Многие жильцы полагали, так оно все и будет, походят и перестанут, тем дело и кончится. А весной, сразу же после майских праздников, нам всем объявили: дом будут ломать и к июню здесь не должно оставаться ни одного человека. Всех переселят в разные районы, в новые дома.
И кто радовался этому, а кто огорчался, как оно всегда и бывает, когда в жизни случается какая-то перемена.
Пожалуй, больше других сокрушалась Агния Сергеевна Усольцева, врач районной поликлиники. Она работала в нашем районе лет пятьдесят, никак не меньше, и, должно быть, все семьдесят, со дня рождения, прожила в нашем доме.
Агния Сергеевна говорила о себе:
— Я в своей жизни исходила, должно быть, с миллион лестниц, а может, и целых два миллиона!
И вправду, в дождь ли, в холод или в зимнюю непогодь, она вышагивала по окрестным улицам, спеша к больным, и, когда я встречала ее, торопливо спешившую на вызовы, мне казалось, в нашем районе особенно много больных.
Прошлым мартом Агния Сергеевна ушла на пенсию. Провожали ее торжественно: в поликлинике устроили вечер в ее честь, выступали и врачи и пациенты, наверно, такие, которые особенно часто болели, и все говорили о ней одно лишь хорошее, хвалили ее за безотказность, добросовестность, умение поставить точный диагноз, надарили всяких подарков, а потом усадили в «Победу», на которой ездили врачи «неотложки», увитую первыми мимозами и яркими лентами, и доставили Агнию Сергеевну на этой самой «Победе» домой, хотя поликлиника находилась в переулке, совсем рядом. Мы, ребята, собрались возле дома и смотрели, как она вылезает из праздничной, в цветах и лентах, машины, и Антон сказал:
— Если бы это была «Волга», а к «Волге» привязали еще бы куклу, то совсем как свадьба…
Я засмеялась, и все ребята тоже засмеялись, потому что очень смешно было представить себе седую, старую Агнию Сергеевну невестой в нарядном платье и с тюлем на голове.
А на следующее утро Агния Сергеевна пришла к нам, села напротив мамы и сказала:
— До чего же это все непривычно…
— Что непривычно? — спросила мама.
— Некуда спешить, никого не надо навещать.
— Вы хорошо и плодотворно поработали за свою жизнь, — сказала мама. — Теперь отдыхайте на здоровье.
Вошел мой дедушка, протянул обе руки Агнии Сергеевне.
— Вчера, — сказал дедушка, — я был в поликлинике и слушал, как вас хвалили.
— Что же вы, папа, не выступили и не похвалили тоже? — спросила мама.
— Я хотел выступить, но до меня очередь не дошла.
Агния Сергеевна молча разглядывала свои руки, жесткие, с шероховатой кожей от частых умываний, уже совсем старенькая, лицо в морщинах и шея тонкая-тонкая.
Сказала, не поднимая головы:
— Юбилей — это, по сути, подготовка к некрологу. Особенно тогда, когда уходишь на пенсию.
— Будет вам! — сказал дедушка. — Я, к примеру, вышел на пенсию лет пятнадцать тому назад и до сих пор ни о каком некрологе и думать не думаю!
Она покачала головой:
— Представляю себе, что не надо никого лечить, ни к кому не идти на вызов…
Мама с дедушкой переглянулись, а мне вдруг стало жаль Агнию Сергеевну. Ведь теперь, несмотря на все добрые слова и подарки, она внезапно оказалась уже никому не нужной, а до сих пор, всю свою жизнь, привыкла считать себя нужной, и так оно и было на самом деле.
Я сказала:
— Если я заболею, буду лечиться только у вас.
Мама озабоченно спросила:
— А что, плохо себя чувствуешь?
Я хотела сказать правду, что все у меня в порядке, но неожиданно для самой себя пожаловалась:
— Что-то сегодня голова болит и горло тоже вроде немного.
Мама испуганно посмотрела на меня, потом взглянула на Агнию Сергеевну. В раннем детстве я часто болела ангиной, и мама боялась, вдруг у меня опять ангина. Агния Сергеевна сразу все поняла и сказала:
— Давай ложечку, открой рот пошире, я тебя сейчас поисследую.
К радости мамы, я оказалась совершенно здоровой, и в горле не было ни одного налета. Впрочем, я это и так знала.
И я подумала: если бы Антон был здесь, даже он не стал бы ругать меня за мою ложь. Хотя он не признавал лжи, но все равно не стал бы ругать, а, может, тоже попросил бы Агнию Сергеевну посмотреть и его горло.
Когда стало известно, что дом непременно будут ломать, Агния Сергеевна явилась к нам.
— Как же так? — возмущенно спросила она. — Тут все кругом мои пациенты, я же всех с самого их детства знаю, а кому я буду нужна там, на новом месте?