Все трое. Все трое вместе взятые.
Мне крышка.
Чудно. Дважды в один день. Если бы был выбор между смертью от руки Лорда Сэро или клыков падающих медведей, без раздумья выбрал бы последних. Зверюги, по крайней мере, были тупы и даже на деревяшку набросились.
И моргнуть не успел, как Лорд Сэро уже схватил меня за горло. Я только открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыбёшка. Слов не было. Да и что я такого натворил-то? Если он злился за то, что я спас ребёнка, то почему стоял между мной и существом? Если он защищал существо, то почему напал на меня?
Пару-тройку секунд я просто хлопал ртом, пока он, чётко произнося каждое слово, не спросил:
— Что. Ты. Творишь. С моим. Питомцем?
В ответ я извлёк звуки, похожие на «Что?»
— Ah, baegopa! — выдохнул вампир. Языка я не узнал, но явно было одно: если меня не задушит Лорд Сэро, то вампир с радостью выпьет всю мою кровь.
— Алё! — заорал голос. Возможно, он кричал уже какое-то время, но извините за то, что моё внимание было полностью направлено на вампира и фейри, — А ну отпусти!
Хищно ухмыляющийся одним клыком вампир и Лорд Сэро повернулись, а так как рука могучего фейри всё ещё держала меня за горло, я тоже. Мы уставились на ребёнка, а он на нас. По лицу дерзкого существа была размазана запёкшаяся кровь, оно было готово умереть. Какое же слабое, беззащитное…
Неужели это крохотное человеческое существо только что повысило голос на Лорда Сэро?
— А ну отпусти его! — снова потребовало создание и на этот раз пнуло фейри по голени.
Я поморщился и, как мог, постарался пригнуть голову, но Лорд Сэро только моргнул. Сверху вниз глянул на ребёнка и, будто пробуя слова на вкус, произнёс:
— Плохая Пэт!
— Он мне жизнь спас! — проорало существо. — За что ты с ним так?
Атилас, которого происходящее, похоже, забавляло, сказал:
— Вероятно мы поторопились. Зеро, быть может отпустим нашего доброго друга лепрекона подзарядиться. Он, кажется, встревожен.
— Ajig baegopa, — произнёс вампир, лениво отошёл назад и засунул руки в карманы, будто так и собирался сделать.
— Найдём тебе другую еду, — обратился Атилас к вампиру, а Лорд Сэро очень осторожно поставил меня на землю. — Питомец закончит готовку, как вернёмся домой.
— И святой водички тебе подолью, — буркнул ребёнок.
Вампир встрепенулся:
— Ya! Petteu — noh—
— Освящённая вода его не убьёт, — отметил Лорд Сэро.
— Нет, но от неё он чихает знатно, — мстительно ответил ребёнок.
— Прошу прощения, — подал голос я, — раз вы решили меня не убивать, может я как-нибудь тихонечко отползу…
— А карта твоя? — спросил ребёнок. — Тебе же в За нельзя.
— Ну что-нибудь придумаю, — протараторил я, — не стоит обо мне беспокоиться.
Атилас удивлённо повёл бровью:
— А что с его картой?
— Её отметили чёрным, — ответил ребёнок, — думаю потому, что он меня не убил.
Глаза вампира опять потемнели, и он шагнул ко мне. Лорд Сэро не шелохнулся, но ледяным голосом спросил:
— Значит тебя послали убить Пэт?
— Ну вот, опять его напугал! — пристыдил ребёнок. — Смотри, вон даже деревянная нога землю роет!
Я зажмурился и умоляюще попросил ребёнка:
— Пожалуйста, перестань мне помогать! — каждый раз, когда существо вмешивалось, дела мои чуточку ухудшались.
— Кто-то переправляет людей сквозь Между, — сказал ребёнок. Вот же удивительно: у существа оба уха на месте, а слушать не умеет вообще. — Ну, по крайней мере мне так кажется. Так и сделали с Пять Четыре Один. Мы тут решили, что они используют обычных Запредельных, чтобы убивать людей. Выпинывают их без предупреждения, приказывают кого-то убить, а если Запредельный отказывается, его карточку делают чёрной и назад он больше вернуться не может. Но он меня не убил. Думаю медведи для этого и нужны, чтобы в случае чего выполнить работу.
— Кто тебя послал? — спросил лорд Сэро. Я и так уже заледенел до кончиков пальцев, но от этого вопроса стало ещё холоднее.
— Не могу знать, ваша милость, — сковано ответил я. Профессиональные привычки пересилили инстинкт самосохранения. Видать, совсем чокнулся.
— Ya, — ласково проговорил вампир, — Chugolae?