И толпа приходит в неистовство.
Чёрт возьми!
- Срань господня! - кричит Элли.
А Марти ахает.
- Ты станешь королевой, Лив! Как Бейонсе! - он обмахивает глаза рукой. - Я сейчас заплачу.
Только... я не стану. Не могу стать.
- Он не может этого сделать. - Я поворачиваюсь к Логану. – Или может?
Рот Логана вытягивается в тревожную линию. Его глаза вспыхивают, и он качает головой.
Один из репортеров встает, и его затылок появляется в углу экрана, выкрикивая свой вопрос сквозь шум.
- Принц Николас! Закон ясен - наследный принц должен жениться на женщине благородного происхождения или, если он собирается жениться на простолюдинке, она должна быть урожденной гражданкой Весско. Оливия Хэммонд - ни то, ни другое.
Я смотрю в телевизор, парализованная сотней эмоций, бурлящих во мне.
Толпа затихает, ожидая ответа Николаса.
- Нет, - тихо отвечает он, глядя вниз. А потом расправляет плечи и поднимает голову. - Итак, сегодня я, Николас Артур Фредерик Эдуард, отрекаюсь от своего места в линии наследования и отрекаюсь от всех прав на трон Весско. С этого момента мой брат, Его Королевское Высочество Генри Джон Эдгар Томас, является принцем Пембрук.
Толпа ревет, как бразильские футбольные фанаты сразу после гола.
И Генри просыпается, подняв голову. Мигая.
- Подождите. Что?
Николас хлопает его по плечу - улыбается широко и ярко.
- Все это твое, Генри. Ты отлично справишься - знаю, что справишься.
Затем Николас поднимает руки.
- Больше никаких вопросов - у меня много дел. Спасибо, что уделили мне время. - Он поворачивается, чтобы уйти, но потом передумывает и возвращается на трибуну. - И последнее. - Он смотрит прямо в камеру, и я чувствую его взгляд, словно прикосновение к коже. - Ты просила предупреждать, Оливия, и вот оно. Я иду за тобой, любимая.
И этот сукин сын подмигивает.
Он уходит с экрана, а за ним спешат репортеры.
В кафе воцаряется тишина - если не считать ошеломленного ведущего новостей.
Как только Николас пропадает с экрана, Марти выходит на улицу, набирая номер на своем телефоне, бормоча, что новый парень, с которым он встречается, лучше играет в романтические игры. Элли лежит на полу - кажется, она потеряла сознание где-то между «Артуром» и «Эдгаром». Я медленно поворачиваюсь к Логану.
- Это что только что произошло?
Логан кивает.
- Оно самое, барышня.
- Не могу поверить... что он только что сделал?
- Он отказался от королевства ради вас. - В его темных глазах дьявольский блеск. - Я всегда знал, что он умный.
Требуется минута, чтобы все это постичь. Повторение про себя, кажется, помогает.
- Он едет.
- Так он и сказал, - соглашается Логан.
- Он едет сюда... за мной.
- Эту часть я тоже слышал.
Столько всего нужно сделать... но... приоритеты.
- Он приедет сюда за мной, а я уже три дня не брила ноги!
Я тащу задницу к лестнице в задней части дома, по пути сдвигая один из столов.
Позади себя я слышу, как Логан бормочет:
- Чокнутые американки. - Потом он говорит Элли: - Вставай, опоссум.
ГЛАВА 26
Николас
Выбраться из государственной резиденции - целое дерьмовое представление. Служба безопасности с трудом удерживает от меня публику и прессу. Буквально - это хватание и рукопожатия, попытки объятий и воздушные поцелуи, все выкрикивают поздравления или проклятия, или вопросы, или всё вместе одновременно.
Мир окончательно сошел с ума.
И я не помню, чтобы когда-нибудь чувствовал себя таким счастливым.
Таким чертовски свободным.
Такое чувство, что я могу перепрыгнуть через них всех. Будто я мог бы перелететь, если бы мне пришлось.
Потому что каждый шаг приближает меня к дому. К Оливии. Я практически ощущаю ее вкус на своем языке, и клянусь, каждым вдохом я ощущаю аромат роз и жасмина.
На тротуаре, совсем рядом с машиной, мой водитель хватает меня за плечо и кричит мне в ухо:
- Королева приказала нам доставить вас во дворец!
Я киваю. Затем выбиваю из его ладони ключи, посылая их в воздух, прежде чем поймать.
- Тогда лучше мне сесть за руль. Таким образом, ты не нарушишь приказ.
Он заикается.
- Сэр, пожалуйста... королева…
- Переживет. Мы едем в аэропорт - позвони заранее, если понадобится, но я хочу, чтобы самолет был готов к взлету, как только мы прибудем.
Я протискиваюсь в машину. Дверь все еще открыта, когда горстка охранников - и Саймон - собираются вокруг.
- В аэропорту будет толпа, Ваша Светлость, - возражает другой охранник.