Возле раскрытой нараспашку сферической двери стояли другие двое, Парамонов и еще один, худой и испуганный, с мокрыми волосами, которого Лимбо однажды уже видела издали, но как зовут – не знала. Парамонов улыбался, он, судя по всему, всегда улыбался. Пропустив Лимбо вперед, он коротко и, как ей послышалось, ласково ей подсказал:
– Забирайтесь на тележку, Спаситель.
Перед дверью на рельсовом пути стояла та самая низкая тележка, которую Лимбо видела когда-то, еще из колодца. И это было удивительно, как все сходилось и замыкалось. Сколько ни броди, ни кружи в потемках и неизвестности, все равно однажды выберешься на давно знакомое место, значения которому прежде не придавала, и даже не могла предположить, что оно будет иметь какое-то значение. Там-то все важное и произойдет. Вот как эта тележка. Стояла, оказывается, и терпеливо ждала здесь лишь того, чтобы увезти ее отсюда. Случайность? Да-да, конечно. Нет, хорошо бы, кто спорит, чтобы все можно было объяснить случайным стечением обстоятельств. Только лично у нее никакой уверенности в том нет. А много бы она дала, чтобы, наконец, убедиться, что это так, что из очерченного матрицей алгоритма вырваться ей удалось. Было бы смешно, после всех стараний и страданий оказаться вновь под ее колпаком. Да.
Поперек тележки на специальном ложементе все так же лежали три голубых кислородных баллона, Лимбо устроилась рядом с ними, на свободном месте. Села, поджав ноги. Пока она усаживалась, Парамонов со вторым, так и оставшимся навсегда неназванным, убрали из под колес колодки.
– Ну, что, готова? – спросил Парамонов. Лимбо кивнула: – Всегда.
– А часовой? – спросил второй слегка заикаясь.
– В окопе сидит, после взрыва.
– Ничего?
– Ну, не будет же он по своим стрелять? Ты что?
Тот пожал плечами: – Ладно, все равно нет времени.
Тут из открытого проема под свет синей лампы шагнул Кузьмин.
– Что вы возитесь? – спросил он и, не дожидаясь ответа, уперся в крайний баллон руками и, похожий позой и усердием на носорога, принялся толкать тележку. Двое остальных бросились ему на помощь.
Неожиданно легко и быстро вагонетка стала набирать ход. Видимо, сыграло свою роль и то обстоятельство, что дорога здесь имела небольшой уклон. Так она была спланирована, чтобы отводить от ворот сооружения дождевую воду. Через десяток метров разгоняющие бросили это дело, остановились и сразу отстали.
– Прощай, Спаситель! – услышала Лимбо последний крик, но кто из троих крикнул за шумом и стуком колес она не разобрала.
Вскоре дорога резко, под девяносто градусов, свернула, тележка резко ускорилась, ее стало сильно болтать, и Лимбо изо всех сил вцепилась в край настила, чтобы не выпасть. И все же ей удалось оглянуться на повороте и бросить последний взгляд на бункер. Дверь в него уже была закрыта, над входом одиноко и тоскливо светилась синяя лампа. Она точно умирала сама, или возвещала о чьей-то смерти. Не выбрать, что лучше. Прощай, бункер печального зла!
После поворота уклон дороги сделался значительно больше, и тележка, гремя, как горный обвал, вихляясь и подпрыгивая на неровностях, резво понеслась вниз, проваливаясь все глубже в обступивший ее мрак. Странно, но и в кромешной темноте дорога была хорошо видна серой, будто светящейся, лентой. Влажный ночной воздух, достаточно прохладный, наполненный запахами разнотравья и хвои, обвевал ей лицо. Лимбо вдыхала его полной грудью, понимая, осознавая в процессе, с каждым новым вдохом, что ведь, по сути, это и есть счастье – мчаться сквозь ночь, хмелея от пряного духа свободы.
Вдруг позади, на оставленном пригорке, кто-то выбежал на дорогу и стал что-то кричать ей вослед. Лимбо подумала, что то, должно быть, очнувшийся страж. И действительно, возвестил о себе проспавший все часовой.
– Эй, куда! Стоять! Стой, стрелять буду! – взвизгнул он.
И немедленно следом, посреди темноты, стали расцветать оранжевые, огненные цветы. Они расцветали и умирали быстро, едва раскрывали длинные лепестки и тут же, растворяясь, пропадали во тьме. Догнали, накрыли выстрелы. По баллонам ударило, несколько пуль, они звякнули и ушли рикошетом выше. Лимбо попыталась укрыться за железом, но была не слишком расторопной. Что-то снова, в который уже раз, ударило ее по голове, сильно ударило, поэтому дальнейших событий свидетелем она не стала. А, значит, не видела и не ощутила того, как в самом конце спуска, в том месте, где бетон дороги вспучила подземная влажная сила, тележка подскочила, взбрыкнула, как лихой конек, почуявший волю, и скинула ее со своей широкой спины.
Ночь, полет, неизвестность… Спаси себя, Спаситель!
Глава 24. Нефть пошла!
Долго, бесконечно долго ничего не было.
Вообще ничего.
Пока в один странный момент пустое ничто не стало заполняться всем.
Поначалу это были неуловимые обрывки видений, отголоски неузнанных звуков. Потом возникло ощущение самости, и, следом, осознание себя как отдельного... Чего? Или кого? Механизма? Организма? Существа? И вдруг, как вспышка, мысль: так ее же убили! Мазафак!
Она немедленно открыла глаза, чтобы удостовериться. Или опровергнуть. Короче, чтобы внести ясность касательно собственного статуса: пациент скорей жив, или уже нет? Этот вопрос, эта двойственность ситуации была настолько интересна и захватывающа, что неизбежно и немедленно подхлестнула все жизненные процессы ее организма.
Ага, все-таки организма!
Она довольно быстро определила, что находится в неглубокой, с метр, быть может, глубиной продолговатой яме, скорей всего, старой стрелковой ячейке. Ну, не в могиле же? Она лежала на спине, закинув ноги на стенку окопа, и к тому же была наполовину присыпана землей. Вместо неба над ней зеленел мелкой листвой полупрозрачный куст, а с другой стороны, по-над бруствером, в проем между ветками и землей затекало утро. Лимбо вытащила из-под земли руку, с некоторой опаской ее встряхнула, ловя ощущения, после осторожно смахнула с лица земляное крошево. Движенье сопровождались неприятными отголосками в теле, однако не вызвало ее чрезмерного неудовольствия. Может, не все так плохо? – подумала она – проявила в мысли надежду, – и потихоньку стала выбираться на поверхность.
Это оказалось легче представить, чем осуществить, она какое-то время не могла сгруппироваться, перевернуться, все путалась и барахталась в земле, но, в конце концов, справилась. Выползя из ямы и поднявшись с четверенек, она довольно долго простояла в странной позе, раскинув руки в стороны, расставив ноги, прислушиваясь и оглядываясь, – а заодно раскручивая и синхронизируя свой внутренний гироскоп с движением планеты. Утвердившись в статусе прямостоящего существа – ага, все-таки существа! – она, пошатываясь, вышла на дорогу – все так же протекавшую мимо бетонную реку.
Утро было еще совсем ранним, совершенно безветренным и очень мглистым, туманным. Дорога впереди и позади растворялась в густой, как сметана, субстанции. Какие тут, однако, памороки, оценила Лимбо природный перформанс. Состояние атмосферы было сродни состоянию ее души – полная непроглядность. Тем не менее, дорогу она узнала вполне. Да и как не узнать? Лихая была гонка. Езду на рельсовой тележке она помнила отлично, но вот чем она закончилась – нет. Что-то, кажется, тогда случилось. Нечто, в результате чего она оказалась в яме, под кустом.
Она быстро сорвала с головы шлем, в котором, не ощущая его на себе, до сих пор находилась, и увидела, что с правой стороны на нем имеется глубокая вмятина. Зеленая краска в этом месте была напрочь содрана, белел свежим задиром металл. Она-то думала, что шлем обычный, пластиковый, оказалось – нет. Странно. Что это за материал, она сказать не могла, но то, что он спас ее от автоматной пули, очевидно. Выдержать выстрел из калаша – просто офигеть!
Изнутри на шлеме, там, где ударила пуля, она обнаружила большую, с ее кулак точно, выпуклость. Спохватившись, осторожно ощупала голову и тут же зашипела от боли. Шишка на затылке тоже имелась не слабая, с грецкий, пожалуй, орех, а то и больше. Ничего себе, вава, оценила она повреждение. Твою ж мать! Больно-то как!
Ну, что ж, с днем рождения тебя, подруга! Спасибо шлему. Спасибо отцу... Отцу?
Стоп, стоп! А вот об этом пока не надо. Об этом она еще не готова вспоминать, рассуждать. Потом, потом... После она обязательно обо всем подумает, но прежде еще нужно выбраться отсюда. И то, чего это она ждет, посреди дороги стоячи? Кого? И ведь дождется, как пить дать. Ты же не на прогулке здесь, забыла?
Оглядевшись более внимательно, Лимбо увидела – как раз там, где туман впитывал в себя реальность, – синий бок валявшегося у дороги баллона. Еще одно доказательство, что вчерашнее происшествие ей не приснилось. Наверное, если пройти вперед, дальше обнаружатся и другие баллоны, и вагонетка. Но зачем? И так все ясно. Нет, туда она не пойдет. И назад возвращаться не следует. Нарваться на часового? Нет, спасибо, достаточно. Они тут слишком нервные, чуть что – палят без разбору. Хотя, конечно, выяснить, как там и что с бункером, не мешало было. Но – к черту! Данунах! Все, что могла, она сделала, а если кто-то может и хочет сделать больше – флаг ему в руки! А она, пожалуй, будет уносить отсюда ноги. Пока еще есть, что уносить, и, главное, есть кому. Только вот, как? Куда?