«Что, убил всех плохишей, а главного злодея жалко?» — спросил себя Михаил, сжав пистолетную рукоять в вспотевших ладонях.
Опоздал. Три жгучих толчка в грудную клетку едва не повалили Мишу на землю, но он каким-то чудом смог устоять на ногах, и спрятаться за дерево.
— Ага!
Бронежилет выдержал выстрелы, но теперь сильно сдавливал лёгкие, мешая дыханию. Михаилу пришлось сдёрнуть его, чтобы вздохнуть свободно.
Не зря злорадствовал наёмник. Теперь второй шанс у Миши вряд ли появится: даже лишённый руки противник был меток, а отсутствие броника делал любую попытку высунуться смертельной.
— Меткий, гад! — крикнул наёмнику Михаил.
— А-то!
— Может и некстати, но ты до сих пор не представился, — усмехнулся Миша в попытке заговорить противника, — моё имя знаешь, а я твоё — нет. Не очень честно выходит.
— Вряд ли тебе это теперь понадобится… Зови меня Легионер.
— Хорошо, Легионер.
— И что теперь? Пригодилось моё имя?
Пока наёмник держал на прицеле центр дерева, Миша чуть-чуть выглянул из-за толстых и извилистых кореньев, просунув дуло пистолета сквозь их сплетения.
«Да, пригодилось».
Выстрел был оглушительным, но поглотившая часть звука темнота немного смягчила удар по барабанным перепонкам. Михаил чертыхнулся: пуля только лишь зацепила наёмника, разодрав одежду и лоскут кожи с бедра.
— ДА ШТОП ТЕБЯ, ЛЁТЧИК!
Под матюки и выстрелы Миша сменил позицию, спрятавшись прямо в старый фонтан.
Легионер тем временем начал высматривать своего врага. Но ни за деревом, ни в парке вообще его не было. Наёмнику нужно было торопиться, ведь заряда старенького ПНВ вряд ли хватит даже на полчаса беготни в поисках Ковалёва, а смена батареи даст врагу возможность зайти со спины. У наёмника было ещё семь патронов в пистолете, плюс запасной магазин на пятнадцать выстрелов. Рана на ноге кровоточила и ныла, так что бег был весьма затруднительным действием, а потеря крови через десять-двадцать минут точно уж даст о себе знать. Да, Легионер мог бы и перебинтоваться, но тогда он опять откроется для своего врага, и наверняка погибнет. А он зашёл слишком далеко для того, чтобы погибать так глупо. И всё больше и больше наёмник осознавал, как же хреново приходится без товарищей по оружию. Без их прикрытия и поддержки.
«Ну, хоть один из них выжил», — подумалось ему.
Размышлял Легионер, высматривал Ковалёва, да так и прошёл парк, даже краем глаза не взглянув на фонтан.
Теперь уже Михаил шёл за наемником, буквально наступая ему на пятки, изредка прячась от зоркого глаза ПНВ. Уже давно покинув парк, они дошли до дома, в котором Миша на короткое время стал пленником людей Легионера. Оба петляли по коридорам. И всё никак Михаил не мог выстрелить: то наёмник обернётся, то рука в последний момент немеет. В конце концов, собравшись с силами, Ковалёв процедил сквозь зубы:
— Стоять.
И Легионер неохотно замер.
— Значит, я проиграл?
— Видимо так.
— Может, хоть скажешь, где прятался?
— В фонтане.
Наёмник усмехнулся:
— Вот как? Тогда стреляй. Больше вопросов у меня нет.
…
Уже минута была отсчитана Легионером, но в него так и не выстрелили. Михаил нервно переминался с ноги на ногу.
— Что, не стреляется? — усмехнулся наёмник, — перебил почти всех моих людей, а меня не можешь?
— Не всех, — возразил Миша, — я убил только снайпера.
— Что?
Наёмник заглянул за спину:
— Не говори только, что их порешил рыжий сталкерюга.
— Он только одного, около «пожарки». Ещё одного убил, как бы это безумно ни звучало — призрак Лиманска.
— Так значит, этот гад тебе помогает.
— Можно сказать и так. Только он не один.
— Почему тебе так везёт? — вдруг гаркнул Легионер. — Чем ты так отличился?
— А я знаю? Свалились вы все мне на голову, а я-то…
Миша потерял бдительность. Именно этого момента и ждал наёмник. Отвлекающий манёвр удался. В один миг Легионер развернулся, и выбил «Пустынного орла» из рук Михаила: пистолет улетел в соседнюю комнату. Затем наёмник вскинул было свою «Беретту», но тут…