Когда я заканчиваю, то собираюсь спуститься в офис секретаря бюро путешествий, чтобы взять машину до аэропорта и билет домой. Но у моих ног есть другие идеи.
Они ведут меня через книжный шкаф в комнату Николаса. Там тихо, видимо, никого нет. Я вижу на столе стакан виски. Касаюсь его кончиками пальцев - потому что его касался он. Потом подхожу к его кровати - большой, красивой кровати. Утыкаюсь лицом в подушку Николаса, глубоко вдыхая его запах - этот удивительный мужской запах, принадлежащий ему - намек на океан и специи. Он заставляет мою кожу покалывать. Заставляет глаза гореть.
Мне показалось, я выплакала все, но, видимо, нет.
С дрожащим вздохом я кладу подушку обратно.
- Его здесь нет, мисс, - говорит Фергюс с порога. – Он недавно ушел.
- Он не сказал, куда направляется?
- Нет.
Я подхожу к хрупкому, милому человеку.
- Вы были добры ко мне все время, пока я была здесь. Спасибо вам за это.
Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, его рука опускается на мою руку.
- Он хороший парень - иногда он может вести себя опрометчиво, но у него есть свои причины. Пусть он придет в себя. Он любит тебя, девочка – это ясно как Божий день. Не спеши сейчас уходить. Дай ему еще немного времени.
Слова королевы эхом отдаются в моей голове.
- Время ничего не изменит, Фергюс. - Я наклоняюсь и целую его морщинистую щеку. - Прощайте.
Джейн Стилтонхаус, секретарь бюро путешествий, сидит за своим столом, когда я возникаю в ее дверном проеме.
- Теперь я готова отправиться домой.
Сначала она удивляется - а потом приходит в восторг.
- Чудесно. - Джейн встает со стула и достает из ящика стола папку. - У меня уже готов ваш билет первым классом до Нью-Йорка - разумеется, благодаря дворцу. Я пошлю двух девушек в Гатри Хаус, чтобы они собрали вам вещи.
- Вам не обязательно этого делать. Я уже их собрала.
Ее улыбка напоминает мне ядовитые фрукты - опасно сладкие.
- Все, что Дворец предоставил вам взаймы - платья, драгоценности и так далее, и тому подобное, - остается во Дворце.
- Единственное, что я собиралась взять, - это ожерелье, которое подарил мне Николас.
Она всплеснула руками.
- В частности, и это ожерелье.
Эти слова ударили меня, как турникет в метро, вонзившийся в живот.
- Но Николас сам спроектировал для меня его дизайн.
- Принц Николас заказал ожерелье, а он член королевской семьи, поэтому оно является собственностью Короны. Оно остается.
- Он мне его подарил.
Одна из ее заостренных, нарисованных бровей противно приподнимается.
- И скоро он может подарить его кому-нибудь другому. Оно остается. У нас будут с этим проблемы, мисс Хэммонд?
Хотела бы я показать ей, как мы решаем такие проблемы, вроде нее, там, откуда я родом. Но я этого не делаю - потому что, в самом деле, какая разница?
- Нет, мисс Стилтонхаус. Никаких проблем не будет.
И ее рот принимает изумительное выражение, как у акулы Брюса из мультфильма «В поисках Немо».
- Отлично. Ваш билет будет у водителя, обязательно возьмите с собой паспорт. Приезжайте еще, - ее осуждающий взгляд скользит по моей одежде, - если у вас когда-нибудь будут средства.
И мне не удается покинуть это место достаточно быстро.
ГЛАВА 24
Николас
В ту ночь, после вечера в одиночестве, проведенного в забытьи в углу «Козла», мне не снилась мама, как в прошлый раз, когда я напился и был зол. Мне снится, что я нахожусь на корабле - скрипучем, деревянном пиратском корабле - с потрясающей темноволосой женщиной с идеальной грудью и бледной кожей. В эпицентре гигантского шторма. Меня мотает то влево, то вправо, пока одна могучая волна не опрокидывает все это - отправив меня дрейфовать в море.
Когда я ударяюсь головой о твердый деревянный пол, я понимаю, что нахожусь не на корабле.
И мотание не было сном.
Это был мой младший брат.
Упав на диван, я отключился, и теперь свалился своей жалкой задницей на чертов пол. Когда мне удается открыть глаза, я вижу его, стоящего надо мной, как утренний ангел апокалипсиса, - с Саймоном рядом.
- Какого хрена, Генри?
- Я же говорил тебе, что ты ошибаешься. Я же говорил, что Оливия этого не делала.
Эти слова мгновенно приводят меня в полное сознание.
Генри бросает взгляд на Саймона.
- Расскажи ему.
Саймон выглядит бледным - бледнее, чем обычно. И ни капельки не виноватым.
- Рассказать что? - хриплю я.
Он прочищает горло.
- Да... видишь ли - я начал новое семейное дело…