Владислав нащупал в углу сарая примятый ворох сена, накрытый какими-то тряпками.
— Похоже, местные Ромео своих Джульетт сюда водят, — пошутил Варяг, пытаясь определить природу мягкого лежбища. — Идите сюда, Николай Валерьянович. Здесь двуспальная лежанка… Я вам гарантирую неприкосновенность.
— Ну ладно, давайте заваливаться, — сказал Чижевский. — У нас до рассвета часа два имеется.
Едва улегшись и закрыв глаза, Владислав провалился в тяжелый, глубокий сон. В его спящем воспаленном мозгу проносились обрывки давних и совсем новых воспоминаний, они причудливо сшивались в цветастое лоскутное одеяло горячечного сна. Варяг сидел за рулем здоровенного серебристого джипа и мчался по широкому, освещенному солнцем шоссе. И вдруг из придорожного леса выскакивает человек, весь черный, с огромной палкой в руке. Палка превращается в сказочный могучий огненный инструмент, со страшным грохотом изрыгающий огонь. Джип тряхнуло, подбросило вверх. Варяг вываливается из салона через распахнувшуюся от взрыва дверцу, страшно ударяется головой об асфальт. Потом полная тишина, перед его глазами всплывает лицо молодой женщины… Это лицо хирурга Людмилы Сергеевны, той самой, которая лечила Варяга в госпитале Главспецстроя. А он уже лежит на операционном столе, и в глаза ему бьет слепящий свет ярких ламп с черными-черными кружками посередине… Потом опять вокруг стал стеной непроходимый лес, он бежит, не разбирая дороги, по бурелому, по кочкам, по высокой густой траве, острые ветки хлещут его по лицу, раздирая кожу… Из глубины лесной чащи застучали отрывочные выстрелы, раздались приглушенные крики людей, послышался рев мощных моторов.
…Далекое урчание автомобильных движков первым услыхал Чижевский, он всегда, когда того требовала обстановка, спал чутко, — сказалась многолетняя выучка, приобретенная им за долгие годы военной службы. Николай Валерьянович первым делом глянул на часы: полчетвертого. Буквально несколько секунд он полежал с закрытыми глазами, надеясь, что ровный рокот моторов никак не связан с их скромными персонами и недавним марш-броском из-под присмотра омоновской группы захвата. Точнее, Николаю Валерьяновичу хотелось надеяться, что это только обычный грузовик, направляющийся по ночной дороге в каком-то своем направлении. Но чуткое ухо разведчика сразу же уловило, что машин было две: одна с очень хорошим, похоже импортным, движком, который работал мерно и чисто, а вторая… Да, вторая машина была «УАЗом» — тут даже сомнений никаких не возникло. Неужели тот самый ментовской «УАЗ»? И неужели опять по их душу? Или, может быть, просто прочесывают местность вокруг озера наудачу? Чижевский напряг слух: рокот моторов становился все ближе и ближе. Иномарка, «УАЗ»… И еще один «УАЗ», черт возьми! Они направлялись именно сюда, к этому несчастному, задрипанному сараю, каких здесь в округе сотни. Хрень какая-то, мистика…
Чижевский растолкал спящего Владислава.
— К нам гости!
— Не слишком ли часто они к нам заявляются? — стряхивая сон, сыронизировал Варяг, вслушиваясь в посторонние звуки. Он тоже сразу все понял. — Неужели те же самые?
— Похоже, что они.
— Но это же даже не смешно. Из нас двоих кто-то меченый.
Они пробрались к стене сарая и припали к щелям. Но вокруг вообще ничего не было видно. Чижевский удивленно крякнул и громко прошептал:
— Владислав Геннадьевич, считайте, сама природа нам пособляет! Глядите, туманище какой собирается! Стена неприступная. В самый раз, чтобы в прятки играть.
И впрямь, все вокруг было заволочено сизым клубящимся маревом, которое то рассеивалось и сносилось ветром, освобождая пространство, то опять собиралось в непроницаемое облако, сквозь которое практически не пробивался рассеянный свет фар, направленный на их кратковременное убежище.
Чижевский не ошибся: первым в направлении временного пристанища беглецов шел омоновский «УАЗ», за ним, мягко покачиваясь на ухабах проселочной дороги, плыл белый милицейский «форд». Замыкал процессию еще один «русский джип», набитый омоновцами.
— Что за хрень, — пробормотал Варяг, увидев прибывшую «делегацию» в тот самый момент, когда туман на секунду рассеялся. — Откуда они взялись?.. Как они могли узнать?
Шеф службы безопасности Варяга появлением ментов здесь был просто ошарашен. Прилипли, действительно, как банный лист… И теперь, похоже, отпускать не собираются. Лучи фар были направлены как раз на их убежище, и лишь клубящийся туман мешал видимости: судя по всему, прибывшие еще не успели как следует сориентироваться и еще не разглядели, что там впереди перед ними в темноте и тумане. Из передней машины высыпали четверо автоматчиков. Они оглядывались вокруг и показывали рукой в сторону сарайчика.
— Пора уходить, Владислав Геннадьевич! Нам сегодня не суждено выспаться. Не думаю, что они здесь, чтобы отдохнуть в сарайчике. Они точно знают, зачем сюда пришли. И я знаю ответ: за нами.
— Вы правы, нам пора, — откликнулся Варяг.
— Но все же откуда они узнали, что мы именно в этом сарае?
— По запаху, наверное, — невесело пошутил Варяг. — Смотрите, как они уверенно готовятся к штурму Думаю, через минуту-другую начнут тихонько окружать.
Омоновцы действительно стали растягиваться в цепь и надвигаться на объект. И в этот момент свет фар всех трех машин погрузился в густое облако непроницаемого тумана.
Чижевский первым устремился к выходу Но даже он, со всем своим военным опытом, недооценил противника. Едва фигура Чижевского показалась в дверном проеме, как грохнули автоматные очереди. Обрушившийся град пуль в щепки кромсал хрупкие доски ветхого сооружения.
В этот момент Варяг уже ломал доски в противоположной стене, пытаясь сделать лаз, через который они могли бы выбраться из сарая в сторону леса. Ему это удалось довольно быстро: доски сарая были перегнившими и не представляли собой серьезной преграды.
— Готово! — приглушенно сообщил Варяг.
Владислав, зажав под мышкой двустволку и припав пониже к земле, протиснулся в проделанное им отверстие в стене и, сильно прихрамывая, как колченогая птица, побежал сквозь густой туман в сторону леса, стараясь не думать об острой боли в раненой ноге.
Еще дважды грохнула «беретта» Чижевского. И снова тишина, нарушаемая лишь отдаленным бешеным собачьим лаем, доносившимся из соседней деревеньки. Ответные очереди омоновских «калашей» загремели чуть позже, уже когда Варяг благополучно пересек опасный открытый участок и углубился в густой лес. В непроницаемой темно-молочной пелене автоматчики просто не заметили убегающего и стреляли скорее для устрашения, нежели осмысленно и в цель.
Чижевский перезарядил «беретту», сделал снова несколько выстрелов и, просочившись сквозь лаз в стене, растаял в предрассветном тумане.
Только оказавшись под прикрытием деревьев, Чижевский остановился и, тяжело дыша, обернулся. Плотная пелена полностью скрывала и деревню, и сарайчик, в котором они смогли передохнуть, и омоновцев с их машинами. Там, в пустоте, злобно загрохотали автоматные очереди: менты били наугад. Чижевский пробежал еще метров пятьдесят и без сил повалился на землю, поскользнувшись на мокрой траве.
Но разлеживаться не было времени. Нужно было как-то найти Варяга, который, как и он сам, утонул в этом туманном лесу и стал недосягаемым не только для преследователей, но и для своего телохранителя.
И вдруг слева, совсем рядом, в нескольких метрах, хрустнула ветка и послышался удивительно спокойный голос Варяга:
— Валерьяныч, цел?
У Чижевского прямо от сердца отлегло.
Оба беглеца опять были вместе, под надежной защитой леса и такой уместной стихии, как утренний густой туман. Радостно обнимая Владислава, Чижевский услышал, как воздух снова пронзил отдаленный глухой истерический шквал автоматных очередей, которые резко осеклись. И все смолкло.
Похоже, группа захвата наконец рискнула войти в сарай, прокладывая себе путь огнем «калашей», но застала внутри только влажную пустоту и аромат прелого сена…
— А где двустволка, Владислав Геннадьевич? — поинтересовался Чижевский, когда они, преодолев болото, выбрались на широкую тропу и, утопая сапогами по щиколотку в душистом мху, энергично побежали подальше от опасного места.