«Ф-1 (индекс ГРАУ — 57-Г-721) — ручная противопехотная оборонительная граната. Предназначена для поражения живой силы в оборонительном бою. Из-за значительного радиуса разлёта осколков метать её можно только из-за укрытия, из бронетранспортёра или из танка».
— Всё ещё хочешь выстрелить, наёмник? — Михаил с издёвкой поиграл выдернутой чекой. — Если шарахнет, то нас с тобой по кусочкам собирать будут. И глаз моих, если успеешь отступить, не добудешь.
— Да мне уже как-то плевать на твои глаза.
Поймав на себе вопросительный взгляд, Легионер продолжил:
— И мне глубоко срать на то, что я превращусь в фарш, если пристрелю тебя. Ровно на одну минуту я позволю себе поменять свой контракт на ярость, ведь в эту минуту я жажду твоей смерти больше, чем выполнения боевой задачи и получения гонорара. Ты просто должен сдохнуть.
И в тот момент, когда Миша уже готовился быть нашпигованным пулями, ПНВ на голове наёмника пискнул. И глядя на ступор Легионера, Михаил понял, что батарейка устройства сдохла. Секунды замешательства Мише хватило: бросив гранату противнику под ноги, он буквально запрыгнул в соседнюю комнату, где спрятался за угол.
Взрыв.
В комнате, где только что разорвалось около пятисот граммов тротила и чугунной рубашки на три с лишним сотни осколков, было чисто. Ни дырки, ни воронки, ничего. Десятки осколков лежали на чистом и гладком полу, так и не причинив стенам никакого вреда. Единственное, что смогло тронуть дом, так это кровавый след, тянущийся вдоль коридоров прямо к выходу.
Наёмник к тому времени успел выйти с другой стороны дома и доползти до моста. Барахлящий ПНВ всё же заработал, но уже после взрыва гранаты. Дико матеря «кусок электронного дерьмища», Легионер тащил свою тушку куда глаза глядят. Ему не удалось спрятаться от взрыва, и осколки изрядно посекли его лицо. Тело же смог немного защитить бронежилет, но несколько крупных острых граней осколочной «рубашки» всё же вспороли наёмнику правый бок. И теперь он стоял в центре маленького моста, с трудом облокотившись о бетонный бортик. А кровь капала под его ноги на бетон, и с ладоней по бортику, падая в аморфную жижу без цвета, что когда-то была речкой. «Беретта» в дрожащей руке взметнулась в темноту, из которой секундой позже вышел Ковалёв. Чёрные зрачки пистолетов смотрели на врагов своих обладателей, а взгляды противников пересеклись.
— Ты — всего лишь человеческий материал, — прохрипел наёмник.
— А ты — только инструмент больших шишек, который мог убить меня, но вместо этого толкнул речь.
Легионер засмеялся. Хотя смех его и был похож на захлебнувшийся лай сбитой автомобилем собаки, Миша понял, что наёмник смеётся.
— Твоя правда, — сказал Легионер.
— Так почему бы нам не покончить с этим глупым сражением? Ты ещё можешь спастись. Эти раны ещё можно залечить.
— Нет, — мотнул головой наёмник, — не спасёшь. Синдикат чипировал меня, как командира отряда, как лучшего бойца. И пока я жив, пока нейроны моего мозга заставляют этот чип работать, я должен следовать приказу. И если до завтрашнего дня я не доложу о выполнении задания, то мою фигурку всё равно уберут с доски, и шахматная партия для меня закончится.
— Да?
— Ага.
— Тогда может, будет всё же справедливо согласиться на ничью? Если нет разницы, и смерть ждёт тебя в любом исходе?
— Ты, я смотрю, о справедливости заговорил, — усмехнулся наёмник. — Тогда скажи, Ковалёв. Где она? Мои ребята умерли, по сути, просто так. Сейчас умру и я, а ты останешься до самой смерти проклятый и преследуемый из-за халатности учёных. В поисках лучшей жизни мы нашли судьбу пешек в шахматной партии вашего Штаба и Зоны, и скоро полетим в одну коробку — в объятия смерти.
Миша промолчал.
— Так, или иначе. Я хочу умереть как мужчина, и потому всё равно буду стрелять. Но пока я этого не сделал, слушай внимательно.
Легионер закашлялся, и кровавый рисунок на бетоне украсил новый алый сгусток.
— Когда я умру, мой чип перестанет работать. Как только это случится, ваш Штаб пошлёт в Лиманск группу зачистки, которая сотрёт лабораторию и некоторую часть домов с лица земли, что впрочем не так важно. Забери документы из лаборатории. Сделай так, чтобы все узнали об этих жёстких экспериментах пыточного характера.
— Хочешь сделать бяку ненавистным воякам моими руками?
— Можно сказать и так. А теперь окажи пешке последнюю милость, и дай ей умереть с оружием в руках, как умирает мужчина.