***
Пахло сыростью и табаком. Я открыла глаза. Серый потолок со следами протечек, по углам плесень. Ободранные грязные стены, забрызганные чем-то напоминающим кровь. Жирно заляпанное строительной пеной разбитое окно. Сумерки.
Сама я лежала на промозглой раскладушке, укрытая поеденным молью шерстяным одеялом. На деревянном стуле висели моя кофта и лифчик.
Лишь пошевельнувшись, я почувствовала ужасную боль в рёбрах и вскрикнула. Послышались шаги. Вошла Сатур с масляной лампой.
– Жить будешь?
– Не сомневайс-ся! – прошипела я, пытаясь подняться хотя-бы на локтях.
– Тщ-щ, лежи спокойно. Не хватало, чтоб ты сдохла тут.
Я всё же приподнялась, превозмогая боль, и с ненавистью выплюнула:
– Ну и зачем я вам сдалась?
Сатур промолчала. Потом нахмурилась и произнесла:
– Ты нам не нужна. Нам нужны твои силы. Мы преследуем ту же цель, что и Орден света. Только наша благороднее.
– Да-а-а?! И почему же?
– А ты прямо сходу поверила, что во всей Канцелярии царит равновесие и законопослушность? – с долей иронии спросила Сатур. – Что здесь прекрасная власть? Что королева справедлива и нисколько не алчна? Что Орден света действительно следит за порядком? Защищает граждан от Тёмной общины?
– Да! От таких, как ты, – прорычала я на последнем вздохе, рёбра опять свело.
– Да ляг ты, дура! – глаза Сатур бешено сверкнули. – Я тебя полтора часа бинтовала не для того, чтобы ты тут сдохла от болевого шока! – она аккуратно вдавила меня обратно в лежачее положение. Я только посмотрела на туго перебинтованные рёбра и грудь.
– Тебе вообще двигаться нельзя. Скоро принесу заживляющую настойку, – бросила Сатур, оценивающе оглядывая меня.
– По какой хрен ты меня лечишь, если всё равно мне потом будет плохо?! – крикнула я. – Может, я даже умру!
– Не умрёшь, – прошипела Сатур, уходя.
Я осталась в тишине. В холоде и сырости. Я надеялась, что Рейни и Энджел найдут меня.
***
– Что случилось?! – Селеннес налетела на приползшую Рейни, тащащую на себе Энджел без сознания.
– Сатур, – прохрипела она, – забрала вралуан Энджел и Лилю.
– Лилю? – переспросил влетевший в прихожую Лайт.
– Да. Мы пытались её защитить, но Сатур опять использовала контузящее заклятие.
– Плохо дело. Клади Энджел в гостиную, Лайт. Рейни, тоже приляг. Нам уже нужно действовать, ведь если Сатур забрала вралуан Энджел, значит, она нашла способ изъятия быстрее нас.
Севшая в кресло Рейни вдруг вскрикнула.
– Что? – подбежали Лайт и Центавра.
– Мираж на двери в тайную секцию… Кто-то ввёл пароль.
– Нам надо попасть туда.
– Второй раз можно попробовать с письмом королеве, но это будет слишком подозрительно.
– Я… Я могу с вами отправиться… – прошептала Рейни.
– Нет, вам с Энджел надо отдыхать. Нам надо отправляться в первую очередь за Лилей и вралуаном Энджел. Мы полетели, – Селеннес взяла свой вралуан и исчезла вместе со Старами.
Глава IV
Я проснулась от того, что кто-то сидел на моих бёдрах и играл волосами.
Открыв глаза, я увидела странную девушку с чёрными короткими волосами, явно стриженными самостоятельно. У неё был кошачий нос и огромные уши, как у сфинкса. Она накручивала мои волосы себе на пальцы, издавая при этом урчащий звук.
– О, ты проснулась! Мне было скучно, пока ты спала. Ты такая милашка! – она принялась водить пальцами по моему лицу. – Я Кресси.
– Зачем ты на мне сидишь? – выдавила я. Рёбра адски болели.
– Ты мне понравилась. Милашка!
– Я тебя сейчас прирежу! – крикнула вдруг вошедшая в комнату Сатур. Кресси мгновенно обернулась в кошку, и хотела, было, проскочить мимо, но Сатур дала ей сильного пинка.
– Она тебе ничего не сделала? – она повернулась ко мне. На секунду в её глазах мелькнуло беспокойство, но королева отступников спрятала глаза.
– Нет… А что она может?
– Ничего особо опасного, кроме домогательств или мелких повреждений. Она повёрнута на этом.
– Как она смогла пройти сюда? Ты же запирала дверь?
– Она больше сюда не пройдёт. Никто тебя не тронет. Не посмеет, – глухо прорычала Сатур. – Вот твоё лекарство, выпей. Завтра рёбра срастутся.
– Зачем ты защищаешь меня?
– Могу перестать.
– Да нет же! Не уходи от вопроса, Сатур.
– Во-первых, ты мне не нужна мёртвая. Во-вторых, изъятие энергии забирает много сил, будучи в таком состоянии ты не выживешь. В-третьих, я не злодейка, – уже более человечно сказала она, как-то по-особенному глядя мне в глаза. – У меня нет цели убить тебя. Но у меня есть цель уровнять всех канцелярцев на самом деле, а не на словах и бумагах. И я это сделаю с помощью твоей энергии. Я – королева Тёмной Общины, мой долг защищать свой народ.