Ах, вот оно что. Статья. Университетская жизнь с наукой, конференциями, статьями, стремлениями чего-то добиться казалась далёкой и нереалистичной. Здесь и сейчас существовали только когтистые волчьи лапы, не пригодные ни к чему и не способные ни на что.
В нескольких словах Артур пересказал содержание статьи. Статья содержала ту же информации, что и доклад Олега на конференции и ничего не добавляла и ничего не меняла. По окончании пересказа Мальвина кивнула. Мол, да, я всё поняла и со всем согласна. Да, конечно, прочитаю, но замечания у меня вряд ли будут, а если и были бы -- извините, слишком долго писать.
Мальвина сидела в ожидании, что сейчас он положит трубку, и она вновь предастся размышлениям о своей нелёгкой судьбе, которыми так сложно с кем-то поделиться, да и стоит ли делиться вообще, пусть люди живут спокойно, зачем кому-то настроение портить? Но Артур не положил трубку, а спросил:
- Мальвина, как насчёт того, чтобы вернуться в Новосибирск? Могу я приехать за тобой?
Это было неожиданно. К такому повороту она не была готова. Проскакивали даже мысли, что они не увидятся уже никогда
Она отвечала нарочито неторопливо, используя свои проблемы с набором теста в качестве оправдания, дополнительно тянула время, чтобы обдумать ответ. Важные решения спешки не терпят. В конце концов, на экране появилось:
"Не смогу учиться".
- Почему ты думаешь, что не сможешь? - не отступал Артур. - Ты вполне успешно окончила семестр. Не у всех получается, даже у кого нормально руки работают.
"Ты понимаешь, о чём я" - ответила она.
- А ради меня? Ради меня вернёшься в Новосибирск?
Ради него? Три месяца назад что бы она только ни отдала за то, чтобы услышать от Артура такой вопрос. Ради него она поступила на кафедру ММЧ, ради него так старалась выпрыгнуть вон из кожи, что сделала это в прямом смысле. Выходит, она добилась своего, так что ли? Только вот зачем это всё теперь, когда нормальной жизни уже не будет?
"Мы всё равно не можем быть вместе" - и, прежде чем отправить, ещё допечатала: "Сейчас".
- Я что-нибудь придумаю, - сказал он.
* * *
Артур пообещал -- Артур пусть не сделал, но, по крайней мере, делать начал. А конкретно начал с того, что уже на второй неделе работы в "БиОООникс" обратился к начальнице с предложением поработать над ещё одним интересным, многообещающим проектом.
Застал Веру Павловну одну, сосредоточенно смотрящую в монитор. Одной её рука покоилась на мыши, другая же привычно сминала небольшой кусок пластилина, сегодня бордового цвета.
- У вас найдётся пара минут поговорить?
Начальница кивком головы пригласила присесть напротив, убирая пластилин в пластмассовый стаканчик.
- Вы знаете, Вера Павловна, по-моему, у протезирования есть новое перспективное направление, - начал Артур.
- Какое? - она, казалось, не была удивлена вопросом.
- Это связано с моей предыдущей работой. Помните, я был заведующим кафедры метаморфоз?
Вера Павловна кивнула.
- Одна из наших студенток прошла метаморфоз и до сих пор остаётся в облике животного?
Вера Павловна вновь кивнула. Она наверняка была в курсе.
- Так вот, находясь в облике животного, она ежедневно сталкивается с разного рода трудностями бытового характера, которые вполне можно было бы решить технологически. Ей очень нужны руки, хотя бы нормально авторучку держать.
Артур выдержал небольшую паузу, чтобы собеседница имела возможность вставить свои мысли в разговор, но, похоже, её сегодняшней стратегией было выжидающее молчание. Тогда Артур продолжил мыль:
- Как вам идея делать протезы для оборотней?
- Дайте подумать, - по ответу Артур не понял, была ли она удивлена, - Идея, вообще, интересная, - не спеша продолжила она. - Мы могли бы предложить Михаилу Сергеевичу вынести её на обсуждение.
- Мне подготовить презентацию к следующему общему совету? - вдохновился Артур, уже представляя протез для Мальвины.
- Не спешите, - Вера Павловна предупреждающе выставила указательный палец. - Но ведь кроме вашей Мальвины, оборотней больше нет!
- Будут, - ни на секунду не поколебавшись ответил Артур.
- Давайте тогда и вернёмся к этому разговору.
Когда Артур уже уходил, Вера Павловна добавила ему в спину:
- Мне жаль Мальвину. Но работать над новой технологией ради единственного случая компании смысла нет.
Артуру, в принципе, было что на это ответить, но подолгу спорить он не привык, не хотел и не собирался. Он вернётся, когда появятся более веские аргументы.