— Поэтому вы запросто жертвуете жизнями ни в чем не повинных людей?
— Каких людей?
— Да хоть бы здешнего персонала!
— Ах, эти… Я вас умоляю! Трупы — не люди. Люди их давно покинули.
— И поэтому вы скармливаете их тому монстру? — показывая направление и то, что имела в виду, она качнула головой куда-то назад, за спину. — Кормите ими муху? — пояснила.
— А чем прикажете ее кормить? — воскликнул в ответ — святая простота — Пыря. — Ведь она же плотоядная!
При этих его словах Лимбо почувствовала, как холодок вновь запустил свои противные ручонки ей под одежду. Она воззрилась на Пырю, не найдя подходящих слов отреагировать устно, только судорожно сглотнула.
— Что вас так удивило? — веселился альфа. Он был явно доволен произведенным эффектом. — Мы ведь вам говорили, что повелевать мертвыми организмами одна из наших специализаций.
— Так что же получается, они — зомби? — обрела, наконец, дар речи Лимбо.
Пыря рассмеялся, демонстрируя необъяснимую беззаботность верхом на бомбе, которая вот-вот взорвется.
— В некотором роде, — подтвердил он слова Лимбо. — В некотором роде. Хотя, гораздо более функциональны. Но вы не беспокойтесь, для вас они не опасны. Вам не их опасаться следует.
— А кого? Вас?
— Что я? Раб на галере! Вы себя опасайтесь, своего непонимания и своего упрямства.
— Ладно, как скажете. Возвращаясь назад, в чем, по-вашему, я просчиталась?
— Вы собрались нас уничтожить, и далеко продвинулись по этому пути. Но мы полагаем, что это невозможно. Есть большая вероятность того, что взрыв нас, наоборот, усилит, ведь он суть выброс той энергии, которая нас питает. Скорей всего, вследствие взрыва мы просто перейдем в новое качество. Может быть, перенесемся в новое место. Но и этого мы не допустим, потому что, не забывайте, у нас все под контролем. Кстати, все-таки, зачем вам это? Почему непременно желаете нас уничтожить?
— Да потому, что я не вижу другого способа вас остановить!
— Но зачем? Почему просто, легко и играючи, не перейти на нашу сторону. Вместе весело шагать по просторам, слышали такое? Это совсем не предательство, если вы еще заморачиваетесь такими мелочами. Ведь за нами будущее! Вполне разумно выбрать его!
— Вы строите будущее для себя, а на людей вам наплевать. Ваше будущее — пост человеческое. Мне это не нравится. Я люблю людей, со всеми их недостатками, со всеми их тараканами в квартирах и головах. И я хочу, чтобы планета по-прежнему населялась людьми, и людьми управлялась. В космосе полно питающей вас радиации, почему бы вам не отправиться туда? Космос необъятен, вы точно найдете там себе место.
— Космос — направление перспективное, — кивнул альфа, — и, безусловно, когда-нибудь мы его освоим, — так скажем. Наша граница нигде не начинается, но и нигде не заканчивается, слушайте! Однако у космоса все же есть один недостаток, если хотите — тупичок: там нет людей. Совсем нет. А нам для достижения сверх могущества они однозначно необходимы. Люди есть только на этой планете, поэтому пока мы обречены оставаться здесь, и будем осваивать прежде всего ее, Землю. И тут ничего не поделаешь, просто наши с вами устремления сошлись в этой конкретной точке. Нам видится только один способ урегулировать конфликт — очевидный конфликт — интересов. Этот способ заключается в том, чтобы вы, люди, приняли нашу цель, как свою собственную. Если разобраться, так ведь оно и есть. Да, это смена эпох, слом привычного уклада. Революционные изменения коснутся всех! Придется потерпеть.
— Я, как человек, от лица таких же, как я, говорю вам: нет. Но это лишь мое личное мнение. Почему бы вам не узнать, что думают о вашем плане другие? Почему не спросить их?
— Кого, простите, спросить?
— Других людей. Всех.
— Как вы себе это представляете?
— Ну, не знаю… Можно что-то придумать. Референдум?
— Это невозможно. Сколько людей, столько и мнений, им к единому порыву прийти невозможно. Сплошное, простите, болото. Нельзя построить величественное здание на таком зыбком основании. Мы безмерно опечалены такими удручающими обстоятельствами, но они такие, какие есть, и нам приходится сообразно им действовать.
— Ну а я, сообразно тем же обстоятельствами, никак не могу вам содействовать, уважаемый. Вам придется попытаться кооптировать человечество самостоятельно. Без моей помощи. А что, кстати, думает по этому поводу ваш король?