Женщина извлекла из картонной коробки потертый органайзер и, полистав его дрожащими пальцами, раскрыла на букве И. Ибрагимов… Иволгин… Вот — Игнатов Владислав Геннадьевич. Мобильный номер. Тот самый — она хорошо запомнила эти семь цифр, потому что позавчера по поручению Меркуленко набирала номер. Алла Петровна через плечо покосилась на Антонину Сергеевну: та с надменным видом перебирала на столе бумажки. Притворяется, будто ей все безразлично, а сама уже свои локаторы навострила, крыса!
Алла Петровна вышла за дверь и достала из сумочки мобильный. Набрала номер и стала ждать. А что, если телефон отключен? Или никто не ответит?
Женщина слышала, как гулко и часто колотится в груди сердце.
Когда мобильник запиликал веселенькую мелодию, Владислав не сразу нажал кнопку приема. Чижевский и Степан ему только что отзвонились и занялись выполнением его поручений, так что поначалу он вообще не хотел подходить, потому что АОН не определил номер звонящего и на дисплее высветился пунктир. Но, поразмыслив, он вдруг подумал, что, возможно, звонит ни больше ни меньше как Меркуленко.
— Да! — с затаенной надеждой отрывисто бросил он в микрофон.
— Владислав Геннадьевич? — в трубке раздался женский голос. Привыкший уже за последние сутки ко всяким неприятным сюрпризам, Владислав запнулся, помедлил с ответом и в следующую секунду был в полной уверенности, что его вычислили и он снова окажется жертвой очередной провокации спецслужб. — Вы ошиблись номером…
Но женщина оборвала его:
— Это Алла Петровна, секретарь Меркуленко…
Только тут Владислав вспомнил этот приятный, с хрипотцой, голос. Ну конечно, это секретарша Николая Николаевича. За три недели, что он пролежал в центре пульмонологии в Нахабине, он пару раз звонил Меркуленко и попадал на эту женщину…
— Алла Петровна, вы себе даже не представляете, как я рад, что вы позвонили! — воскликнул Варяг с волнением. — Что у вас происходит? Где Николай Николаевич? Он мне срочно нужен!
— Не знаю. — Женщина заговорила тихо, почти шепотом. — Происходит что-то очень странное… И страшное… Но я не могу здесь долго…
— Нам нужно незамедлительно встретиться и все обсудить! Где бы мы могли увидеться? — Владиславу пришла в голову догадка, что его мобильный может прослушиваться, поэтому говорить с Аллой Петровной ему следовало так, чтобы невидимым слухачам их беседа была непонятна, но чтобы она все поняла правильно.
— Ума не приложу… У нас с часу до двух обеденный перерыв… Хотя какая теперь разница — меня отправили в отпуск!
— Я в курсе, — жестко проговорил Варяг. Он уже принял решение. — Слушайте меня очень внимательно…
Глава 23
26 сентября
11.10
Получив полные инструкции от Игнатова, Алла Петровна не стала дожидаться обеденного перерыва. Она даже не объяснила Антонине Сергеевне причину своего внезапного ухода. Выбежав из здания, она перебежала через проезжую часть к скверику на Славянской площади и нырнула в подземный переход под оживленной улицей. Она встала на углу Лубянского и Солянского проездов, сжимая в руке пустой полиэтиленовый пакет с рекламой сигарет «Кэмел». Туда она должна потом положить какую-нибудь ерунду — кефир, пачку творога, упаковку плавленого сыра, буханку хлеба… Все равно что. Как будто выбегала в магазин. Во всяком случае, если Антонина Сергеевна что-то заподозрит — пусть проверит, пусть залезет к ней в пакет и удовлетворит свое любопытство!
Игнатов очень настойчиво просил ее о встрече. И она не заставила себя долго упрашивать — ей и самой хотелось увидеться с ним и все разузнать. По телефону он хотя и обиняками, но достаточно четко изложил ей план действий. Слишком замысловатый план — почти как в шпионском боевике, мысленно улыбнулась Алла Петровна. Но Игнатов отнюдь не шутил, а, напротив, был крайне серьезен. Он тоже уже знал об утреннем убийстве Львова…
Женщина в красном плаще с ярким пакетом в руке стояла на углу двух оживленных улиц и нервно поглядывала на часы. Несколько раз около нее притормаживали легковушки и одинокие водители с надеждой бросали на нее вопросительные взгляды. Она отрицательно мотала головой. Наконец минут через пятнадцать медленно подъехал сизый «москвичок» с полустертой надписью «ТАКСИ» на дверце. Водитель, — смуглый мужчина среднеазиатской наружности, с черными веселыми глазами, перегнулся к ней и тихо: просил: «Вы Алла Петровна?»
Она кивнула. Водитель распахнул заднюю дверцу и жестом пригласил ее сесть. Подобрав полы плаща, Алла Петровна забралась в салон, и такси резко рвануло с места.
Сердце у нее колотилось так, словно готово было выпрыгнуть из грудной клетки. Она почувствовала, как по виску поползла капелька пота. Дрожащей ладонью Алла Петровна смахнула капельку. «А если это провокация?» — пронеслось у нее вдруг в мозгу. Но от тревожных размышлений ее оторвал уверенный голос водителя:
— Вы знаете, что вам нужно будет пересесть в другую машину?
Игнатов предупредил ее и об этом тоже. Она немного успокоилась и кивнула, облизав пересохшие губы. Откинувшись на спинку и бросив взгляд в зеркало заднего вида, женщина вдруг увидела, что за «Москвичом» неотступно следует голубой «форд». Она резко оглянулась. Да, «форд» явно ехал за ними. Она вспомнила, что боковым зрением заметила эту машину еще в Лубянском проезде, когда садилась в «Москвич».
— Не волнуйтесь, Алла Петровна, — тихо успокоил ее водитель. — Все в порядке. Нас страхуют.
«Москвичок» хоть и был на вид древний и сильно потрепанный, на деле оказался бодрячком. Он резво мчался по московским улицам, в центральном или в левом ряду, лихо лавируя в плотном потоке машин. Алла Петровна понятия не имела, куда они едут, но отчетливо понимала, что черноглазый водитель нарочно петляет по городу — и неспроста.
Она уставилась в окно и стала думать о предстоящей встрече с Игнатовым. Алла Петровна примерно представляла себе, что за птица этот Игнатов. И не только по материалам газетных публикаций. Авторитетный предприниматель… Криминальный авторитет… Кличка Варяг… Лидер воровского сообщества… Она не знала, не могла знать, что в этих газетных публикациях правда, а что вымысел. Но доверяла своей профессиональной интуиции — шутка ли, пять лет проработала в аппарате президентской администрации! И всякого насмотрелась, всякого наслышалась, со многими очень непростыми людьми встречалась… Если бы с Игнатовым все было так элементарно, если бы он был обыкновенным «преступным элементом» — разве стал бы ее шеф Николай Николаевич иметь с ним какие-то общие дела? Разве стал бы он по его делу обращаться к самому Анатолию Викторовичу? Нет, конечно. Ни за что не стал бы. Значит, тут не все так однозначно. Да и можно ли верить всем этим так называемым разоблачительным публикациям? Особенно тем, которые печатаются в массовых изданиях со ссылкой на «хорошо информированные источники» — как та серия статеек про Игнатова, которая появилась в «Московском курьере» полгода назад.
Она очень хорошо помнила эти статейки, потому что по просьбе Николая Николаевича уже несколько месяцев, тайком от отдела прессы и от аналитического отдела, собирала публикации о Владиславе Игнатове в специальную папочку. Поначалу она не придала просьбе Меркуленко особого значения: Николай Николаевич часто просил ее подбирать материалы о самых разных людях — банкирах и крупных предпринимателях, высокопоставленных военных и руководителях регионов, эстрадных певцах… Так что папка Игнатов» была одной из десятков ей подобных, которые пылились в сейфовом шкафу в приемной. Но вот пару недель назад, сразу после личной беседы: генералом Львовым, Николай Николаевич попросил у Аллы Петровны эту папку и лично отнес ее Анатолию Викторовичу. Зачем? А затем, что Анатолий Викторович, видимо, планировал «сделать очень привлекательное предложение» Игнатову… Именно такая догадка пришла Алле Петровне в голову неделю назад.
И это ей стало абсолютно понятно сегодня утром, когда по телевизору сообщили о гибели Львова. Тетерь как-то все отдельные ниточки сразу связались в цельный узор: Мартынов — Меркуленко — Львов — Игнатов… Она уже почти не сомневалась, что старика Львова убили никакие не случайные бандиты — и вовсе не с целью ограбления, а… Не исключено, что именно из-за тех разговоров, которые он вел с Николаем Николаевичем по поводу Игнатова. Все это как-то странно совпадало: папка с газетными вырезками об Игнатове, убийство Львова, поспешная отправка Меркуленко в командировку, ее отпуск…