— Да, — встрепенулся Стас. — Видите, София в теме. Так что если хотите, она лично предоставит вам всю аналитику и в дальнейшем станет курировать ваш проект.
София чуть не грохнулась в обморок, когда это услышала. Ей казалось, что она перестала дышать и не дышала до тех пор, пока гости не попрощались и не ушли.
— Поздравляю, — сказал Стас. — Готовь документы. Если не провалишь проект, выпишу премию. И назначу заместителем. Хочешь?
— Премию — очень.
— Но ты бы поменьше прыти изображала, дорогая…
— В каком смысле?
— По офису ходят слухи… Что ты спишь с начальством.
— С Николаем, что ли? Да пофиг. Мне премия нужней, чем репутация в коллективе.
— Не только с Николаем. Но и со мной. Я же теперь тоже… Активно тебя продвигаю.
София рассмеялась.
— А никому в голову не приходит, что я просто пашу?
— Это тоже странно. Ты молодая, привлекательная… Ни котенка, ни ребенка. Зачем бы тебе… Пахать?
Девушка вздрогнула. Только вчера с трудом выдержала словесную атаку дома. Она ужасно от этого устала. Но сделать ничего не могла.
Теперь София с подозрением наблюдала за суетливыми действиями Николая. Он дважды включил пустую микроволновку, пытался налить вино в рюмку, неестественно смеялся и извинялся за каждое свое действие.
— У тебя что-то случилось?
— Нет. С чего ты взяла? Все хорошо. Просто я переработал, видимо. Пора в отпуск. Кстати, — оживился Николай. — Давай рванем куда-нибудь вместе?
— Меня не отпустит Стас. И у меня теперь свой проект!
— За полдня, что меня не было в офисе, все так поменялось, — протянул Николай, и Софии почудилось неудовольствие в его голосе.
Когда девушка выходила из душа, она услышала обрывок разговора:
— Да, срочно. Ну… Хотелось бы. Если честно — напрягает. Да, конечно, могу. Уговорю. Завтра? Отлично!
София прошла мимо Николая, села в кресло. Ей было интересно, с кем так подобострастно разговаривает Николай. И совсем не хотелось возвращаться сегодня домой. Она думала о том, как бы изловчиться, неслышно позвонить и убедительно соврать. Если с проектом все получится, появится возможность купить еще немного свободы.
Николай встал над ней и внимательно посмотрел.
— Тут вот какая штука… Завтра мы идем к астрологу.
— Куда мы идем?! Зачем? Ты ходишь к астрологу?
— Не понимаю твоей бурной реакции. Да. Завтра. Идем. Недалеко, через сквер. Если останешься, то я договорюсь с ней на утро. Сам я, к сожалению, остаться на ночь не могу.
Николаю было немного стыдно за скандал, который он недавно устроил Геле при посторонних. Поэтому он старался не задерживаться и собирался ехать к жене. Он уже отправил ей сегодня цветы. Все-таки, несмотря на приключения вроде Яны и связь с Софией, он любил комфорт семьи, привык к спокойствию жены и с удовольствием ел ее стряпню.
— Ну, так что? Договариваюсь на утро? Вечером сложнее попасть на консультацию.
— Давай! А она прямо настоящий астролог?! А на картах гадает? А на кофе? И что? Может сказать, когда у меня будет своя квартира? И перееду ли я жить заграницу?
— Я ушел. Завтра здесь в восемь утра. Или оставайся…
Николай и сам не совсем понимал, зачем он потащил к Аглае жену, а теперь и Софию. Ему казалось, что таким образом он сможет контролировать двух самых важных женщин в своей жизни.
София стала вдохновением. Ему льстило внимание, готовность воспринимать его как учителя, старшего товарища и безусловный авторитет. Он прекрасно видел, что она ориентируется на него, как на путеводную звезду. Но был не уверен, что это будет продолжаться долго. Вдруг она встретит кого-то моложе, к примеру. Или, наоборот, более опытного предпринимателя, который может дать ей больше для профессионального роста.
Николай не хотел этого. София стала для него допингом. Восхищенный взгляд, тонкое чувствование его настроения, готовность учиться и признавать авторитет. Давно забытое ощущение, когда женщина ставит мужчину на пьедестал и готова почти поклоняться. Или хотя бы стать настоящей жрицей культа его личности.
Эта связь питала.
Николай сначала даже испытывал угрызения совести, когда, как с Яной, опять играл в свою любимую игру и соблазнял женщин просто так, ради спортивного интереса. Раньше он именно так заряжался, но с появлением Софии такая необходимость отпала. Тем страшнее было вдруг потерять ее. Именно страхом он объяснял себе свои игры.
Николай был уверен: стоит Аглае посмотреть на карту Софии, и она поймет, как ею лучше манипулировать. Он знал, что всякого рода манипуляции порицаются многочисленными заметками на околопсихологические темы, многие тренинги учат как раз избегать манипуляций, учиться честным партнерским взаимоотношениям. Но это же так скучно! Прямо сказать Софии, что ее зависимость ему нужна? Он не может жить без ее восхищения? Без характерного только для влюбленных женщин упоительного умения ставить мужчину в центр своего мира? Тогда они поменяются ролями, тут и без психолога ясно, что такие знания обрекут бедную девочку на власть. Разве она готова к власти над таким мужчиной, как Николай? Может быть, когда-нибудь… Пока пусть будут манипуляции. Такие милые, знакомые и верные.