- Спасибо, Влад, что довёз. Обратно я сам дойду, - буркнул Сантьяго, когда компания вышла из здания. И пошёл, не оборачиваясь. Мальвина и Артур смотрели вслед, пока он не скрылся из виду.
- Что-то серьёзное у него? - спросил Влад.
- Да, - ответил Артур. Он пока не решался пересказать то, что услышал у ветеринара. Всё-таки на такие вопросы должна распространяться врачебная тайна или что-то такое. И Сантьяго на её разглашение пока согласия не давал. Ему и не до того сейчас было.
Остальные поехали домой. По пути остановились на заправку.
- Давай я заплачу, - сказал Артур. - Расходы связаны с нашими исследованиями, впишу в отчёт по гранту.
Влад не стал спорить. Артур полез в кошелёк. Перебирая карточки и купюры, наткнулся на смятую бумажку. Извещение, что надо забрать заказное письмо. Точно! Он и забыл об этом. Интересно, что там могло быть? Он, вроде бы, не ждал никакого заказного письма.
Когда доехали до дома, до закрытия почтового отделения оставалось полчаса. Артур забежал домой за паспортом.
- Я сейчас, на почту надо сбегать, - бросил он Мальвине, закрывая за собой дверь.
К счастью, очереди на получение заказных писем не было, и, расписавшись, Артур получил конверт и тут же его вскрыл.
Вызывали в полицию для дачи объяснений по поводу инцидента с волчицей.
Дача объяснений, дача объяснений... Артур бы и сам не отказался от того, чтобы ему кто-нибудь что-нибудь объяснил, но желающие находились только спросить. Почему полиция хочет с ним говорить? Неужели он виноват, что Мальвина не смогла превратиться обратно в человека? Его посадят в тюрьму? Холодок пробежал по спине. Артур надеялся, что всё удастся вернуть. Записи переведут, а они с ребятами-физиками пересмотрят формулы.
Катастрофически мало данных. Но, может, их потому и мало, что записи пока не перевели -- ведь там, наверное, описаны какие-нибудь интересные случаи. Именно, что интересные. А нужны ещё и типичные. Вообще нужны, по возможности, все случаи!
А если Артура посадят в тюрьму, он сможет продолжить заниматься теорией ММЧ и помочь Мальвине? А родителям как сказать? То есть как сказать-то оно понятно, но вот как они отреагируют? Они-то думают сын за тридевять земель наукой занимается, а он на самом деле в уголовники решил податься. Ой, а одно другому не мешает, оказывается. Так, ладно, хватит накручивать! Надо с адвокатом проконсультироваться, сходить на этот допрос, может, ничего страшного и нет.
С такими мыслями Артур вошёл в квартиру. Волчица сидела у доски и выжидающе смотрела на него, пока он не разулся-разделся в прихожей и не прошёл в комнату. Он перевёл взгляд с Мальвины на доску.
"Артур, сколько живут волки?" - было написано на доске.
- Что? Я не знаю.
"Посмотри в интернете", - тут же отстучала она мелом.
- Сейчас, дай мне минутку.
Он сел за компьютер и набрал в строке поиска "продолжительность жизни волков".
- Так, секунду... В природе доживают до пятнадцати лет, максимальная продолжительность жизни -- тридцать лет.
Волчица кивнула в знак понимания и какое-то время просто сидела неподвижно. "Грустит?" - подумал Артур. Интересно, почему ей пришло в голову задуматься об этом именно сейчас?
- Что случилось, Мальвина, в чём дело?
Она написала:
"Я слышала, что ветеринар сказала Сантьяго".
Ох, конечно, она слышала! У Артура снова вылетело из головы, что волчица слышит в несколько раз лучше, чем человек. Так, слышала, и что дальше? Ему сказали, что козёл вот-вот умрёт, Мальвина и задумалась, что волчица, возможно, тоже не проживёт слишком долго.
- Сколько тебе лет, Мальвина?
"21".
- И ты боишься, что волчица скоро умрёт, да? Так же, как козёл Сантьяго?
"Да".
- Но ведь времени у тебя ещё много. И старение идёт не так быстро, как если бы ты всё время была волчицей. Дарья Фёдоровна ведь и про это сказала.
"Я всё время волчица! Человека нет! Надо превратиться, пока волчица жива".
Пожалуй, сейчас было не время рассказывать Мальвине о вызове в полицию. А ведь однажды показания по этому делу придётся давать и ей.