Ход Мишиных раздумий прервал звук, который можно было бы сравнить с ударом кувалды по арбузу. Из соседней комнаты в коридор, пачкая пол и стены, полетели ошмётки мозгов, а вслед за разразившимся потоком крови и кусочки черепа. А после за этим месивом в проём упал труп наёмника, лишённый большей части головы.
И прежде, чем Михаил успел представить себе того, кто мог так хладнокровно и жестоко убить человека, в коридоре появилась знакомая детская фигурка. Только на этот раз мальчишка был уже без своей будёновки. В руке рогатка, взгляд не по-детски серьёзный, взрослый.
— Т-ты, что ли, его так? — судорожно спросил Миша.
— Да. Они ВСЕ делают Городу больно, — сурово отрезал мальчуган.
Прицелившись, ребёнок одним выстрелом из жутковатого вида рогатки со снайперской точностью разорвал стальные наручники на запястье Михаила.
— Возьми у наёмника дробовик и патроны, — тихо сказал мальчишка, — бери быстрее. Детали объясню по дороге.
Переключил канал? Что ты видишь? Кислотный дождь, правильно. Вам бы переждать в доме часик-другой. Только вот гостью не я вам подкинул если что.
— Ты хочешь сказать, что Ти-Ви поймал нас с Пугачом в свою иллюзию, и задержал несуществующим кислотным дождём?
Михаил был малость шокирован столь странными обстоятельствами и без того странной истории. В голове у него никак не укладывалось. Всегда помогал, и чтоб вдруг так подставить?
— А потом он просто тебя усыпил, именно так, — ответил мальчуган. — Но не сделай он этого, ты был бы мёртв.
— Почему же?
Двое скрылись в арке под домом, аккуратно выглядывая на улицу.
— Тьма смогла синхронизироваться с тобой. Твои мысли, картинка с глаз — открытая книга для неё… Она решила поглотить тебя как свою часть и потому ждала в убежище Глыбы, которого чуть было не прикончила. Ты шёл прямо к ней в ловушку.
— Стоп, Глыба…
— Он жив. Прячется в универмаге.
— Но почему бы сразу мне не сказать, что она ждёт меня?
— Тогда бы Глыба погиб. А он хороший дядя.
Михаил немного прибалдел от деталей. Будёновец тем временем продолжил:
— Погрузив твой разум в иллюзию, Ти-Ви смог обмануть Тьму. Она заперта, но сейчас всё в том месте кишит этими уголовными отбросами, которые, видимо, давно решили взять штурмом магазинчик Глыбы. И если они откроют его дверь…
— Эта хрень выберется наружу.
— Правильно.
Мальчик остановился и очень серьёзно посмотрел на своего спутника.
— Надеюсь, тебя не затруднит помочь мне вынести мусор? И Глыбу заодно спасём.
— Разумеется.
— Тогда пошли.
Твой напарник… Прости, но, кажется, они убили его. Я не мог ничего сделать. Пошлю мальчишку. Этот Припятский Бесёнок как раз хотел пустить кровь криминалу. Наконец, я увижу этого бойца в действии. Да и ты, Миха, не ударь в грязь лицом.
Миша спрятался за корпусом старенького «Москвича», приглянувшись: там, возле универмага в парке расположилась довольно большая для такого места группа бандитов, которых Миша насчитал около десятка. Мальчишка тем временем незаметно для напарника залез на верхушку стоящего рядом дерева и с него негромко сказал:
— Стреляй им в животы, а я уж не подведу.
— И что ты в нём нашла, Тамара? Обычный вояка, каких здесь сотни умирало. И к чему только что было это представление с соседкой и солью? Ты же вроде в нашем временном векторе существуешь.
— Будто я в тебе что-то искала. Твою голову только на кухню поставить, новости по ней смотреть. А он симпатичненький такой, милый, на милиционерчика похож. Не стала ему голову забивать временными векторами, потому и прикинулась духом из прошлого. У-у-у, страшно?
— Чернобыльские Боги…
— Ещё вопросы есть?
— Да. Чего тебя так на милиционерчиков тянет?
— Будешь много спрашивать, снова выключу, и батарейки из пульта на этот раз вытащу.
— Всё, молчу…
Бандитская пуля смогла оцарапать Мишино колено. Автоматные очереди и дуплеты обрезов, в конце концов, прижали парня к перевёрнутому набок холодильнику. Миша едва мог высунуть ствол «Сайги» из-за укрытия, только вот толку? Вмиг бы по руке схлопотал. Будёновец тем временем отправил на тот свет ещё одного ублюдка.
Как только канонада стала немного тише, и бандиты ушли в штопор массовой перезарядки, Миша перекатился к остову УАЗа. Затем высунулся и несколько раз выстрелил куда-то в сторону противников. И если верить сдавленному крику с той стороны баррикад, то выстрелы были вполне успешны.