В глазах его стало темнеть, и он, вдруг, увидел пред собой фотографию на которой маленькая девочка склонилась над первым подснежником...
Темно... как же темно вокруг... Он с трудом поднял голову, огляделся и обнаружил, что сидит в избушке сотрясаемой ветром, а неподалеку едва угадывается во мраке контур старухи с перерезанными венами.
И тогда Дима понял, что все бывшее от того мгновенья, как он увидел эту фотография, и до встречи у фонтана: все мираж - ослепительная, по количеству образов и чувств вспышка мозга.
В космосе умирающая звезда взрывается так ярко, что свет от того взрыва виден во всей галактике, а потом, взорвавшись, сбросив в этом взрыве все силы - звезда затухает уже навсегда.
- Лишь мираж, лишь виденье... - шептал Дима, горько усмехаясь, а из темных глаз его выжигались жгучие слезы. - Но, если это виденье, то и вся остальная жизнь моя - тоже всего лишь виденье. Да - вся жизнь, с хожденьями, со словами не значит теперь вовсе ничего. Все уходит, уходит безвозвратно... Весь мир - все формы его - все мираж, все тленно... Все кажется пред смертью мгновеньем. Быть может, я и правда облако, а все, что было - лишь бредовое виденье? Может, я просто, пролетело над заводскими трубами и на меня накоптила их ядовитая гарь?... А теперь я вырвусь... Куда, куда я вырвусь кругом мрак.
Покачиваясь, прошел он к мертвой старухе, повалился на колени пред ее лицом, роняя слезы, зашептал:
- Скоро и я буду там же, где нынче ты...
Он вглядывался в ее испещренные морщинами, искаженные долгими страданьями, обезображенные болезнью черты и, вдруг, понял, что они приближаются к нему:
- Я понял - ты смерть,
И мне от тебя не укрыться,
И чувств и стихов круговерть,
Не даст от тебя, ведьма старая, смыться!
Лик все приближался, вот губы его раскрылись, вот сейчас прикоснуться к его губам, заберут остаток жизни...
- Нет, нет - я жить хочу... - зашептал Дима.
Страшный лик заполнил все пространство, Дима попытался отдернуться, да было поздно - его коснулись губы...
А у смерти оказались мягкие, теплые, ЖИВЫЕ губы. От них тепло окутало Димино лицо, тело; сердце его часто и трепетно забилось.
Долог был тот поцелуй, и Дима жаждал, чтобы он длился целую вечность. Но он, все же, оборвался.
Лик Смерти отпрянул и тут Дима увидел, что глаза у Смерти теперь открыты.
Ах, что за очи он увидел!
Так, будто и не видел раньше ничего...
Тут увидел он весь лик ее сразу: это была она - дева у фонтана. Дева с белыми власами, да с лицом озаренным.
- Я умер? - прошептал он.
- Нет, что ты - тебе просто стало плохо. - звонким голосом молвила.
- Я так долго бежал к тебе. Год прошел со дня первой нашей встречи. С того мгновенья - я так ждал...
- Какой солнечный сегодня день. - молвила дева, помогла ему усесться на скамеечку.
Рядом звенел фонтан, уходили вдаль солнечные аллеи дивной красоты парка, а на скамейке, рядом с Девой сидели двое детишек, с сияющими лицами. По небу двигались облачные горы; не было ни машин, ни города; только в отдалении, на горе, высился мраморный замок, с той же стороны доносились и голоса моря.
- Мы не виделись с тобою год? - удивилась Дева. - Но вы шли по дорожке, взглянули на меня. И так ваши очи засияли, что я подумала, что ослепну; вы вспыхнули так ярко, что на мгновенье потеряли сознание.
- Значит, все, что было... Да - это было лишь мгновенное кошмарное виденье. - он взглянул на Деву и добавил. - ...Оно вовсе не значит ничего, рядом с вами. Да, какая-то беготня; тленные, проходящие чувства... Нет я уже не помню ничего - все разминулось... все распалось... А кто эти дети?
- Это - мой маленький братик и сестра. А вот и "лис" с Томасом.
Двое: рыженький пес-лисенок, и пепельный котенок выбежали из соцветья трав.
- Так что вам привиделось? - спросила Дева, дотронувшись прохладной ладошкой до его лба.
Дима попытался вспомнить, но уже не мог - просто какая-то вспышка.
- Да нет - ничего не было. А вы прекрасны.
- Спасибо.
- Как вас зовут?
- Я - Дева. А вы?
Тут Дима понял, что никакой он ни "Дима", а ПОЭТ. Так он и назвался:
- ПОЭТ. - потом продолжил. - Давайте пройдемся?
Дева подала ему руку и, улыбаясь нежным солнечным поцелуем, пошли они по аллее, в сторону мраморного замка...
Дима лежал на траве, смотрел на медленно проплывавшую над его головой, ловящую последние лучи уходящего светила, облачную гору.
Где-то неподалеку, радостно залаял Джой, а на фоне облака облака-горы пролетела бабочка с большими, украшенными красивым узором крыльями.
По Диминой щеке катилась слеза, но, что было причиной той слезы, он не знал. Просто пришло чувство - пришло на мгновенье - какое-то печальное, безвозвратно ушедшее чувство. Что-то было, но, что он уже не мог вспомнить со стоном, рывком сел, схватил ручку, стремительно записал, разрывая бумагу:
- Тому, что никогда я не увижу
Тому, о чем не вспомню никогда,
Тем песням, коих никогда я не услышу,
Вот этих строчек маленьких чреда.
Тому, что никогда не испытаю,
И даже в вечность не помыслю, - никогда!
Тем милым душам, коих не узнаю,
Тому, что смоет вечности безбрежная вода.
Всему тому, что промелькнет,
Уйдет как миг, как призрак,
И той ЛЮБВИ, что не найдет,
Меня... Нахлынет МРАК.
Не перечитывая написанного, он скомкал и отбросил в сторону тетрадь - все написанное казалось ничтожным против чувств его. А потом поднялся и, печально улыбаясь бордовому, похожему на раскинувшийся в полнеба стихотворный костер закату - пошел к своему дому.
В это же самое время, за пятьдесят километров, за десять часов ходьбы от него, сидела в своем садике, любовалась на этот же самый закат Катя. Она поглаживала мурлычущего Томаса, а по щеке ее, по светлой ее, озаренной душевной силой щеке, катилась одинокая, теплая, как подступающая майская ночь, слеза. Но она уже и не помнила, что ту слезу породило: нежный ли изгиб облака, или же далекий, едва слышный и печальный клич птиц, к тому облаку летящих:
- Лети с нами... лети с нами...
Катя хотела бы взмыть, да у нее не было крыльев.
Из дома позвал ласковый голос матери:
- Катенька, ты что-то в саду засиделась. Иди-ка пить чай.
КОНЕЦ