– Чуть правее.
Разведчики подкорректировали курс. Пока они двигались, Нахуджинов спросил:
– Почему мы идём именно туда? Есть идея?
– Знаешь, Сергей, мне кажется, что те, кто строил это, обладали любовью к геометрии, поэтому будет не лишним посмотреть, что в центре квадрата.
– Логично.
Указания дежурного вывели их в нужное место. Белоусов разглядывал «пустыню». На первый взгляд всё так же, но что-то ему казалось неправильным, а вот что, он не мог понять.
– Ты ничего не замечаешь? – спросил он у коллеги.
– Нет, но…
– Точно! – воскликнул Белоусов. – Смотри внимательно, – он указал на поверхность «пола». – Она сначала поднимается под небольшим углом, а затем идёт ровно.
– А ведь действительно… – прошептал Сергей, – Здесь была полость.
– Или есть! Копай, посмотрим.
– Белоусов и Нахуджинов с энтузиазмом приступили к работе. Сверху доносились какие-то слова, но Александр Николаевич пропускал их мимо ушей. Он знал, что делает. Казалось, ещё немного и он самолично узнает, что же случилось с погибшей цивилизацией. Успели они уйти перед взрывом звезды или предпочли гибель бегству? А может, ушли глубоко под поверхность, к центру планеты, чтобы выжить?..
– Странные толчки… – сказал диспетчер. – Прямо под вами.
– Это ещё одна пробка! – ответил Белоусов. – Она только больше. Надо отойти, а…
Внезапно земля ушла из-под ног, и они рухнули вниз. Белоусов не успел удивиться, как почувствовал ощутимый удар о твёрдый пол. Тело налилось тяжестью. Скафандр казался таким неподъёмным.
– Что такое? – спросил он.
– Мы провалились, – послышался знакомый голос.
– Я догадался, – уже с раздражением бросил Белоусов.
– Почему скафандр стал таким неповоротливым? Кажется, антиграв накрылся. Утяжеляет.
– У меня так же. Сейчас запущу диагностику, – ответил Сергей и через несколько секунд с удивлением сказал. – Всё нормально.
– Если так, то здесь другая гравитация?
Вопрос был, конечно, не риторический. Белоусов попытался встать. Это удалось с трудом. В нормальных условиях скафандр весил около сорока килограмм, а Александр Николаевич никогда не был спортсменом, тем более сейчас, когда он уже привык работать при пониженной силе тяжести, поэтому пришлось переключить антиграв на положение «-0,5g». Стало легче. Археолог осмотрел скафандр: почти всё оказалось целым. Пострадал фонарь на шлеме, зато другой светил исправно.
Они находились в небольшом круглом помещении, но самое странное было то, что здесь было чисто: пыль отсутствовала, если не считать принесённой ими. Повсюду царила идеальная чистота. Он посмотрел наверх. Потолок выглядел необычно и имел матовую поверхность.
– Силовая плёнка, – догадался археолог. – Мы провалились через неё.
– Это свидетельствует о высоком уровне технологий.
– Не то слово…
Белоусов понял, что не слышит переговоров наблюдателя. Не могли же они проигнорировать такое происшествие! Он попытался вызвать лагерь на связь, но никто не отвечал.
– Связь не работает!
– Может, передатчик разбился, – ответил Сергей и тоже попытался вызвать наблюдателя. Безрезультатно.
– Не нравится мне это. И темно здесь… Свет бы…
Стало светлее, словно кто-то услышал его слова и повернул тумблер. От неожиданности оба археолога вздрогнули. Мурашки побежали по коже.
– Не нравится мне это…
Белоусов пытался определить, откуда исходит свечение, но, казалось, светился воздух и стены. Воздух? Но ведь здесь его нет… или всё-таки есть? Анализаторов у них с собой не было, но косвенным методом можно было узнать.
Белоусов стряхнул с себя несколько пылинок и стал наблюдать за их поведением. Падали они медленно, значит, хоть какая-то атмосфера есть.
– Кажется, гравитация здесь земная, – сказал Нахуджинов.
– Да, странно, – прошептал Белоусов. – Думаешь, антропоцентризмом пахнет?
– Это было бы чересчур… – ответил Сергей.
– А мы всё-таки проверим, – возразил Александр Николаевич и приказал в сторону. – Гравитацию отключите.
Сработало! Они стали невесомыми. Белоусов резко взмыл вверх, но столкнулся с потолком.
– Выпустить нас, – бросил он, но на этот раз силовое поле осталось на месте. Никакие другие приказы не действовали, как он ни старался. Осталось только констатировать, что это бесполезно.
– Кажется, там выход, – сказал Сергей.
Александр Николаевич посмотрел в указанную сторону. Действительно, там виднелся вход в туннель высотой метра три.