Мы хотим снести стену между кухней и столовой.
– Позвоните, и я зайду, посмотрю, – сказал Джо, взяв бокал вина, который ему предложили.
Уилл втянул Дрейка в разговор с Джо.
Позже, Риза представила Дрейка Джиллиан, и он провел несколько минут, болтая с двумя красивыми женщинами.
Затем начали появляться клиенты, и Дрейк увлекся ответами на вопросы о его картинах. Он все еще сожалел, что Брук так и не появилась, когда на другой стороне комнаты Кэрри подняла два пальца и указала на него. Это означало, что она уже продала две его картины, в общей сложности три, с тех пор как он с ней познакомился. Что было больше, чем он сам продал за последние пять лет.
Он поднял бокал с вином, приветствуя ее и отпил, она понимающе улыбнулась. Не в первый раз он удивлялся тому, насколько элегантной была Кэрри Ларсон. Какая жалость, что Майкл Ларсон нашел ее первым.
– Вожделеешь мою сноху? – позади него спросил хрипловатый голос. Дрейк повернулся и увидел стоявшую рядом с ним Брук. На ней был синий шелковый брючный костюм, который подчеркивал ее изгибы и подходил к цвету глаз. Его сердце застучало как барабан, который он не слышал много лет.
– Вожделею – нет, восхищаюсь – да. Она просто дала понять, что продала две мои картины. Я самостоятельно не продавал так много за несколько лет. И будучи артистической шлюхой, теперь я ее раб до конца жизни, – сказал Дрейк, наблюдая, как Брук улыбается его самоуничижительной шутке.
– Это все что нужно, чтобы тебя удовлетворить? – спросила Брук, подходя ближе и следя за тем, чтобы Дрейк почувствовал запах ее духов. В этот момент она пожелала, о как же она желала, сделать еще один шаг в его сторону и накрыть его рот своим и посмотреть, будет ли это так же хорошо, как и в первый раз.
– Я стал невосприимчив к большинству женщин, – с грустью сказал Дрейк. – За долгое время была только одна, что смогла преодолеть мою защиту.
– Я ее знаю? – застенчиво спросила Брук, вытягивая палец и обводя узор на его галстуке.
– Интимно, – сказал Дрейк, глядя ей в глаза.
Никто из них не видел парня, который сзади подошел к Брук, пока тот не положил ладонь ей на спину.
– Белое или красное? – тихо спросил мужчина, наклонившись и шепча Брук в ухо.
– Красное, – тихо ответила она, улыбаясь, когда парень отошел, чтобы найти ей вино, даже не взглянув ей в глаза.
– Поскольку он не знал, какое ты предпочитаешь, полагаю, это ваше первое свидание, – сказал Дрейк отступив немного назад, чтобы между ними появилось дополнительное расстояние.
– Он просто друг, – тихо сказала Брук. – Я не была уверена, что ты будешь здесь, поскольку не пришел на свадьбу. Я подумала, что ты не хочешь иметь дело с последствиями… или со мной. Поэтому я решила выглядеть достойно и ни к чему тебя не подталкивать, или не выслеживать тебя.
Дрейк засунул руку в карман.
– Ясно, – сказал он. – А если я признаюсь, что всю ночь за тобой следил? И что я думал о тебе, хотя даже не искал.
Брук улыбнулась.
– Думаю, что мне это нравится. И поскольку ты был честен, может, ты захочешь что-нибудь перекусить со мной после того, как это все закончится. Тогда я смогу с тобой поспорить. А тебе придется время от времени искать оправдания тому, почему мы несколько недель не разговаривали.
– Сегодня вечером? Поесть в смысле… как свидание? А что насчет твоего друга? – спросил Дрейк, и это слово обожгло его язык.
Мужчина, которого она с собой привела, был как минимум на десять лет моложе, чем он и скорее всего больше ей подходил. Он не должен был думать об ужине или, если уж на то пошло, о чем-то еще. Но он думал, и улыбка в ее глазах ему не помогала.
Брук просто пожала плечами.
– Если бы я наверняка знала, что ты будешь здесь один, я бы тоже пришла одна. Я сюда приехала на своей машине. Все что мне нужно будет ему сказать – спокойной ночи. Но поскольку ты мне еще не ответил и не принял моего предложения, то зачем мне это делать?
– Что если я захочу больше чем ужин? – спросил Дрейк, пожелав вернуть слова назад, когда ее глаза удивленно расширились. Он представил, что так чувствовал себя медведь, проснувшийся от голода после зимней спячки.
Брук прочистила горло, обрадовавшись, что Дрейку хватило смелости так открыто признаться в притяжении между ними.
– Ну, а что если я тоже хочу большего? – спросила она в ответ. – Планируешь сбежать и на этот раз?
Целая минута прошла в молчании, пока они просто смотрели друг на друга.
– Я заключу с тобой сделку, – наконец сказал Дрейк, подходя так близко, что мог прошептать остальное ей на ухо. – Я не убегу и не оставлю тебя снова неудовлетворенной, даже если передумаю и не стану доставлять удовольствие себе. Ты мне доверяешь?
Сердце Брук бешено колотилось, когда Дрейк, наконец, отошел, однако она не пошла на попятную.
– Нет, я тебе совсем не доверяю, но очень хочу снова тебя поцеловать. А все остальное, что случится в тот момент, будет бонусом.
Рука Дрейка сжала его стакан, и он сделал шаг к Брук, затем остановился, когда ее друг снова появился рядом с ней. Он посмотрел на более высокого, намного более молодого мужчину, а затем снова на Брук.