дверь в "процедурный кабинет", а Джесси заглядывает через еѐ плечо. Она, кажется, не думает о
том, что еѐ великолепный парень видит меня всего лишь в третий раз за год, а я лежу со
слюнявчиком вокруг шеи, а моѐ лицо горит и жжѐтся из-за недавних страданий.
– Привет ещѐ раз, Джесси, – бормочу я.
Он смущенно улыбается.
– Веселишься?
– Не совсем.
– Но посмотри на результат, Ти, – настаивает Ава, когда Нирмала дружелюбно
протягивает мне зеркало.
Я изучаю свое лицо. Оно всѐ ещѐ розовое и взволнованное, но впервые в моей жизни у меня
две нормальные брови. Нирмала улыбается, когда я улыбаюсь ей с благодарностью. Внезапно, боль
не кажется такой уж сильной. Я, честно говоря, пройду через это столько раз, сколько нужно.
Джесси ведет нас в ближайшее кафе, чтобы отпраздновать.
– Хорошо, – говорит Ава, глядя на мою переносицу, пока Джесси стоит в очереди в кассу.
– Ты, безусловно, выглядишь так, как будто что-то сделала. Она задумывается на мгновение. – Мы
скажем маме, что вернулись домой рано, и я сделала тебе сеанс красоты на дому, пока она была на
работе. Наверное, я могла бы выщипать твои брови так же, если бы попыталась.
– Ты не станешь пытаться!
Ава вздыхает.
– Мне и не нужно. Это обман, помнишь? Мы просто скажем, что я сделала это с помощью
пинцета.
– Ого!
Хотя она права. Мама так занята работой и противораковыми лекарствами, что не обратит
особого внимания на количество волос у меня на лице.
– Кстати, поздравляю, – говорит он, – с новой работой. До этого у меня не было
возможности сказать это лично.
Но в нѐм по-прежнему странная неловкость. Я думаю это потому, что он действительно не
одобряет модельный бизнес. Однако когда он садится рядом с Авой, она отворачивается от него.
Когда я присматриваюсь внимательней, вижу, что-то не в порядке с Авой, из еѐ глаз исчез тот
самый блеск. За завтраком он ещѐ был, значит, что-то произошло, пока я была в парикмахерской.
Что-то нехорошее. Я смотрю на них обоих растерянная, и не знаю, что сказать.
Ава нарушает молчание напускной веселостью.
– Джесси тоже нужны поздравления, – говорит она с неопределенной улыбкой. – Он так
хорошо выступил в парусных соревнованиях, что был приглашен в команду яхты, которая будет
плавать по Средиземному морю. Все лето. И, может быть, осенью. Он только что рассказал мне об
этом.
– Ого. Звучит здорово, – бормочу я. Но это не то, что я думаю, ведь это ужасно.
Неудивительно, что блеск исчез. Как Ава сможет прожить без него так долго?
Джесси вздыхает и качает головой.
– Я обязан принимать предложение. Мне нужно учить сѐрфингу летом. Просто на яхте
будут платить лучше, и это поможет оплатить школу. Но…
– Но ничего, – резко говорит Ава. – Это Средиземное море! Просто подумай обо всех тех
местах, которые вы посетите. Ибица, Майорка, Сардиния ... на яхте! Роскошной яхте! И тебе
заплатят. Если бы кто-то предложил мне, я бы поехала. В любом случае я буду настолько занята
лечением, что у меня не будет времени повидаться с тобой, а если и увидимся, это будет совсем
невесело. Так гораздо лучше. Это действительно хорошая идея.
Она пристально смотрит в свой кофе.
Джесси смотрит на меня беспомощно.
– Я сказал ей, что останусь, если она захочет.
– Но я не хочу, – говорит она с той же жестокостью, которую обычно использует мама,
когда спор окончен.
Мы проводим ещѐ десять мучительных минут, едва разговаривая друг с другом, потом я
одна ухожу домой, так что они могут игнорировать друг друга без меня.
Я хотела сразу же приступить к рассказу "Ава сделала мне новый имидж", но мама ничего
не замечает.
Когда Ава приходит – намного раньше, чем должна была, она не хочет разговаривать. Из-
за второго цикла химиотерапии она чувствует головокружение и слабость, но я знаю, что дело не в
этом. Проблема в Джесси.
– Это глупая идея. Ты будешь скучать по нему, – настаиваю я, со своей стороны шкафа,
где пытаюсь найти пару сандалий на следующую неделю, подходящих мне и не делающих меня
похожей на тролля.
– Я буду в порядке, – кричит она. – Ты думаешь, я хочу, чтобы он видел меня больной и
измученной, с выпадающими волосами и бог знает чем, когда он постоянно окружен пляжными
красотками? Так гораздо лучше. Неважно, скоро твой первый день на новой работе. Это гораздо
важнее.
Минуту она сидит на кровати, обхватив голову руками. Я знаю, что она думает о своих