Миша обернулся, почти нос к носу столкнувшись с Легионером, который был почему-то без М16. Вместо него в руке наёмник сжимал «Беретту».
— И что теперь?
— Бой один на один. Хотя нет, трое на одного. Оба «Танка» живы.
Потому что ты использовал взгляд не на того врага.
Михаил резко посмотрел в сторону «метателя молний». Полтертанк немного пошатнулся, но ничего не произошло. Острая боль заставила Ковалёва упасть на колени. Кровь хлынула из глаза резким потоком.
— Эко тебя перекосило, — наёмник с насмешкой пнул Ковалёва, — а ведь будет ещё больнее.
День уже давно уступил ночи. Полыхали упавшие деревья, ярким светом сияли две пары глаз Полтертанков. Свободной от пистолета рукой наёмник вновь извлёк КПК, чтобы отдать ещё один приказ приближающимся махинам… Он недооценил противника, за что сильно поплатился.
Верный ход.
Экспансивная пуля калибра.50 AE просто разрывает на части и руку, и КПК, оставляя на запястье наёмника кровавую культю и два повисших на сухожилиях пальца. Desert Eagle вылетает из рук Ковалёва, пронзив запястья острой болью отдачи. Неловкая пауза проходит вместе с болевым шоком. Из лёгких упавшего на землю Легионера выходит гортанный вопль. Отплатив наёмнику, Михаил повернулся к Полтертанкам, и сильно удивился увиденной картине:
Огненный «Танк» зарядил ПТРС, и прицелившись в товарища, разнёс ему половину шлема. Небо озарила яркая вспышка. Из оседающего «доспеха» наружу просочилось что-то похожее на шаровую молнию. Ещё одна вспышка, и на этот раз корпус треснул на оболочке Огненного. Теперь посреди пепелища в воздухе витало две сущности — огненный шар и скопление молний. Огненный шар немного приблизился к Михаилу, запульсировал, и пламя начало покидать истлевшие деревья. Минута, и костёр заменило дымящееся пепелище. В кромешной темноте было видно только сноп молний и огонь, улетающие в сторону переулка.
— Какого хрена? — прохрипел наёмник. — ПОЧЕМУ?
Ты сломал устройство контроля. ПСИ-блокатор вырубился. Дети Зоны освободили друг друга.
В это время с земли поднялся Легионер. «Беретта» немного подрагивала в руке, а сам наёмник сильно побледнел:
— Ищи свою пушку. И без глупостей. У тебя десять секунд.
Миша встрепенулся.
«Почему он даёт мне шанс?» — не понимал Ковалёв. Споткнувшись о ветвь, он пытается вспомнить, куда улетел пистолет.
— Восемь.
«Кажется туда, под бревно.»
— Пять. Четыре. Три.
В этот момент что-то ткнуло Мишу в бок. Он обернулся: буквально из кучки праха и сожжённых веток вытянулась детская ручка, услужливо подающая ему пистолет весом в два килограмма.
— Шесть патронов, — раздалось из пепла.
Михаил начал подниматься, прижимая оружие к себе, как что-то очень дорогое сердцу.
— О, нашёл? А я уже было собрался стрелять.
— Мог бы. Твои навыки стрельбы лучше, — Миша повернулся к Легионеру, — да и патронов у тебя в магазине явно больше.
— Верно. Но твой ствол мощнее, так что силы равны.
— Вряд ли.
Я попросил Тьму помочь. Попробуем уравнять силы.
Легионер усмехнулся, и сорвал с себя противогаз.
— Поехали.
Уверенный в своих силах он отскочил в сторону, и выстрелил в Ковалёва, но прежде, чем пуля даже коснулась небесно-синей куртки, пространство вокруг них начало темнеть. Будто кто-то решил разбавить и без того потемневшую воду чернилами. Минута, и всё окончательно погрузилось в ночь.
Игра начинается.
Глава 16
Пешки
— ТЫ ГДЕ, СУЧЁНЫШ?!
В какой-то момент могло показаться, что в голосе наёмника проскочили нотки отчаяния, но тягучая и липкая тьма утопила в себе крик прежде, чем Михаил успел уловить эти самые нотки. Любой голос, любой звук здесь терял свой цвет, свою «жизнь». Тёмный глаз тем временем медленно рассеивал темноту: пепелища не было. Упавшие деревья стояли на своём месте, целёхонькие. Парк, здания вокруг были целы. Ни одного тела, ни одной гильзы. Лишь сама картина была серая, немного поблёскивающая, будто угольки из костра. А вот здоровый глаз не видел ничего, но по крайней мере не болел. Наёмник тем временем стоял недалеко от фонтана, нервно копаясь в карманах.
— Думаешь, если тебе помогают какие-то невидимые силы, то ты победишь? — тихо говорил он. — Мой ПНВ исправит это.
Не так тихо, чтобы Миша услышал и понял, что если он не убьёт наёмника сейчас, то ПНВ даст противнику нехилую фору. Следующий взгляд на наёмника был брошен через мушку и целик «Пустынного орла». Один выстрел, и тушка наёмника смачно шлёпнется навзничь, забрызгав асфальт внутренностями. Но почему-то палец онемел, отказываясь подчиняться своему хозяину. Глядя на то, как наёмник нервничает, старается распутать тоненькие провода с батарейным блоком, тщетно оглядывается в попытках всмотреться в густую непроглядную темень, Михаил понял: его будет трудно убить. В психологическом плане. Если снайпера и пару-тройку бандитов Миша убил в процессе самообороны, то глава наёмников сейчас был беззащитен.