– Бред не бред, а факт! – отрезал Дролов.
– Позвольте, что же нам теперь со всеми этими фактами делать?
– А что делать? Заселяйтесь в гостиницу и ждите. Места, насколько я знаю, всегда есть.
– И сколько ждать прикажете?
– Десять дней – цикл обслуживания.
– Скока-скока? Ох, е! А раньше никак нельзя? Вагон, говорю, новый.
– За неделю, может быть, но это вряд ли. Мастера в депо засиделись без работы, так им любая в радость. Не, не отдадут раньше положенного.
– Помилуйте, но мы же опоздаем! У нас завтра турнир!
– Что за турнир, уважаемый?
– По покеру
– По покеру? – изумился Елистрат Дролов. И вдруг заржал, как конь под уздой: – А нам похеру, правда, Евгений Викторович? Покер, надо же! Хех!
– Ну, ты это, осади! – одернул подчиненного начальник станции. – Не зли людей. Видишь, ситуация какая? Нервная.
– А мы причем? Это автоматизированная система сработала, все вопросы к ней.
– Вопросы мы задаем тому, кому считаем нужным, это понятно? – выдвинулся вперед пребывавший все это время в тени Нетрой. Зубоскальство казачка его задело за живое. – Нам тоже надо было самолетом лететь, – кинул он, кстати, замечание и господину Клеру.
– Ну, кто же знал? Хотели, этсамое, как лучше.
– А получилось как всегда. Выходит, ни на кого положиться нельзя. Железная, казалось, дорога, а и та опаскудилась. Вот сцуко!
– Это кто – сцуко? – напрягся Дролов и, сжав кулаки, стал разворачиваться монолитом тела.
– Кто спрашивает! – обозначил резкое движение вперед Феликс.
Борьба яростных взглядов была недолгой. Елистрат быстро понял, что, как ни непросто с ним вообще справиться, но этот бугай сможет. По весо-габаритным характеристикам преобладает. Массой, короче говоря, задавит. К тому же видно, что и характерец у него такой же говнистый, если не покруче еще замешан. Поэтому он улыбнулся в усы механически и спустил напряжение на тормозах.
– Ладно, – сказал он, – на качество обслуживания жалобы есть?
– На обслуживание жалоб нет.
– Вот и договорились. Какие тогда претензии?
– Нет, не договорились! Этсамое, у нас есть претензии! Нам ехать надо! Посадите нас на другой поезд!
– Уважаемые! На нашем вокзале поезда не останавливаются. То есть, останавливаются, но крайне редко, раз-два в неделю. И вагонов-люкс там нет, только общие и плацкарты. У нас вокзал проходящих поездов, понятно? А точней, даже пролетающих мимо. Вы думаете, почему здесь столько народа сидит? Все потому же: поезда ждут. На который не все сядут, потому что билетов нет. Так что, ничем не могу помочь, сорри.
И действительно, за время их разговора мимо вокзала по Магистрали пронеслось четыре состава, два туда, и два обратно. И лишь один из них разразился гудком.
– А что так-то? – удивился Нетрой. – Что за станция такая, пролетная? Зачем она вообще нужна, если поезда не останавливаются?
– Так станция не виновата! – это там – Дролов кивнул головой в неопределенном направлении – деятели забыли нас в расписание включить. Ждем вот, когда изменения внесут.
– И долго ждать?
– Да нет, немного осталось. До конца года.
– Ох, е!
– Зато в этом недоразумении есть и положительный момент, – сделал веское замечание Евгений Викторович.
– Какой же, например?
– Народ меньше уезжать стал. Народонаселение в городе стабилизировалось.
– Ну, вы скажете! Это что, шутка?
– Никаких шуток! Какие еще шутки?
– Так что же нам-то делать?
– Я уже сказал, заселяйтесь в гостиницу и ждите, пока вагон пройдет обслуживание. Ничего другого я – мы – посоветовать не можем. Посмотрите заодно на местную экзотику. Отвечаю, не пожалеете.
– Но турнир!
– Что турнир? Бывают в жизни огорчения, часто, по независящим от нас причинам. Если вас это утешит, могу сам сыграть мини турнир с вами. В очко. Все равно в ресторан пойду.
– В очко, да? Я правильно услышал?
– Правильно. Покер в наших местах, как бы это сказать? Не культивируется.
– А за очко отвечаешь?
– Абсолютно. Если вопросов больше нет, я пойду, Евгений Викторович? Правда, работы очень много.
Феликс проводил долгим взглядом уходящего диспетчера Елистрата Дролова. Хоть походка у того действительно была несколько странноватой, то есть ходил он вперевалочку, как моряк на берегу, но вопреки предположению, возникшему в его писательской голове, никакого горба на спине у молодца видно не было. Значит, просто вырос так, своеобразно, – подумал Нетрой. Не вверх, а вширь. Или вглубь.
Начальник станции, Евгений Викторович, хоть в перепалку с пассажирами лично практически не вмешивался, с интересом прислушивался, как разбирается с ними подчиненный. И, судя по выражению лица, результатами работы Дролова на этом поприще остался доволен.
– Так что... – всплеснув руками, начал он подытоживающее слово, но развить тему не успел – зазвенел телефон. – Да... Да... Отлично! – сказал он в трубку и, быстро окоротив разговор, весело бросил ее на рычаг. – Ну, вот, – сообщил он гостям, – все разрешилось наилучшим образом. Всем вам выделили места в гостинице, за счет дороги. Все чин-чинарем.
– В какой хоть, этсамое, гостинице?
– А в Люксе. Это здесь же, только площадь перейти. Да вы видели наверняка! Вот, кстати, за мной уже приехали. Желаю вам всяческих успехов. И он помахал им на прощание зажатым в кулаке «мышем».
– И вам, этсамое, приятного мышкования.
– На холодном только не сидите: отморозите еще, – поделился пожеланием Нетрой. – А то и так у вас лицо что-то желтое.
Глава 4. Все люкс!
– Ощущение такое, будто в лицо плюнули! Смачно так, подсобрали всего, соскребли и плюнули! – в сердцах высказался Нетрой, оказавшись на улице. Выйдя из Администрации железной дороги следом за господином Клером, он с наслаждением грохнул дверью, и эта бесшабашная энергичная, главное – шумная акция принесла ему некоторое облегчение. – Вот, не люблю, когда так обходятся! Твари!
– Скорей не плюнули, а, этсамое, по щеке похлопали.
– Плюнули, плюнули! Гребаные свиньи! Вот ненавижу!
– Экий ты взрывной какой, – несколько натянуто, с опаской улыбнулся господин Клер. – Под горячую руку тебе лучше не попадаться, как я посмотрю.
– Под холодную тоже не след. Не рекомендую.
– Да я и сам вижу. Ладно, ты все же успокойся, руганью тут не поможешь.
– Зато душу отведешь!
– Это да.
У подъезда стоял новенький Ниссан-Патрол, рядом с которым с отсутствующим видом курили пару парней крепкого телосложения.
– О, гляди-ка, эти, по всей видимости, за начальником приехали. На рыбалку повезут. Ишь, какой джипяра!
Протиравший стекла машины амбал в камуфляже, скорей всего, водитель, оглянувшись на стук двери, неожиданно кивнул Борисфену Нифонтовичу. Машинально, как старому знакомому.
– Он с вами поздоровался, вы видели? – жест не остался незамеченным для Нетроя, и он тут же потребовал разъяснений: – Вы что, знакомы?
– Я? С кем? – удивился господин Клер. – С этим? Нет, что ты, показалось. Никогда не встречались. Где я, а где, этсамое, он?
– Уверяю, он тебя узнал!
– Ерунда. Может, мальцу что-то показалось.
Дверь проскрипела снова, выпустив из здания двух женщин в оранжевых жилетах, по всему, работниц железной дороги.
– Глянь, снова мальцы прикатили, – сказала одна другой испуганно. – Чтой-то зачастили они к нашему в последнее время. Пошли-ка отсель.
– Мальцы? – выхватил привычно писатель Нетрой из общего вороха необычное, затейливо произнесенное, с ударением на первый слог, словцо. – Что еще за мальцы?
– Местное словечко. Здесь все так говорят.
– А ты его откуда знаешь?
– Я же здесь бывал. Этсамое. Вспомнил. Оно, кстати, приставучее, еще сам заразишься. Пойдем, как бы там наша Лаура не потерялась. Уйдет, не дождавшись, ищи-свищи потом.
Напрасно волновались, Лаура не потерялась. Она никуда и не уходила, похоже, стояла, обнимая себя за плечи, там же, где ее оставили – у ограждения вокзальной террасы. Глядя куда-то в задумчивости, отрешенно курила тонкую коричневую сигарету с золотым фильтром.
– О, что мы видим! – не преминул высказаться Нетрой. – Девица наша, оказывается, курит. И не что попало, а Капитана Блэка! С запахом, постойте, кофе?
– Писатель, как всегда, держит в голове множество ненужных деталей.
– Писателю все пригодится, рано или поздно. Всякое лыко в строку. Я же слышу, кофе пахнет.
– А что делать? – спокойно откликнулась Лимбо. – Оставшись без утренней чашки кофе, приходится сигареткой спасаться. Хотя бы.
– И не говорите, этсамое. В непростые условия попали. Спартанские.
– Варварские, я бы сказал. Эх, знать бы, что так все обернется, лучше было дома остался. Сейчас бы и кофе был, и все остальное. За чем это вы так внимательно наблюдаете, позвольте поинтересоваться?
– Да вот гляжу... Не наши ли то спутники? Вон там, возле гостиницы, выгружаются из автобуса?
– Погодите, а ведь верно! Это что же, всех уже, этсамое, из вагона выселили и вывезли? А как же мы?