Он повесил трубку. Ушибленная хмурым немцем челюсть болела с левой стороны. Повеселев оттого, что сразу удалось достать Чижевского, он вернулся к Меркуленко, чинно сидящему на диванчике в зале ожидания. Все бы ничего, только жаль, что поездка во Франкфурт оказалась такой короткой и коленный сустав точно одеревенел после того, как в него дважды вмазал ногой тот гостиничный громила в сером костюме.
Глава 33
27 сентября
7.15
Вылезать из теплой постели не хотелось: если бы не важная сегодняшняя встреча, Варяг провалялся бы рядом с юной Варей до самого обеда. Правда, жаловаться на прошедшую ночь не было ни малейшего повода: и выспался как младенец, и расслабился, получив нежданное удовольствие от тесного знакомства с будущим хирургом.
— Я обязательно позвоню, — твердо пообещал он девушке, еще не зная, кого обманывает — ее или себя. — Обязательно.
— Буду ждать, Владислав, — серьезным тоном, точно отдавала приказ, произнесла Варя, хотя и не вполне поверила его обещанию. — Буду ждать.
— А что бабушка скажет?
— Она поймет и возражать не будет. Она такая. Задержись немного, через полчаса бабушка встанет, познакомитесь…
Однако знакомство с бабушкой Владислав посчитал совершенно излишним. Отношения с Варей, скорее всего, не будут иметь никакого продолжения, так что незачем… К тому же ночью у него сильно разболелась нога, и, осмотрев рану, он с досадой увидел, что края шва расползлись, побагровели, набухли и кое-где даже загноились. Только еще этого не хватало — заполучить гангрену! И где — не на зоне в Сибири, а в самом центре цивилизации… Он взглянул на часы. Половина восьмого. Надо бы срочно показаться врачу, промыть и обработать рану, возможно, наложить еще пару новых швов… Но к кому он может пойти — только к Людмиле Сергеевне, которая оперировала его три недели назад и потом устроила в тихий медицинский центр под Нахабином.
Он заторопился, объяснив расстроенной Варе спешку отсутствием времени. И это была чистая правда. Если и впрямь сейчас рвануть в госпиталь в Химки, то времени у него оставалось разве лишь на короткий звонок Чижевскому, да и то без особой надежды. Однако в этот раз мобильник сработал, и первым делом шеф службы безопасности поведал ему о звонке Степана из Страсбурга. Вдаваться в подробности Николай Валерьянович не стал, опасаясь прослушки, да и сам Владислав к излишней откровенности по телефону его не подталкивал.
— Надо бы встретиться, поговорить, — прервал он обстоятельный монолог Чижевского. — Скажите куда, — я подскочу…
Тот после недолгого раздумья ответил:
— Погодите. Давайте лучше в том месте, где вы обычно встречались с… Герасимычем.
Намек Варяг понял. И подтвердил:
— Понял. Во сколько?
Чижевский снова призадумался.
— На восемь часов раньше стандартного времени. — И повторил: — От часа вашей встречи нужно отнять восемь.
Варяг рассмеялся:
— Ну и конспиратор же вы, Николай Валерьяныч! Я и так все понял, до встречи.
Попрощавшись с девушкой и еще раз пообещав ей позвонить, Варяг вышел на улицу и, прокрутив в памяти услышанную «шифровку», чтобы не ошибиться, еще раз прикинул время и место встречи. С Герасимом Герасимовичем Львовым они обычно виделись на Тверском бульваре в шесть часов вечера, и выходило, что Чижевский забил ему стрелку на десять утра. Место встречи — Тверской бульвар — находилось совсем недалеко отсюда, и у Варяга, таким образом, в запасе оказалось целых два с половиной часа. Что ж, за это время вполне можно успеть сгонять в Химки и обратно… В любом случае поездка в тачке за город — это куда безопаснее, чем слоняться по улицам, попадаясь на глаза ментам.
Сегодня пятница, и Людмила Сергеевна, насколько он помнил, как раз дежурила в приемном покое госпиталя. Ну что ж, попытка не пытка.
Маршрут в подмосковные Химки, похоже, не слишком отпугивал частных извозчиков, во всяком случае, первый же водила на старенькой «газельке» с крытым кузовом охотно согласился прокатиться за город, благо сам ехал в Лобню.
— Сколько? — на всякий случай поинтересовался Варяг, когда грузовичок уже резво мчался по Тверской в сторону МКАД.
У него оставались сотенные, которые дал ему Чижевский, и их вполне должно было хватить на поездку, но в данной ситуации он полагал, что слишком шиковать нельзя, чтобы не вызвать у водилы лишний интерес, а то и подозрение.
— Триста, — безоговорочным тоном бросил водитель, пузатый дядька лет пятидесяти, с круглой, как бильярдный шар, головой. Заметив, что пассажир закачал головой, смилостивился: — Вообще-то такса такая: от центра до МКАДа полтораста, а после — еще столько же, ведь дорога неблизкая, но ты у меня первый пассажир сегодня, да и по пути мне, так что дам тебе скидочку. Двести. Годится?
Варяг для вида досадливо покряхтел, а потом кивнул. Его раздумья водитель воспринял по-своему.
— Двести — красная цена, это я тебе как практик говорю, — заторопился пузатый. — Я вообще в Строгине работаю, в универсаме, товар развожу, а в Лобне у нас склад, так я туда кажную пятницу мотаюсь… Милое дело по Ленинградке с ветерком прокатиться, не то что в центре. Куда ни ткнись — везде кирпич. Я в центр ни за какие деньги не поеду, там полдня в пробке проторчать можно, и все без толку. Ни себе заработка, ни людям пользы. А тут за час туда-обратно смотаюсь. Тебе куда в Химках-то?
— В госпиталь Главспецстроя, — назвал Варяг, — знаешь, где это?
— Найдем, — заверил водитель, — Химки — город компактный, так что не переживай. Это где-то на окраине — возле Новых Химок, так?
Варяг мотнул головой: он и сам толком уже не помнил, где это.
— Только, друг, через час мне снова надо будет в Москву, — сказал он, — подождешь там?
Водитель раздумывал недолго, хотя и не упустил случая набить цену.
— Подожду, — согласился он, — если будет смысл. Обратно столько же дашь… — покосившись на пассажира, он раздумчиво добавил: — Это я уж тебе скидку даю… Ведь мне обратно придется на Тверскую гнать, а у меня график, время поджимает…
И тут Варяг его удивил:
— Пятьсот устроит?
— Вполне, — кивнул удивленный водила и впервые глянул на пассажира с нескрываемым интересом. Большие деньги действительно навевали подозрения. Обычный работяга за поездку в Химки и обратно никогда не выложит полштуки, до Химок ехать-то всего ничего, двадцать минут. А этот почти не торгуется. Мысль о торге напомнила водителю приключившийся с ним недавно занятный эпизод, о чем он поведал пассажиру.
— Был я тут летом в Египте со своей бабой. Неделя на Красном море, в четырех звездах, «все включено». В последний день пошел я на базар в Хургаде, решил последние сто баксов потратить на сувениры. Присмотрел, короче, торговца одного и на всю сотню товара набрал. На четки еще пятерочка осталась. Уложил араб, короче, мои покупки в мешок, я ему баксы протянул, а он недовольно как-то, вроде с обидой, пакет толкнул в мою сторону. Чуть ли не швырнул. Непонятно, почему такое недовольство. Что-нибудь не так, спрашиваю, проблемы какие-то? А он сдачу мне вернул и лопочет по-своему… Я ниче не понял, а мне гид наш, азик там у нас был, Мамед, и говорит: мол, почему ж ты шалтай-болтай не делал, почему не торговался? Для арабов на базаре самое главное — базар, торг, это они любят, стервецы! Хорошему покупателю, кто умеет цену сбивать, да так, чтобы не обидно было, араб готов полцены скостить. Так что, уважаемый, торговаться нужно всегда и везде, тем более что Русь-матушка сплошным базаром стала. В кинотеатрах торгуют, в метро торгуют, на площадях торгуют, в электричках тоже… Сплошной базар, в общем.
Из его слов выходило, что в нынешней жизни, где все больше заправляют восточные торговцы — азербайджанцы, узбеки, китайцы, вьетнамцы, — без умения торговаться русскому человеку никак не выжить. Может, оно и правильно, подумал Варяг, да только непонятно, как это так получилось, что русских купцов да коробейников все вытесняют чужеземцы… Вот в чем парадокс. Или русских просто советская власть развратила, приучив к безделью да халяве? Конечно, на морозе да в дождь по двенадцать часов торчать на воздухе — это тебе не в НИИ с рейсшиной да с рейсфедером штаны просиживать…