своих длиннющих ресниц, пока я пытаюсь вспомнить тактику обороны и защитные приемы.
– Меня зовут Саймон, и я из модельного агентства. Не против, если я сделаю снимок?
– О, не думаю, – Ава заливается румянцем,– я не совсем...
– Вообще-то, я имел в виду тебя,– говорит Саймон, глядя мимо неѐ.
Ава переводит взгляд на меня. А ведь Саймон несомненно смотрит в мою сторону. Нет,
этого не может быть. Я тоже растерянно пялюсь на него. Он заглядывает прямо мне в глаза и
расплывается в ослепительной улыбке.
– Я наблюдал за тобой, и ты великолепна. Не думала стать моделью?
Что? Великолепна? Я? Моделью? Нет.
У меня кружится голова. Это наверняка какой-то розыгрыш. Подозреваю, нас снимает
скрытая камера. Интересно, Ава тоже замешана? Я бы сказала, она озадачена. С какой стати
Саймон обращается к плоскогрудой страшилке со сросшимися бровями, когда рядом стоит
красотка с лицом звезды экрана?
Он не сводит c меня глаз. Наверное, нужно что-нибудь сказать, но у меня пересохло во рту.
Я качаю головой.
– Тебе стоит подумать над этим,– продолжает он. Роется в кармане ультрамодных чѐрных
джинсов и протягивает мне визитку. На ней логотип – заострѐнная буква М внутри бледно-
голубого круга. Он говорит мне название агентства, но я почти ничего не воспринимаю из-за шума
в ушах.
– Присмотрись к нам. Сколько тебе, если не секрет?
Во рту всѐ ещѐ сухо.
– Пятнадцать,– говорит ему Ава уже не столько растерянно, сколько настороженно,– она
слишком маленькая. Видишь ли, мы наслышаны о людях вроде тебя.
На мгновенье он кажется растерянным.
– Вообще-то нет,– говорит он,– пятнадцать – в самый раз. Для подиума рановато, но мы
работаем даже с четырнадцатилетними. Приходи на собеседование. Приводи родителей. Мы –
одна большая семья. Как насчет фото?
Он снова берется за камеру Polaroid. Она больше обычной и предназначена для
моментальных снимков. Интересно, что они собой представляют?
– Нет, нельзя,– говорит решительно Ава.
– Ну, так хотя бы скажи, как тебя зовут,– говорит он, в очередной раз ослепляя меня
улыбкой.
– Тед,– отвечаю я хриплым голосом,– Тед Траут.
– Траут? Серьѐзно?
Я киваю, но есть ли во всем этом хоть капля серьѐзности? Я жду, когда же выскочит
съѐмочная группа, где бы она не пряталась, и вся улица покатится со смеху.
– Было приятно познакомиться,– говорит он,– и подумай об этом. Позвони нам. В тебе
что-то есть.
Он, наверное, подумал, что я дура. Когда он отвернулся, магия исчезла. Теперь на YouTube
должно появиться видео: человек-шпала думает, что она Кейт Мосс. Но со временем
головокружение проходит, жужжание в ушах стихает, и всѐ заканчивается. Саймон растворился в
толпе; и не стой надо мной Ава и не смотри на меня так, будто у меня выросла вторая голова, я бы
подумала, что мне всѐ это привиделось.
Глава 2.
Отойдя от шока, Ава кладет флейту и крепко меня обнимает.
– Всѐ хорошо? Послушай, бросаем это дело и идем домой.
Я киваю. Меня трясет. Все это слишком странно.
– Думаешь, он надо мной подшутил? Чего он от меня хочет?
– Мне кажется, он кидала,– говорит Ава, рассерженно глядя ему вслед,– таких кругом
полно. Подходят, говорят, что ты могла бы стать моделью, не успеешь оглянуться, а они уже
требуют пятьсот фунтов за фотки. И исчезают.
– Откуда ты об этом знаешь?
– В прошлом году такое приключилось с одной девчонкой по имени Холли. Ей пришлось
отказаться от поездки во Францию на соревнования по волейболу, так как она потратила все деньги
на эти фото. Оказалось, от них было мало толку, но было уже поздно.
– Какой кошмар!
– Да уж. Но будь спокойна, ты в безопасности. Ну же, пошли.
Я с благодарностью смотрю на неѐ.
– А как же деньги? Может, ещѐ песню?
– Нет, все нормально. В любом случае, я устала. Плохо спала.
– Ночью у тебя снова поднималась температура?
Ава кивает, потирая шею. Она кажется немного опухшей.
– И я опять вспотела. До утра пижама промокла насквозь. Мама говорит, это все нервы
перед экзаменами.
– Не похоже, чтобы ты нервничала.
– Я и не нервничаю.
По ней и правда не скажешь, что она нервничает. Ава не восприимчива к стрессу. В то
время как я переживаю его за нас обоих.
Мы собираем свои вещи и направляемся к метро. Теперь, когда мы уже не торчим перед
толпой незнакомцев, я могу, наконец, расслабиться и получать удовольствие. Не часто выпадает