Наша игра продолжалась, по моим меркам, несколько десятков секунд, сколько прошло реального времени я узнаю позже. После очередной атаки, когда пятёрка игл молнии прошли на вылет, через заклинание Алексея, чудом его не задев, я понял, что победа близка. По его лицу было понятно, как ему тяжело. Крупный град скатывался с его лба, сосредоточенный взгляд и покрасневшие глаза от усталости, дополняли картину. Но он всё ещё держался и не завершив заклинание до конца, стал его направлять в мою сторону, чтобы отправить. При этом, то ли не замечал, то ли не хотел видеть, как его заклинание вот уже несколько секунд стало хаотично изменяться, сигнализируя, что оно уже на пределе.
Любое магическое заклинание можно перегрузить при вливании большого количества более слабых заклинаний в него. Этот метод не популярен у одарённых. Ведь проще уклониться от заклинания, чем использовать кучу энергии, что бы ни дать сотворить его. А слабым магам её просто не хватит, чтобы перегрузить чужое заклинание. И самое главное, твой противник никогда не будет ждать и давать тебе возможность провернуть это. Мой случай единичный, и только подтверждает правило, но именно перегрузка мне и помогла.
Раздался взрыв и, ударной волной, нас раскидало по разные стороны арены. Мир у меня перед глазами вновь стал двигаться в привычном ритме, если конечно исключить вертящийся потолок, на который я сейчас смотрел.
— Дуэлянты, вы живы? — я видел, как магический барьер начал рассеиваться, спустя десятки секунд после взрыва, и услышал голос нашего судьи.
— Возможно, — ответил я, всё ещё пытаясь привести голову в порядок и радуясь, что у меня такой хороший вестибулярный аппарат.
— Так, один голос подал, — не удачно пошутил Илья Лагун. — Встать сможешь или тебе помочь?
— Смогу, — ответил я и начал подниматься, радуясь, что пресс у меня хороший, иначе после истощения и пробитых конечностей, без помощи его это сделать был бы очень сложно.
— Так, первый есть, теперь ты, — Илья подошёл к Алексею. — Воронов, встать сможешь? Алё?! Воронов?! — затем он наклонился и проверил его пульс, но даже отсюда я видел, что мой противник просто без сознания.
— В дуэли победил Иван Бешенцев! — подойдя ко мне, объявил Илья Лагун, и только сейчас я заметил, какая тишина стояла в зале, но после слов судьи сильный шум резко ударил по ушам.
***
После дуэли, меня, так же, как и Алексея, в спешном порядке отправили в лазарет, для первичного осмотра, а после в больницу. Как оказалось, у моего противника было просто истощение, а вот у меня повреждение внутренних органов, которое я пропустил из-за дозы адреналина в крови и для лечения требовались целители и наблюдения. Поэтому нас оставили в больнице до утра. Не сказать, чтобы я был против, отдохнуть мне хотелось, но опять лежать в палате пахнущей фенолом, мне не хотелось, но и сопротивляться я не мог. Потому меня быстро приняли, уложили в постель, спустя пару часов пришёл целитель провёл процедуру и ушёл, а мой организм провалился в лечебный сон.
Проснулся я только утром и от странного чувства, что на меня кто-то смотрит, открыв глаза, я с удивлением увидел Алексея Воронова, выглядел он неважно, бледный и с синяками под глазами.
— Доброе утро, Иван, — немного уставшим голосом, сказал мой бывший противник.
— И тебе того же, Алексей, — садясь на кровать, сказал я. — Надеюсь пришёл не завершить начатое.
— Я же тебе говорил, что не хочу причинить тебе вреда, — поморщился молодой человек.
— Да я видел, — ухмыльнулся я. — В особенности твоё последнее заклинание.
— Прости за него, — вздохнул Алексей и продолжил. — Если бы я его не использовал, мой отец мог бы не поверить мне.
— При чём тут твой отец? — не понял я.
— Ну как же, — развёл руками, Воронов младший. — Я же давал тебе подсказки, да и прямым текстом говорил, что зла причинить не хочу, мог бы догадаться, что меня банально заставляли это делать, так же, как и ухаживать за Гроховской.
— Так же, как и бросить Анастасию, — продолжил я за него, так как он замолчал.
— Да, — грустно сказал он.
— А сейчас ты проиграл и по сути не имеешь права претендовать на руки Светланы, — догадался я.
— Да, ты прав, эта дуэль для меня была нужна в любом случае, я просто не знал на сколько ты сильный, потому и предлагал сдаться, — сказал он и на его лице появилась небольшая улыбка. — Но сейчас я даже рад, что всё так произошло.
— Ты уже разговаривал с Анастасией? — спросил я.
— Нет, — покачал он головой. — Да и не думаю, что она захочет со мной разговаривать.
— Лучше не гадать, а выяснить наверняка, — настаивал я. — И открою тебе секрет, она была среди зрителей и всё прекрасно видела.
— Я тебя понял, — кивнул он и начал вставать, но, не дойдя до двери, обернулся и произнёс. — Спасибо тебе!
— Я бы сказал «не за что», но даже не знаю, за что, — рассмеялся я.
— Просто прими благодарность, — улыбнулся он и покинул мою палату.
После ухода Алексея, я закрыл глаза и попытался ещё немного поспать, по ощущениям у меня всё зажило, но была сильная усталость. Вот только моим планам не суждено было сбыться, пришёл доктор и, почти в прямом смысле этого слова, выгнал меня из палаты, сообщив, что я здоров, и не занимал койку для действительно нуждающихся пациентов. Спорить с ним было бесполезно, поэтому я собрал вещи и отправился в Академию.
Телефонный звонок застал меня пока я шёл по улице, достав устройство, я удивился высветившемуся имени абонента: Ключевский Андрей, в смятении, что могло понадобиться этому человеку от меня в столь раннее время, я принял вызов.
— Иван, доброе утро, не разбудил? — спросил Андрей в неизменной своей весёлой манере.
— Доброе утро, Андрей Сергеевич, — поздоровался я. — Нет, что вы, меня, можно сказать, уже выписали из больницы.
— Рад это слышать, — сказал мой собеседник.
— Вы мне по делу звоните или узнать, как самочувствие? — спросил я.
— По делу, — ответил мужчина и продолжил. — Не хотел бы встретиться?
— Когда? — вопросом ответил я.
— Можно прямо сейчас, — ответил Андрей. — Подходи к ресторану «Мерседес», что недалеко от больницы, я уже здесь.
— Хорошо, но я ушёл в другую сторону, так что вам придётся меня немного подождать, — ответил я.
— Ничего страшного, жду, — сказал он и повесил трубку, а мне пришлось разворачиваться на сто восемьдесят и идти в обратном направлении.
Ресторан Мерседес был средним заведением, с приемлемыми ценами, но довольно простой едой, не было изыска, что всегда ассоциируется с ресторанами, больше было похоже на красивую и дорогую столовую с официантами. Но при этом, как я слышал, приезжали сюда и высокопоставленные лица Империи, дабы отведать вкусной еды.
Андрей ждал меня за дальнем столиком, в конце зала. Подойдя к нему, я сразу же сел на предложенное место. Кроме нас в зале была ещё одна пожилая пара, двое странных студентов и стайка молодых девушке.
— Что-нибудь закажешь себе? — спросил Андрей.
— Не откажусь, а то выписать-выписали, а покормить забыли, — ответил я, беря меню в руки. Заказав пару блюд подошедшей официантке, и дождавшись, когда она уйдёт, сразу задал интересующий вопрос. — В чём причина встречи?
— О, не переживай, всё хорошо, — улыбнулся мужчина. — Я просто хотел тебя поблагодарить за проделанную работу с Сергеем.
— Если вы с ним общались, то, наверное, уже знаете, что лично моей помощи там было мало, — сказал я.
— Тут ты прибедняешься, — покачал головой Андрей. — После вашего путешествия, мальчик изменился, да ещё, как я понял, нашёл свою суженную.
— Это вы про Ольгу? — на всякий случай спросил я.
— Да, про неё, — кивнул головой Ключевский. — Вот ты знал, что за это время, она у него уже три раза ночевала?