– С вас двадцать фунтов, – удивленно говорит она, вбивая число в компьютер. – Винс
сказал, что это была лѐгкая работа.
Я стараюсь выглядеть важной и расслабленной и не выдать страшное облегчение, которое
испытываю, пока оплачиваю с карточки. Но когда заканчиваю, я оглядываюсь, стараясь поймать
взгляд Винса и поблагодарить его. Он вернулся к работе, но видит меня в зеркале и посылает мне
улыбку. Грустную улыбку. Я думаю, он понял, почему мы пришли сюда сегодня, но он ни за что не
покажет этого Аве. Винс герой.
Две Зены прокладывают путь из легендарного ландшафта Ковент Гарден. Они горды и
храбры (и не по уши в долгах), и им нужно лишь немного золотой брони для завершения образа. И
кожаные бикини, но, честно говоря, это слишком. Куда бы мы ни пошли, люди оборачиваются и
пялятся. Обычно я ненавижу это, но сегодня я думаю, что подобное внимание естественно. Кто бы
не уставился на пару воинствующих принцесс, шагающих через свои владения и принимающих
верность своих подданных? Мы величественно улыбается им всем. Некоторые улыбаются в ответ.
Возможно, на взгляд некоторых, я выгляжу как инопланетная форма жизни. Но я знаю, как
это ощущается. Даже инопланетянки могут быть горячими штучками.
Глава 22.
Как только оказываемся дома, мы бежим на кухню, чтобы показаться маме. Она бросает
взгляд в нашу сторону и внезапно вскрикивает. Еѐ колени подгибаются. О, нет. Я не подумала об
этом. Одна лысая дочь ещѐ может выглядеть легкомысленно, но две...
Папа выходит из спальни, где он пишет, и резко бледнеет. Он подскакивает к маме, чтобы
поддержать еѐ, всѐ это время пронзая меня взглядом. Он шокирован тем, что я сделала, и злится из-
за эффекта, произведенного на маму. Но она уже взяла себя в руки.
– Ава, милая! Ты выглядишь чудесно. И ты, Тед, тоже. Хорошая работа. Подойдите и
обнимите мамочку.
Она крепко стискивает нас обеих в объятиях. Думаю, ей потребовалась секунда, чтобы
сориентироваться в происходящем, но она наша мама: больше времени ей не понадобилось. Она
выдыхает и делает глубокий вдох.
– Я знала, что этот момент настанет, и у меня есть кое-что. Пойдемте ко мне в комнату. Я
вам покажу.
Около минуты я чувствовала себя скорее Мегамозгом, чем принцессой-воительницей, но,
благодаря маме, это прошло. Она может быть уставшей или раздраженной, но, когда мы
действительно в ней нуждаемся, она нас не подводит.
Мы идем вслед за ней в спальню, где она вытаскивает коробку из-под кровати. Это старая
обувная коробка из тех времен, когда она ещѐ могла позволить себе покупать обувь. И в коробке
лежат шѐлковые шарфики, уложенные между слоями папиросной бумаги.
– Раньше у меня была целая коллекция. Я думаю, здесь хватит вам обеим. Почему бы вам
не выбрать то, что понравится? Не хочу, чтобы у вас мѐрзли головы.
Мы с Авой сидим бок о бок на краю маминой постели перед еѐ комодом и смотримся в
зеркало. Мы складываем шарфы повсюду и пытаемся повязать их на голову разными способами.
Ава обнаруживает длинные шарфы бирюзового и фиолетового цвета из мягчайшего,
тонкого индийского шѐлка и завязывает в узел с одной стороны. Их кисти свисают через плечо.
Сейчас она больше похожа на цыганскую принцессу, чем на принцессу-воительницу. Мама
использует карандаш для бровей, чтобы подчеркнуть брови Авы. Так или иначе, большая часть
ресниц сохранилась, и с небольшим количеством теней и подводкой для глаз сестра снова
превращается в гламурное совершенство, готовое к встрече с Джесси.
Я примеряю разные образы, от "Королева на прогулке" до "Викторианская гадалка по
ладони". Суть в том, чтобы выглядеть круто и исключительно, а не как Грейс Келли во время
шоппинга. Шарфы сказочно гладкие и мягкие, но они обвисают, и ни один вариант не кажется
достаточно крутым. Я скучаю по простой, смелой форме, которая была раньше. В конце концов я
выбираю только пару маминых серег-подвесок.
На протяжении всего ужина мама смотрит на меня, не в силах справиться со своим
волнением, граничащим с шоком. Я чувствую, она действительно хочет, чтобы и я выбрала
шарфик. Папа вообще едва может на меня взглянуть. Я никогда раньше не делала ничего, что бы не
нравилось моим родителям – по крайней мере, я такого не припомню. Но что-то изменилось, и мне
это нравится.
Это не значит, что я нарушаю закон или что-то подобное. Я та, кто я есть. Это я. Я смелая, я