Целый час мы стояли со Светланой и разговаривали, под взглядами благородного сословия империи, пока не появился тот, кто нас всех и собрал.
— Его Императорское Величество, Романов Павел Владимирович, — торжественно объявил церемониймейстер и вместе со всем залом не склонили головы перед вошедшим мужчиной. Я впервые видел его в живую, поэтому мне было очень интересно наблюдать за ним, правда пока только исподлобья. Император прошёл сквозь весь зал, и уселся на массивный трон, что располагался у противоположной стены, а я его по первости даже не заметил.
— Дорогие мои поданные, я рад приветствовать вас, — поздоровался со всеми Павел, голос его был приятным, но в то же время властным. После его слов весь зал взорвался аплодисментами, мы, естественно не отставали от всех. Но как только всё стихло, зал вернулся к прерванному, появлением правителя, действию — все продолжили общаться и только изредка косясь на Императора. А я не мог понять, в чём дело, Император сидит на троне и просто наблюдает за тем как его поданные общаются, больше смахивало на какие-то странности, чем на правление. Но на все мои вопросы я быстро получил ответы, оказывается Павел просто ожидал, когда подготовят награды, кои он будет вручать.
— На получение медали «За Спасение», вызывается граф Кирилл Эдуардович Потёмкин, — громко произнёс церемониймейстер стоя чуть впереди Императора и держа в руках небольшой поднос, обшитый бархатом, на котором лежала небольшая коробочка с медалью, а рядом конверт. Капитан отряда «Тень», в дорогом костюме поднялся к Императорскому трону и встал на одно колено.
— За твою службу и проделанную работу прими от Империи и меня лично эту небольшую награду, — сказал правитель, вставая с трона и подходя к Кириллу, который встал с колена, но продолжал смотреть чуть ниже уровня глаз Императора. Павел подошёл к Потёмкину, взял медаль и на глазах у всей публики надел её на пиджак мужчины. После чего Пвавел ещё раз низко поклонился и ушёл обратно к гостям.
— Служу Империи! — громко сказал Кирилл. Дальше всё пошло по одному и тому же сценарию, были вызваны все члены группы «Тень», и им так же были вручены медали «За Спасение». В конце, когда на небольшом столике оставался один поднос с наградой, церемониймейстер громко сказал.
— На получение медали «За Отвагу», вызывается Бешенцев Иван, — после слов мужчины, в зале стало очень тихо, иголка упади и все это услышат. Я знал, что меня наградят, но не думал, что таким образом. Как деревянный я направился к трону Императора и как все ранее стоявшие здесь, опустился на одно колено.
— За проявленное тобою отвагу, от Империи и меня лично прими эту медаль «За Отвагу»! — громко сказал правитель и подойдя ко мне одел на пой пиджак золотую медаль с выгравированной на ней профилем Императора.
— Во имя Империи! — громко сказал я, хотя слова не хотели выходить из моего горла, смотрел я так же, как и все до этого чуть ниже глаз правителя, но дальнейшие его действия меня немного озадачили.
— Иван, скажу честно, не знаю, отважен ты или же всё же глуп, но помни, береги себя, не ради нас, так ради Светы, и да, о том за что именно награда не кто не знает, кроме доверенных лиц, ради вашей безопасности, — тихо сказал Павел, что бы кроме меня никто не услышал, в ответ я посмотрел прямо ему в глаза и просто кивнул головой, на что получил довольную улыбку. Всё, теперь можно со смелой душой возвращаться к своей спутнице.
Приём в честь награждения медалей шёл своим чередом, Император со своей свитой ходил от одного гостя к другому, правда ко мне он ни разу не подошёл, но я даже и рад этому. Внимание сильных мира сего меня не прельщала, а Императора назвать слабым язык не поворачивается. Поэтому мы стояли со Светланой возле столов с едой и мило разговаривали, пока нас не прервали.
— Добрый день, Светлана Юрьевна, — к нам подошёл мужчина примерно лет сорок на вид, с ухоженной чёрное бородкой, цепкими глазами и выражение превосходства на лице.
— Максим Владимирович, добрый день, — сухо поздоровалась Светлана, потом представила меня. — Иван, познакомься, князь Максим Владимирович Воронов, глава рода, Максим Владимирович, познакомьтесь — Иван, мой очень хороший друг.
— Очень приятно, — натянул на лицо дежурную улыбку.
— А мне то как приятно, молодой человек, — с усмешкой сказал он. — Вы даже не представляете, как давно я хотел с вами познакомиться.
— Да? — удивился я. — И что же привлекло ваше внимание к моей персоне?
— Иван, ты становишься довольно-таки популярной личностью, но самое главное, я знаю, за что тебе дали медаль, — блеснул глазами мужчина, а я почувствовал нарастающую силу вокруг него.
— Раз так, я очень рад, — улыбнулся я и его сила резко пропала. — Но не понимаю, для чего все эти слова.
— Просто обозначить намерения, ты мне стал интересен, но самое главное, я хочу узнать, как ты этого добился, — оскалился Воронов и не дожидаясь какого-либо ответа от меня, попрощался. — Рад был познакомиться, уверен, мы с вами ещё встретимся, Иван.
Глава 2
Домой мы вернулись в хорошем настроении, за оставшийся вечер не кто к нам так и не подошёл, либо из-за боязни гнева Императора, ведь все знали, что Светлана его племянница, либо мы были им просто не интересны, по крайней мере я. И даже слова Воронова не могли испортить настроения, пусть и заставили задуматься.
— Госпожа, господин, ужинать будете? — поклонившись спросила Юля.
— Нет, спасибо, — отрицательно ответила Света, предварительно посмотрев на меня. — Мы лучше сразу по комнатам.
— Как будет угодно, кстати, для вашего удобства, мы перенесли часть вещей в комнату Ивана, — на полном серьёзе сказала Юля.
— А, ага, спасибо, — покраснев улыбнулась Светлана.
— Ну что к тебе или ко мне? — с издёвкой спросил я у девушки.
— Не издевайся, — толкнула меня в плечо княжна, начиная заливаться краской.
Так подшучивая над друг другом, мы и разошлись по комнатам. Всё же переживание на приёме отняло много сил, да и приехали мы за темно, а всё из-за Императора, не по этикету уходить раньше его. Вот и приходилось ждать, когда он сделает круг почёта и со всеми поговорит. А уже когда закрылись двери после его уходи, мы немного подождали и слиняли с этого праздника змей и пауков. Поэтому сейчас у меня было только одно желание, сходить в душ и завалиться спать, что я и сделал.
Ложиться на середину большой кровати я не стал, всё равно Света сегодня придёт, так что придётся двигаться, поэтому лёг с краю. Девушка не заставила себя ждать, в тёмном ночной рубашке, проскользнула в мою комнату и залезла под одеяло. После чего сразу же обняла и прижалась своим телом ко мне.
— Ты ждал меня? — еле слышно спросила она.
— Я тебя всегда жду, — так же ответил ей я.
— Иван, скажи, если я отвечу "да", ты… — она замолчала и со страхом посмотрела на меня, но спустя миг, она продолжила. — Если я вдруг всё потеряю, ты не бросишь меня?
— Свет, чтобы ответить на этот вопрос, вспомни, как мы познакомились, — ответил я, вдаваться в объяснения мне сейчас точно не хотелось бы. Я уже не раз ей про это говорил, но она видимо не хочет меня слышать, вот пусть сама и думает.
— Помню, ты вёл себя как полный мужлан, — чуть громче сказала девушка. — Делал то, что считал нужным, не взирая на мои слова.
— Верно, а также, не взирая на то, какой у тебя статус, — дополнил её я.
— То есть тебе будет всё равно, есть у меня деньги или нет?
— Естественно, — улыбнулся я, но не уверен, что она увидит. — Мне на это совершенно всё равно, есть ты, и только это мне нужно.
— Спасибо, — нежно сказала она и прижалась к моему телу ещё сильнее.
— Но неужели, только это тебя беспокоило? — поинтересовался я.