Из всех нас Ава самая расслабленная. Для неѐ самая большая проблема – то, что у Джесси
двойка по большинству выпускных экзаменов и тренировка к большой парусной гонке, поэтому он
не может навещать еѐ. А так она удивительно хорошо справляется. Возможно, это
обнадеживающее отношение доктора Христодулу. Возможно, потому что все привлекательные
парни из класса помогают ей всякий раз, когда в школе дают дополнительные тесты. Может быть,
потому что она не сильна в математике. (Я до сих пор не могу вспоминать о десяти процентах, но,
возможно, она не замечает). Она просто хочет, чтобы всѐ продолжалось как обычно.
Через неделю после нашего фото-провала я прихожу домой после школы, а она шумно
спорит с мамой.
– Я не хочу, чтобы ты шла со мной!
– Но ты не можешь пойти сама, дорогая. Ты очень больна!
– Я этого не чувствую. И ты будешь везде плакать. Я ненавижу это!
– Я обещаю не плакать.
– Ты и сейчас плачешь!
Мама потирает нос.
– Нет. Послушай, дорогая, это очень важное назначение.
– Оно абсолютно обычное! – Ава громко вздыхает и видит меня в дверях гостиной. –
Скажи ей, Тед. Я просто должна забежать в больницу в субботу, чтобы проверить, все ли идѐт
правильно. Я сама могу справиться за пару часов. Она превращает это в важную экспедицию.
Под "всем", я думаю, она имеет в виду тонкие пластиковые трубки, которые ей вчера
вставляли в грудь, называющиеся линии Хикмана. Один конец трубки выведен, чтобы в еѐ кровь
могла поступать химиотерапия, которая начинается в понедельник. Фу... Отвратительно. На самом
деле, когда вчера вечером она мне это показала, то оно выглядело довольно аккуратно. Не так
плохо, как я ожидала, – немного напоминает наушники для мега-iPod, приклеенные к коже. Но всѐ-
таки... Неудивительно, что мама хочет пойти с ней проверить, что это работает.
– Эм...
– Я могу пойти пешком, мам. Могу поехать на метро. Эти трубки ничего не весят. Кроме
того, тебе нужно работать. Знаешь, Тед может пойти со мной. Что скажешь, Ти?
– Ну, вообще-то Дэйзи пригласила меня в...
Ава прикидывается виноватой. Это поддельное виноватое выражение, я знаю, даже не
предназначенное для того, чтобы заставить меня почувствовать себя виновной, но когда у твоей
сестры лимфома ...
– Хорошо, я пойду.
Мама вздыхает.
– Тогда ладно. Если ты уверена. Я знаю, ты не любишь, когда я беспокоюсь из-за пустяков,
дорогая.
Ава вздыхает.
– Вот именно.
Когда Аве поставили диагноз, всѐ, что мы хотели – новости, подробности и объяснения.
Затем пришли результаты тестирования, и, кажется, они просто ещѐ больше всѐ запутали. По-
видимому, болезнь достигла стадии 2B, что позволило определить, какой тип химиотерапии
применять и как долго. Но почему, например, лечение начинают на следующей неделе, а не в ту же
минуту?
Папа мгновенно воспользовался неизменной фразой из Гамлета ―Быть или не быть»7. Его
лицо было каменным, когда он это сказал, но Ава и я все равно смеялись. Мама не смеялась.
Иногда я сажусь с ним за компьютер, чтобы мы могли попытаться разобраться вместе. Эта стадия
7 «To be or not to be» звучит как «2B or not 2B».
показывает, насколько распространилась болезнь. Кажется, вторая стадия хуже, чем первая, но
гораздо лучше, чем третья или четвертая. Буква B, говорит о том, что Ава потеет ночью. У них для
этого есть буква, а у нас стиральная машина. Неважно.
Стадия 2Б. Для меня это звучит как место проведения музыкального фестиваля8. Я
вглядываюсь в экран отцовского компьютера в тот вечер, а слова кружатся у меня в голове, пока не
перестают что-то значить.
Наверно, Ава права, что последнее назначение – обычное дело. Когда мы попали в
больницу в субботу, все было совершенно по-другому. Ава теперь отлично знает, как куда пройти
по блестящим коридорам, и у медсестры занимает всего несколько секунд проверить линию
Хикмана и убедиться, что с местом ввода трубки все в порядке. Все готово к понедельнику, когда
ей введут первую порцию спасительных химикатов. Вот и всѐ. Мы всѐ сделали.
Снаружи небо всѐ ещѐ неправильное: синее и безоблачное. Дождя не было три недели. В
городе какая-то средиземноморская атмосфера, и улицы заполнены загорелыми ногами и
улыбающимися лицами.
– Пошли – говорит она. – Давай пойдѐм погуляем. Мы могли бы заглянуть в Британский
музей.
– Мы могли бы...
– Шучу. Есть несколько хорошеньких магазинчиков на Тоттенхэм-корт-роуд. Можем