И вот теперь Варяг сидел и ждал у моря погоды — звонка Чижевского, который должен был сообщить… Что? Да хоть что-нибудь! Как же раздражала его эта неизвестность. Как же непривычно было ему это состояние полной беспомощности. Варяг давно уже привык действовать по собственному разумению, полагаясь на свои силы и возможности, — даже на зоне, где распорядок дня жестко расписан и судьба каждого зэка фатально подчинена воле или прихоти лагерного начальника, он никому не позволял принимать решения за него, никогда не позволял манипулировать собой, как пешкой. Но сейчас он оказался повязан по рукам и ногам, целиком и полностью вверив свою судьбу невысокой женщине в красном плаще.
Варяг мысленно представил себе Аллу Петровну, сидящую за столиком и рассеянно ковыряющую вилкой в тарелке. Странно… Опять к нему на выручку приходит совершенно незнакомая ему женщина. Совсем недавно, в начале этого месяца, после тяжелейшего ранения на Ленинградском шоссе, он попал в заботливые руки хирурга Людмилы Сергеевны. И лишь благодаря ее самоотверженной заботе выжил и встал на ноги — в прямом смысле слова. Теперь вся надежда — на Аллу Петровну…
Он взглянул на телеэкран — там мелькали милицейские «жигульки» с мигалками. Ага, в Москве где-то в центре произошла очередная автомобильная авария. Варяг прибавил звук. Недалеко от станции метро «Китай-город» столкнулись две машины — мчавшийся на предельной скорости в сторону Москворецкой набережной «опель» рванул с парковки прямо на красный свет, ударив бампером стоящую у тротуара «Волгу» и сбив пешехода на углу.
Варяг мрачно поглядел в окно: не подъехал ли Сержант на своей «хонде». Но двор под окном был пуст — только двое ребятишек по-прежнему играли на детской площадке да черный мохнатый пес лениво патрулировал знакомый скверик.
Он снова уставился в телевизор. Там крупным планом показывали место недавнего происшествия. Диктор сообщил, что установлена личность пострадавшей в дэтэпэ на углу Варварки и Старой площади — это Фролова, сотрудница одного из расположенных неподалеку учреждений. Женщина скончалась на месте от сильной травмы головы…
Варяг запустил пятерню в волосы и встал пройтись по кухне и немного размяться. Рана на ноге привычно ныла, но он уже не обращал внимания на тупую боль.
Проходя мимо телевизора, Владислав мельком взглянул на экран — и обомлел: камера наплыла на лежащую на асфальте женщину. Вокруг едва прикрытого белой простыней трупа суетились санитары. В глаза ему бросился яркий красный плащ и полиэтиленовый пакет с рыжим верблюдом, который валялся неподалеку.
Это была Алла Петровна!
Варяг издал глухой звериный рык и схватился обеими руками за пластиковые бока телевизора, точно хотел швырнуть увесистый куб на пол. Его обуяла слепая ярость, но в следующую секунду он уже совладал с охватившей его бессильной злостью и, до боли стиснув зубы, стал быстро соображать. Итак, сначала Герасим Герасимович, а теперь эта несчастная женщина в красном плаще. Со всех сторон его окружала смерть.
Да, его противники взялись за дело с полной серьезностью. Он посмотрел на часы. Полпятого. Успела ли Алла Петровна за это время что-то узнать? Вряд ли. Ведь ей надо было обращаться непосредственно к самому Мартынову, поговорить с ним наедине, а к высокопоставленному кремлевскому чиновнику так запросто в кабинет не войдешь. Это понятно. Значит, скорее всего, ничего она не выяснила. И что теперь? Гибель Аллы Петровны свидетельствовала по крайней мере о двух вещах. Во-первых, что за ним плотно следят. Очень плотно — даже после того, как он избавился от радиомаячка, встроенного в тот мобильный телефон, вполне мог остаться еще какой-нибудь жучок… Но где? А хрен его знает — может быть, они поставили жучок ей на красный плащ… Но теперь этого уже не узнать — да и не важно. А во-вторых — теперь у него вообще нет никакого выхода на Мартынова — он не знает ни номера телефона Мартынова, ни его адреса… А что, Варягу бы хватило наглости нагрянуть к кремлевскому чиновнику домой или на дачу, минуя все кордоны охраны и… Но сейчас и это уже невозможно. Его обложили, как загнанного за красные флажки волка: возможно, прослушиваются все его телефонные переговоры — по мобильным и здесь, в квартире у Степана.
Он полностью блокирован. И уж теперь за него возьмутся по полной программе. Что же теперь — снова в бега? Но куда? За границу? А как? Наверняка все контрольно-пропускные пункты Москвы и Питера уведомлены — и через паспортный контроль на границе господину Игнатову никак не прорваться, а времени на то, чтобы добыть новую фальшивую ксиву, нет. Или, может, рвануть вечерним рейсом на Дальний Восток, а там через Владик — в Японию… Тамошние пацаны могли бы пособить. У них есть надежные связи с местными рыбаками. Никакой ксивы не надо — сунут в трюм рыболовецкого траулера, на рассвете выйдут в море, втихаря пересадят на японскую шхуну — и поминай как звали.
Но что, если Алла Петровна все-таки успела? Надо связаться с Чижевским. Варяг, поколебавшись, снял телефонную трубку и набрал мобильный номер своего шефа службы безопасности. Поговорить с Ва-лерьянычем надо коротко и обтекаемо. Если их разговор и успеют засечь — все равно ни хрена не поймут.
— На связи! — раздался в трубке голос Николая Валерьяновича. Они давно уже уговорились в телефонных переговорах избегать упоминания имен и адресов.
— Это я, — глухо проговорил Варяг и осекся. Он пока не мог придумать, как же сообщить Чижевскому о гибели Аллы Петровны, снова вспомнил ее лицо с испуганными глазами, и к горлу подкатил комок. — Ты ее довез до места? Все нормально?
— Да, все по плану. До места доставили. А что? — В голосе Чижевского угадывалось волнение.
— Плохие новости. Алла Петровна погибла. Ее сбила машина… — Варяг помолчал, не слушая торопливые слова Чижевского, который пытался ему что-то объяснить. — Она вошла в здание?
— Ну да, я же говорю, до места. Она вошла в здание.
— Вошла? — переспросил Владислав. Так, значит, она вошла в здание на Старой площади, пробыла там несколько часов, а потом опять вышла… Зачем? Он вспомнил телевизионную картинку. Ну точно: она стояла на углу Варварки. Там на заднем плане он заметил — теперь Варяг это отчетливо вспомнил — телефонную будку. Алла Петровна выходила из здания, чтобы позвонить из автомата. Не из приемной Меркуленко, а из автомата. И куда же она звонила? В душе у Варяга затеплилась слабая, хрупкая надежда.
— Вот что, Валерьяныч… надо бы автоответчик проверить. Может, там есть что… Можете сейчас же туда съездить?
Чижевский закряхтел:
— А что, если с мобильного попробовать? Там появляться опасно!
— Нет, — отрезал Варяг. — Это исключено. Ваши телефоны наверняка… замазаны. А из автомата не проверишь. Нет, езжайте и проверьте. Это срочно!
Повесив трубку, Варяг закрыл глаза и, едва шевеля губами, стал читать уже полузабытую «Богородицу». Теперь ему оставалась надеяться только на чудо.
Обшарпанная, в бурых разводах застарелых протечек пятиэтажка укрылась за толпой буйно разросшихся каштанов в глубине жилого массива на Кронштадтском бульваре, в двух автобусных остановках от станции метро «Водный стадион». Чижевский приказал водителю поставить неприметный старенький «жигуль» на площади перед метро, а сам двинулся к нужному дому пешим порядком. Лучше не рисковать, подумал он, не стоит привлекать к себе внимания — еще, чего доброго, засекут раньше времени, так что до нужной двери не доберешься. После страшной картины разгрома, которую он застал в Большом Афанасьевском переулке, Николай Валерьянович впал в какой-то эмоциональный ступор, и единственное чувство, которое он сейчас испытывал, — лишь бы уцелеть самому, лишь бы не попасться по-глупому, не быть застигнутым врасплох, не клюнуть на подставу. Это сейчас волновало его даже больше, чем возможность обнаружить на автоответчике сообщение, которого с нетерпением ждет Владислав….
«Контактная квартира» находилась в первом подъезде на втором этаже. На всякий случай Чижевский не направился по асфальтированной аллейке между высоких тридцатилетних каштанов прямиком к дому, а зашел с торца и осторожно выглянул из-за угла. Так и есть! Опытный взгляд бывшего военного разведчика сразу зафиксировал топтуна — высокого тощего парня в расстегнутой джинсовой крутке и в пузырящихся на коленях тренировочных штанах. Парень неторопливо дефилировал между третьим и первым подъездами и лениво облизывал взглядом капоты выстроившихся вдоль «хрущевки» автомашин. Он явно контролировал подступы к первому подъезду.