– Спасибо, пап.
Но это ему не удается, по крайней мере, не сразу. В конце-концов мы находим еѐ в
гостиной, спящую на стопке нетронутых тренировочных тестов.
Она спит беспробудным сном и спустя час, когда возвращается с работы мама, гламурная,
как никто другой, в зеленой нейлоновой рубашке-поло и брюках под цвет – что на маме, как ни
странно, смотрится ну очень эффектно. Только представьте себе Элизабет Тейлор средних лет в
зеленом нейлоновом брючном костюме.
На сегодняшний день именно благодаря маме мы держимся на плаву. Это была еѐ идея –
переехать из нашего прекрасного старинного дома "Роуз Коттедж" в Ричмонде, чтобы сдавать его в
аренду, а себе подыскать жилье поскромнее. Она устроилась на работу в местный супермаркет, к
тому же периодически подрабатывает по специальности – переводчиком. И ещѐ она, как и раньше,
для нас готовит. Возможно потому, что боится, что папа сломает духовку.
– Скоро ужин,– говорит она и показывает полный пакет свежих овощей, купленных по
пути домой, – Тед, накроешь на стол? Возьми на помощь Аву. Будь добра.
Она нежно будит Аву, которая кажется удивленной тем, что заснула.
– О, привет, мам. Наверное, я потом этим займусь,– говорит Ава и зевает, глядя на
незаполненные бланки, – а сейчас собираюсь пойти к Луизе, рассказать о Карнаби Стрит.
– Нет, не собираешься – твѐрдо говорит мама. – Ужин – это святое, ты хорошо это
знаешь.
– Но я могу чем-нибудь перекусить у Луизы.
– Пакет чипсов и сырое песочное тесто не считается "чем-нибудь"– настаивает мама.
Ава выглядит надутой. Они спорят об этом несколько раз в неделю. Ава заявляет, что мама
замедляет рост еѐ социальных навыков; мама говорит, что если она не будет есть приличную пищу,
она замедлит свой рост. Я оставляю их за этим занятием. Мама научилась готовить франзузскую
кухню, работая по молодости в ресторане в Лионе. Я бы не пропустила еѐ ужин, даже если бы мне
заплатили.
Я только хотела бы накрывать стол побольше. После того, как сдали наш дом в аренду, мы
переехали в эту квартиру над туристическим магазином на главной дороге в Путни, в двух
остановках от школы. Без сада. Всего лишь с двумя спальнями, так что нам с Авой приходится
делить комнату на двоих. (Она рыдала.) С зелеными стенами. Коричневой мебелью. И крошечной
кухней. Поэтому я раскладываю столовые приборы на маленьком складном столике у стены
гостиной.
По крайней мере, он у окна. Видно дерево – ясень – в грязном, застроенном дворе между
нами и домом сзади. Каждый день я ищу признаки начала роста листьев и изменения цвета. Я
скучаю до боли по просторам парка Ричмонд. Сейчас май, поэтому перистые листья ясеня уже
полностью сформировались и начинают шелестеть под лѐгким вечерним ветерком. Сегодня
вечером я не задергиваю занавески, чтобы постоянно наблюдать за тем, как меркнет дневной свет.
Родные присоединяются ко мне один за одним: мама с тарелкой рататуя, папа, несущий
большую салатницу, и моя сестра, несущая обиду.
– Я в порядке, мам, честно. Почему бы мне не пойти позже?
–Ты спала за столом, когда я зашла. Думаю, тебе стоит лечь пораньше.
–Это был освежающий сон. Сейчас я в порядке.
–Пойми, я беспокоюсь о тебе.
–Пойми, не стоит.
– Ладно, – Папа поспешно прервал разговор, – расскажи нам об утреннем представлении.
Как всѐ прошло?
– Не так удачно, как мы надеялись, – вздыхает Ава, – К Тед прицепился мошенник с
камерой, она что, не рассказывала? Кстати, Ти, может хватит уже любоваться собой?
Я смущѐнно оглядываюсь. Да, я присматривалась к своему отражению в окне. Просто
вспомнились слова кидалы Саймона, и я решила посмотреть, ничего ли не изменилось. Но нет. На
месте бровей – по-прежнему белобрысые гусеницы, на голове – недовитое гнездо. То же круглое
лицо с широко посаженными глазами и почти бесцветными ресницами. Когда мне было
одиннадцать, Дин Дэниэлс сказал, что я похожа на пришельца. Это было перед скачком роста.
Потом он стал называть меня Пятницей. Сокращенно от Чумовой Пятницы, что расшифровывается
просто Чума. Классный юморист – в этом весь Дин. А я – его любимый источник поводов для
шуток.
– Нет, – говорит папа. – Мы говорили о... других вещах. Что за мошенник?
Ава закатывает глаза и рассказывает ему историю о Холли и пяти сотнях фунтов. Он
выглядит шокированным.
– Они действительно убедительны, эти люди, – Ава пожимает плечами. – Они дают