объявления в местных газетах и в Интернете. Говорят, что вы выглядите совершенно потрясающе,
и вам нужно просто заплатить за некоторые фотографии или обучение, или что-нибудь другое. Они
взимают с вас целое состояние, а потом – бац!
– Что?
– Ничего не происходит.
– И это "бац"? – спрашиваю я. Ничего не происходит не звучит, как "бац", для меня.
– Они сбегают с твоими деньгами, а ты не получаешь никакой работы. "Модельные google-
мошенники". Их миллионы.
– Ты ни за что ему не заплатила, да? – спрашивает мама, закрывая рот рукой.
– Нет, конечно нет.
– И они выбрали Тед? – спрашивает папа с удивлением.
Спасибо, пап.
– Не волнуйся, дорогая, – говорит мама мне, обнадеживающе похлопывая по руке. – Мы
бы никогда не позволили тебе пройти через это. Ни в коем случае наша дочь не попала бы в лапы
модельного бизнеса, правда Стефан?
– Что? – переспрашивает папа. Он был в милях отсюда, переводя взгляд с меня на Аву и
обратно – от чудачки к великолепию – и нахмурился в замешательстве.
– Я сказала, – повторила мама. – Что мы никогда не позволили бы ей пройти через это.
Всѐ это – наркотики и анорексия, да?
– Хм, ты права, – говорит папа, по-прежнему не слушая. – Мэнди, любовь моя, ты
обращала внимание на шею Авы? Я сравнивал еѐ с шеей Тед только что. Там настоящая шишка.
– Мои гланды увеличиваются, – бурчит Ава, осторожно прикасаясь к шее. – Так было на
протяжении многих лет. О, хотя сейчас они стали больше.
– Боже мой, ты прав, – говорит мама, внимательно вглядываясь. Затем она кладет вилку с
мрачным взглядом. – Никакой школы завтра утром, Ава Форель. Я отвезу тебя к врачу.
– Но, ма-ам, у меня волейбол завтра утром!
– Серьѐзно. Придѐтся пропустить его. Только один раз — я уверена, что никто не будет
возражать.
– Могу я одолжить твою юбку, если она тебе не нужна? – быстро спрашиваю я.
Ава поднимает бровь, чтобы напомнить мне о наших многочисленных разговорах на эту
тему. Тогда это было бы "нет".
Я жду папиной поддержки, но он уже забыл. Его мозг всѐ ещѐ в другом месте.
Мама ловит мой взгляд. Она ещѐ не знает о стирке и думает, что я сержусь за то, что папа удивился,
что мошенник подкатил ко мне, а не к Аве.
– Милая, никогда не забывай, – говорит она. – У тебя есть своя внутренняя красота. Я
всегда буду тебя любить.
– Отлично. Спасибо, мам.
Я была почти в порядке и до этого, но, когда родная мать начинает говорить вам о вашей
"внутренней красоте", вы знаете, что официально обречены.
Глава 4.
Две недели спустя я демонстрирую сумочки в Париже.
На самом деле, конечно же, нет. Сегодня понедельник, и я на репетиции хора в актовом
зале. Пою я так же отпадно, как играю на бубне, но моя лучшая подруга Дейзи почти все время
любезно заглушает меня своим вокалом в стиле Пинк. Кстати, у нас новый музыкальный
руководитель – мистер Андерсон, который прыгает, как шарик в лототроне, разучивая с нами хип-
хоп версии произведений Гайдна, Моцарта, или как сегодня – "One Direction" в манере "Debussy".
В целом выходит неплохо.
Мы с Дейзи, как всегда, стоим позади и можем перекинуться словечком между пением.
– Так ты принесла еѐ?
– Что? – спрашиваю я.
– Визитку, конечно.
Я рассказала ей вчера по телефону. Я до сих пор не могу до конца понять, что произошло.
– Нет. Еѐ не было у меня в кармане, когда я проверяла. Думаю, что потеряла еѐ.
Я вспоминаю бледно-голубой логотип с зубчатой линией. Я искала везде, но она пропала.
– А, может, он вернулся на Карнаби Стрит и наживается на очередной бедняжке? Ты даже
не представляешь, на что готовы пойти некоторые девицы, чтобы стать моделью.
– Нет. А на что?
– Ну, много чего. Позволяют втянуть себя в неприятности.
Она сердито хмурит брови. Дэйзи вообще часто хмурится. По всей видимости, родители,
выбирая ей имя при рождении, представляли себе некое сочетание природной добродетели с
белокурыми локонами и лучезарной улыбкой. В итоге они получили копну черных волос,
одержимость классическим инди-роком, и легко возбудимое чувство недовольства. Имя Венерина
мухоловка2 подошло бы ей гораздо больше. А маргаритки3 мне теперь всегда представляются
черными и колючими.
– Вчера вечером мама рассказывала, что дочь одной из еѐ подруг попалась на такую
удочку. Якобы проводился кастинг в рекламу тропических фруктовых соков. Нужно было