«Что же делать?» — снова задалась она вопросом. Как бы хотелось просто улететь отсюда птицей, помечталось ей. Боги, ну, почему вы не наделили меня такой способностью, летать? Все только бы выиграли от этого…
Еще она подумала о себе, как о пространственном теле, ощутила себя самостоятельной частью космоса. Вроде кометы — летит сквозь простор, ни о чем не думая. Только все было не так. Ей визуально представился тот путь, который совсем недавно она прошла — проползла, проехала, как угодно — по закрытой и ограниченной зоне, которая лежала у нее за спиной, и никак не отпускала. Чудовищный круг описан, кольцо замкнулось, она стоит в точке смыкания, и ничего не знает, не может оценить последствий или предугадать, что же получилось в результате ее стараний. То ли это Уороборос, готовый вцепиться в собственный хвост и пожрать его, либо же колесо ее судьбы завершает свой оборот, всего лишь один из многих, и предполагает начать следующий.
И разве у нее самой есть выбор? В смысле, разве что-то теперь зависит от нее, какой сценарий осуществится? Если бы выбор был, она, безусловно, выбрала бы жизнь. Она ее всегда выбирает! Но, в условиях тотальной неопределенности и, вместе с тем, при абсолютной необходимости сделать шаг, что ж, она рискнет. В конце концов, с точки зрения Нетроя, который уже прошел этим путем, это будет справедливо. Однако не следует называть его имени. Справедливость универсальна, да. Лимбо подумала, что имеет все основания надеяться на непредвзятое к себе отношение этого судьи.
Ну, боги мои, храните меня!
Лимбо глубоко, до донышка, до шума в ушах, выдохнула, и медленно двинулась вперед. Она поначалу закрыла глаза, потом открыла их — и все равно ничего не увидела. Ей показалось, что к глазам ее прижаты ватные тампоны, и кроме их сероватых волокон, расплывчатых из-за чрезмерной близости, она не видела больше ничего. Ничто не менялось ни в обозрении, ни в ощущениях, поэтому ей показалось, что, на самом деле, она никуда не идет, продолжает стоять на месте. Но, может, движение все-таки было, но странное, точно поставленное на паузу, — как в пантомиме: каждый шаг возвращается в исходное положение. Странное состояние.
Она так увлеклась этим феноменом движения без передвижения — кажущимся феноменом, — и наблюдением за ним, что совсем позабыла про сетку и ту опасность, которую она в данный момент представляла. Но, видимо, боги все же хранили ее, и когда она почувствовала, что поверхность под ногами начинает приподниматься, Лимбо поняла, что в этот раз Сетки не оказалось на ее пути, и что зона ее отпустила.
Хвала богам!
Она ускорила шаг, почти побежала, и вскоре увидела выплывающие из тумана первые деревья, которыми порос пологий склон сопки. Начался подъем. Нет, была, была еще вероятность, что Сетка переместилась на другое место, и вдруг окажется прямо перед ней, когда она и думать про нее забудет. Да, она слышала рассказы о таком ее свойстве, но… Что-то ей уже не верилось в них. Нет, не верилось. Сказочки это все, для запугивания наивной деревенщины, вот что. Она же не такая, значит, нечего и вестись.
Лимбо продолжила подъем, и вскоре, как это бывает — неожиданно, туман пропал. Тогда она остановилась и оглянулась. Открывшееся зрелище ее ошеломило.
Вспорхнувшее над верхушками деревьев солнце бросило первые косые лучи на лежавшую внизу долину, и под их воздействием туман таял буквально на глазах. Как брошенный в воду снег. Налетел ветер, и погнал его остатки прочь, освобождая пространство. И вот уже внизу, у подножья холма, Лимбо разглядела два ряда проволоки, два идущих параллельно друг другу ограждения. Сетка, оказывается, была вполне себе видима, стала таковой, значит, никаких сюрпризов от нее в дальнейшем ждать нечего. Отличная новость. Еще дальше, между деревьев, урывками, виднелась серая лента дороги, разделенная на две полосы рельсами узкоколейки. Переведя взгляд за нее, она разглядела среди зелени и остов навеса, на котором трепетал под напором утреннего бриза полиэтиленовый ковыль. С этого мест начиналось ее путешествие по дренажным трубам. И если переместиться вправо… А вот там ничего из предполагаемого, виденного раньше, она не обнаружила. Ни горба купола сооружения 1 бис, ни высоких деревьев на нем, ни антенн. Все это пропало, было удалено из пейзажа. Вот так, знакомую картину кто-то подверг основательной переделке. И она даже знала, кто. Догадывалась.