Главный наёмник только и смог, что почесать репу:
— И как это понимать?
Думаю, не трудно догадаться, что ефрейтор, который тащил ящик спиной вперёд, перепутал двери, и солдаты заглянули в тот самый зал. Мощная вспышка убила стоящего спиной к аппаратуре ефрейтора, но почему-то оставила невредимым Мишу, который видел вспышку.
Позже, в результате некоторых опытов выяснилось, что только Миша способен без вреда здоровью контактировать с этим излучением…
Пока Михаил пытался справиться с очередной волной воспоминаний, Дегтярёв обследовал тела, и весь вертолёт в частности:
— В телах пулевые отверстия от пистолета калибра девять миллиметров. Гильзы в салоне говорят мне о том, что кто-то предупредил нашего вертолётчика, и он успел нейтрализовать своих сопровождающих ещё во время полёта…
Дегтярёв подошёл к главному наёмнику с КПК в руках:
— Но вопрос в другом. По каким причинам он разбился? Кабина цела, а в кресле пилота крови нет. Он не был ранен…
— Может, для начала разберёмся с тем, кто вызвал подмогу?
— Нет надобности.
Дегтярёв показал наёмнику на экран КПК:
— Сейчас локатор скажет нам, находится ли возможный таинственный «доброжелатель» в радиусе пятидесяти метров.
Мишу как молнией пронзило. КПК в его кармане сейчас станет причиной самого большого провала за всё время, проведённое вертолётчиком в Лиманске. И все вопросы про возможность звонка от трупа испарились…
Главный наёмник почувствовал холодное дуло «Токарева», и руку, что потянула его за собой. Отряд застыл. Чтобы видеть всех членов «спасательной группы», Миша срывает с себя душный противогаз. Теперь можно было сказать, что явка провалена. Дегтярёв задумчиво вздохнул:
— А вот и наш вертолётчик…
— Зачем я вам нужен?
Михаил говорил чётко и лаконично, медленно отходя от противников.
— К сожалению, — начал Дегтярёв, — нам…
— Нам нужны твои глаза, — усмехнулся взятый в плен наёмник, — так что я советую тебе сдаться, и тогда мы заберём их безболезненно, хирургическим путём в вашем госпитале. А если будешь тут героя из себя строить, возиться с тобой не станем. Я сам лично вырежу их своим ножом, и положу в банку с маринадом, которая, кстати, имеется у меня в рюкзаке.
В гнусавом голосе впервые за всё это время можно было уловить нотки немецкого акцента. Миша почти впал в ступор, продолжая отступление…
Раздумывать — потом. Бежать — сейчас. План маневрирования сложился в голове довольно быстро. Свободной рукой Михаил достал из-за пазухи фальшфейер, чиркнул его о каску наёмника, и, зашвырнув в сторону отряда, оттолкнул уже ненужного пленника. Все отпрыгнули как можно дальше, приняв «фейер» за гранату. Сам же Миша, как говорится, только сверкнул пятками. Бегло отстреляв целый магазин в сторону пришедших в себя «окулистов», Михаил подбежал к двери подъезда…
Если смотреть глазами наёмников, то цель просто проскользнула в подъезд, прикрывшись тяжёлой дверью… А если смотреть глазами самой цели, то произошло немного иначе: использовав открытую дверь в качестве «экрана» от глаз врагов, Миша скрылся за углом дома, и, обогнув его, вернулся к месту отступления. К тому времени наёмники уже скрылись в недрах подъезда… А марафон одного бойца продолжился: Михаил рванул вверх по лестнице, к старой зловещей стройке. Шаг за шагом к укрытию отбивали бетонную крошку ступенек крепкие подошвы армейских берц. На ходу сменив магазин, Миша инстинктивно обернулся…
Живот обожгло, а толчок чуть было не сбил «марафонца» с ног.
«РАНЕНИЕ!» — пронеслось в Мишиной голове. Чудом было не то, что он ещё жив, а то, что он ещё на ногах… Пока болевой шок не прошёл, Михаил собрался с силами, и вновь продолжил «спринтерский» подъём по ступеням, то и дело пошатываясь влево-вправо… Хотя, даже среднюю скорость ему развить уже не удалось. С жуткой отдышкой, слегка прихрамывая на подвёрнутую ногу, Миша всё же смог скрыться в недрах недостроенного здания…
Облокотившись о груду кирпичей, Михаил начал ощупывать живот, ожидая всего самого наихудшего… А обнаружил прорвавшую ткань, но расплющившуюся о бронепластину, пулю Якана[3], теперь похожую больше на серенький блинчик… Получилось так, что выстрел не принадлежал снайперу… Первым к ближайшему окну на лестничной клетке пробрался наёмник с дробовиком. Недолго думая, он просто пустил в сторону потенциальной «цели» заряд из тридцати грамм мягкого свинца. Находись Миша на десять метров ближе к стрелку, ударная сила пули бы вполне смогла вызвать внутреннее кровотечение. А так только лишь синяк на пузе…
3
Отсылка к серии игр «S.T.A.L.K.E.R.»: 12х76 Жекан — патрон для дробовиков с тяжёлой безоболочечной пулей. (В реальной жизни прототип этой пули называется «Якан».)