Вступает Ава.
– Модел Сити – самое лучшее агентство, папа. Я знаю, Тед не... типичная королева
красоты, но у неѐ есть все, что нужно для модели. Ей просто повезло.
Он улыбается и берет меня за руку.
– Удача бы не помешала этой семье. Но, конечно, твоя мама никогда не позволит тебе. Ты
знаешь, что она думает о моделях.
– Да, – признаю я, – но на самом деле она ничего не знает. Я встретилась с одной на
прошлой неделе, и она была прелестна. Она не принимала никакие наркотики, все время пока мы
там были.
Он смеѐтся.
– Мы думали... э-э... я думала... что я могла бы попробовать. Может быть, подработать
немного. Заработать немного денег. Понять для себя, подходит ли мне это, а потом сказать маме.
Я вижу, что он колеблется на мгновение, и смотрю на него умоляюще. Он начал
колебаться, когда я упомянула деньги. Папа ненавидит тот факт, что у Авы и у меня нет больше
карманных денег, и он иногда всѐ ещѐ пытается незаметно сунуть мне пятерку. Просто кажется,
что даже воздух в таком городе, как Лондон, стоит денег. Моим первоначальным планом было
найти работу официантки на всѐ лето, но еѐ трудно найти, потому что каждый хочет такую работу,
и даже если вы найдете, вам придется работать целый день, чтобы заработать достаточно для
одного ужина с друзьями. Папа знает об этом.
Ава победно улыбается.
– Тед будет занята летом.
Он кивает всѐ ещѐ нерешительно.
– И это безопасно, обещаю, – говорю я ему. – Они прислали мне утром письмо по
электронной почте. Я покажу тебе. Там говорится, что у меня будет сопровождающий, пока мне не
исполнится шестнадцать. Ты можешь сопровождать меня, или мне его предоставят. И я всегда
буду говорить тебе, куда собираюсь, и буду давать контактные телефоны и всѐ, что нужно.
Он вздыхает и рассеянно рисует каракули на полях газеты.
– Когда я был в твоем возрасте, Ава, – говорит он, – мне нужны были деньги на отпуск. У
отца моего друга была ферма. Он предложил мне и другим знакомым бесплатное питание и
проживание и немного денег, если мы поможем собирать листья салата. Мы осмотрели ферму:
приятная холмистая местность и дружелюбная жена фермера. Город славился своим летним
музыкальным фестивалем. Итак, мы сказали "да". Он смотрит на нас беспокойными глазами. – И,
девочки, я никогда в жизни не работал так тяжело за такие небольшие деньги. Это каторжный труд
– сбор листьев салата, и он никогда не кончается. Часы, часы и часы сбора салата. Эти поля просто
расстилались всѐ дальше и дальше ...– он рисует каракули и говорит мрачно: – я ненавижу салат.
Только не говорите маме, но я не могу его выносить ... так вот, Тед, ты просто будешь носить
красивую одежду, как настоящая модель?
Я киваю.
– Ты знаешь, я всегда был неравнодушен к Клаудии Шиффер.
Я знаю. Шиффер – это фамилия Клаудии, другой модели, о которой я слышала, кроме Кейт
Мосс. Она – немка, и у неѐ светлые волосы, а также она живет в Лондоне. Я знаю всѐ это, потому
что, если папа где-нибудь видит еѐ фотографию, он счастливо вздыхает, а мама ласково бьет его
(ну, очень ласково) по плечу.
– Это будет именно так, – говорит Ава уверенно, тайно подмигнув мне.
– И как же ты собираешься всѐ сделать так, чтобы мама не узнала?
– Скажем ей, что Тед получила работу официантки. В той гостинице, рядом с Дейзи.
Просто до тех пор, пока у неѐ не начнѐт получаться. Затем она может показать маме, что это
безопасно, и что ей это нравится.
– И я всѐ равно просто хочу подработать, – добавляю я.– Пожалуйста?
Он проводит рукой по своим волосам сумасшедшего профессора.
– Что именно я должен сделать?
– Хорошо, Стивен, просто подпишите здесь ... и здесь. Прекрасно. Я должна сказать, что
мы очень рады, что Тед согласилась. Она будет настоящей звездой. И она похожа на вас.
– Думаю да, – улыбается папа растерянно, разглядывая офис Модел Сити и думая, что два
урода, вроде нас, с растрепанными волосами и сросшимися бровями, делают посреди их офиса,
подписывая разрешение.
И как будто читая его мысли, Фрэнки говорит:
– Мы запишем еѐ в салон красоты, прежде чем она начнет работать. Она должна убрать ...
вы знаете.
Она проводит пальцем по лбу, и мне становится интересно, как именно они собираются
избавиться от моих бровей. Я не уверена, что хочу знать. В последний раз, когда Ава пыталась
выщипать их много лет назад, это было мучительно, и я заплатила ей, чтобы она прекратила.