— Тогда мне нужно поговорить с остальными.
Не успел Миша зайти на кухню, как Глыба всунул ему в руки массивную винтовку: толстенный ствол диаметром в длину ладони, детали от какой-то НАТОвской штурмовой винтовки, больше похожий на батарейку магазин и скелетный приклад с огромной пружиной-амортизатором.
— Изделие номер шестьдесят один, — пояснил Глыба, вручая Михаилу ещё несколько магазинов, — Гаусс-ружьё первого поколения. Эта старушка, конечно, не такая скорострельная, как сегодняшние образцы, но своё дело знает. Плюс целый магазин экспериментальных патронов.
— Экспериментальных?
— Об этом позже. Нужно разобраться с планом.
Заседание за квадратным кухонным столом продолжилось.
— Мы должны разделиться, — сказал Михаил, — часть нашей группы должна будет разобраться с группой зачистки. Другая заберёт данные из лаборатории. Думаю, с этим нам поможет Дегтярёв. Вам слово, полковник.
Вздохнув, Дегтярёв сцепил пальцы в замок и заговорил:
— Гаусс-пушка способна разобраться с тяжёлой пехотой и вертушками, так что Михаил остаётся снаружи. Глыба способен в случае чего отремонтировать Гаусс, так что он тоже останется снаружи. Наёмник будет прикрывать Михаила и Глыбу во время перезарядки или ремонта пушки.
— Стоп. Ты один…
— Да, один. Я так решил. Так что расскажите мне, что там происходит.
Михаил было открыл рот, чтобы рассказать о своих не слишком весёлых минутах, проведённых там, как вдруг заговорил Ти-Ви:
— На данный момент с десяток зомбированных научных сотрудников. Девяносто семь процентов агрессивны.
— Отлично. Тогда сделаем так. Если я пойму, что не выберусь оттуда, то скину данные на КПК Михаила. Уж он, я уверен, выкарабкается из любой задницы.
— Отлично, конечно, — сказал Глыба, — но пока мы тут разговариваем, группа зачистки наверняка уже достигла лаборатории и вскрывает двери. Может Ти-Ви переместит нас поближе?
— Я не в силах переместить такую большую группу, — ответил человек-телевизор, — только одного человека. И это будет последнее моё перемещение за сегодня. Я слишком устал.
— Тогда вот что, — сказал Михаил, — Ти-Ви, перемещай Дегтярёва прямо сейчас. А мы минут через двадцать подтянемся снаружи.
— Согласен.
С этими словами Ти-Ви схватил Дегтярёва за руку, и они оба исчезли из помещения.
— Да начнётся замес, — зловеще процедил маленький Будёновец.
Глава 18
Старые воспоминания, или Философский разговор
Двигайло сидел на большом плоском камне, недалеко от части. От камня и до самого леса, царапающего небо кронами сосен раскинулось широкое бугристое поле, колосящееся иссохшимися высокими травами. Облака невесомыми клочьями белоснежной медицинской ваты медленно плелись редкой грядой куда-то на север.
Движки винтокрылой машины ревели, страшно и протяжно скрежеча каждым винтиком механизма. Стекло кабины прошила косая автоматная очередь. К счастью, никого не задело. Впереди, из-за камней утёса высунулся белый силуэт, от которого в следующее мгновение взметнулась в воздух яркая точка, стремительно летящая вперёд.
— КРЕН ВПРАВО! — Орал тогда ещё лейтенант Двигайло, смещая вертолёт в манёвре уклонения. МИ-24 едва не столкнулся с зарядом РПГ, буквально вскользь миновав огненную стрелу. В следующую секунду стрелок щёлкнул кнопкой, и по утёсам заработал гранатомёт. АГС-17 «Пламя» успешно сровнял с землёй несколько огневых точек врага за десять-пятнадцать секунд…
Майор с жуткой тоской и скукой в каждом движении выцеливал большую и жирную белку, уютно расположившуюся на одном из деревьев лесного массива… И потому не заметил подошедшего Ковалёва.
— Освободился? — спросил Двигайло, когда Михаил покашлял за его спиной.
— Да. Я сегодня никому и ничего не должен.
— Стране ты своей должен. Служишь ведь, — майор пожал Ковалёву руку.
— Скучаю я, да харчи казённые невкусные ем. — Михаил присел на камень.
— Считай, помогаешь стране поедать просрочку. — Двигайло громко и отрывисто засмеялся, положив СВД на камень.
— Откуда винтовка? — Михаил взял «Драгунова» в руки, любуясь тёмным лакированным деревом приклада.
— Ваш «начальничек» — мой хороший друг. Попросил из арсенала пострелять, пока тебя жду. Ты бы лучше спросил, что я, «тот самый отставной старикан из училища» делаю здесь, в паре километров от Зоны Отчуждения.