Я не могла отрицать того, что он был красив. Что его зеленые глаза имеют очень необычный оттенок и что у него мускулистые и загорелые руки, так сказать, характерный признак мужественности. Поселиться с Мартином Джоем на складе, переделанном в дорогущий особняк, по первому желанию заниматься великолепным сексом и вести киношный образ жизни – голубая мечта тысяч и тысяч женщин. Но только не моя. Больше не моя.
Он прищурился, словно уловив мое отторжение.
– Ты ведь не веришь этим сплетням, а? О том, что я ударил Донну.
Я ничего не ответила.
– Фран, это все дерьмо собачье. Донна подставила меня. Вся эта история – сплошная ложь.
– Я верю тебе, – негромко отозвалась я, хотя до сих пор не могла прогнать мысли о его жестоком поведении на работе. Да и он сам никогда не отрицал этого.
Отстранившись, я положила руку ему на грудь.
– Мне нужно в туалет. А потом я хочу кофе. А ты?
– Конечно, – рассеянно согласился он. – Я подожду здесь.
Я зашагала по коридору, пока не наткнулась на цветную карту с указателями на стене, показывающими дорогу к отделениям кардиологии и офтальмологии, а также к амбулатории; на ней были указаны все кабинеты и палаты, так что разобраться было несложно.
Я слышала, как инспектор Дойл разговаривал по телефону, слышала, как он уточнял, куда именно положили Софи Коул, и карта подсказала мне, куда нужно идти.
В одном месте мне даже пришлось изобразить хромоту – я всегда говорила, что из меня получился бы отличный шпион, – и никто не остановил меня, когда я направилась к отдельной палате, в которой приходила в себя Софи.
Даже если не принимать в расчет двух полицейских в штатском, разговаривающих у двери, то догадаться, в какой палате лежит Софи, было нетрудно. Я осторожно попятилась, глядя, как один из копов покосился на часы и зашагал прочь по коридору, чтобы поболтать с сиделкой. А когда второму полицейскому позвонили и он отошел к окну, где прием был лучше, я поняла, что мне представился шанс.
Лежа на жесткой больничной койке, она выглядела как привидение.
Позвоночник и обе ноги у нее были сломаны. В сгиб локтя ей воткнули иглу капельницы. Одна рука у нее была в гипсе, из обеих ног торчали штифты и вытяжки, но Мартин уже сказал мне, что врачи сомневаются, сможет ли она когда-нибудь ходить.
Койка ее была слегка приподнята, чтобы она могла видеть, что делается в комнате. Она медленно повела шеей, и я спросила себя, не больно ли ей.
– Что ты здесь делаешь? – слабым голосом спросила она.
– Я хотела взглянуть на тебя.
Кажется, она уже собралась сказать, что мне здесь не место, но потом, словно это потребовало бы от нее чрезмерных усилий, просто отвела глаза.
– Почему ты это сделала, Софи?
Я ждала ответа, но она хранила молчание.
– Ты должна мне ответить. Ты передо мной в долгу. У тебя с Алексом есть все. Неужели тебе этого было мало?
– Алекс здесь совершенно ни при чем. – Слова эти были сказаны с едва уловимой ноткой сожаления.
– Тогда почему? – прошептала я, еще на шаг подходя к койке.
Тишина стала такой глубокой, что комната потерялась в ней.
– Главная ценность компании «Гасслер Партнершип» заключается в ее алгоритмической модели, – сказала она наконец, и из уголка ее рта на подбородок потекла струйка слюны. – Вся их технология построена на основе созданной мной системы. Это была моя идея.
– Но ты же не специалист по компьютерам.
– Нет. Но я дергала за все ниточки. Я нашла для них лучших экспертов по биржевому анализу и спецов по обработке данных, я все это придумала и организовала. Но моего имени не было ни на табличке возле дверей, ни на шапке бланка. У меня не было именных акций, не получила я и признания в этой области. Ни слова благодарности от Мартина или Алекса. Они просто вытолкали меня взашей.
Я заметила, как она устремила невидящий взгляд куда-то вдаль, за окно из тонированного стекла, мечтая, без сомнения, о том, как она все сделала бы по-другому, если бы ей представился второй шанс.
– Ты хоть представляешь себе, что это такое – быть замужем за человеком вроде Алекса или Мартина? – спросила она, переведя взгляд на меня. – За мужчинами, одержимыми мыслями о деньгах и положении в обществе, поглощенными своим эго и чувством собственной значимости? Сейчас ты видишь в этом только положительные стороны, – сказала она, пытаясь улыбнуться с видом умудренной жизнью, доброй тетушки-феи. Но вместо этого на лице ее отразились лишь боль и усталость. – На тебя производят впечатление их уверенность, непринужденное обаяние, побрякушки, которые они тебе дарят, одежда и сумочки. Они используют их, чтобы заманить тебя в свои сети. А потом ты оказываешься в ловушке, и они уже повелевают тобой.