– Не обращай внимание, – шепчет она. – Он очень обидчивый. Тебе просто нужно
следовать его рекомендациям. Всѐ будет прекрасно, обещаю.
Так что я снова пытаюсь тлеть, игнорируя то, что змеи сваливаются с меня слева, справа и
по центру, и что запах перегревшейся резины вызывает у меня тошноту, и что, если бы мне только
правильно удалось показать мой воинственный взгляд, я уверена, всѐ смотрелось бы куда лучше.
Рудольф делает ещѐ несколько фотографий, но он по-прежнему бегает к монитору и выглядит
разочарованным.
– Извините! – окликаю я. – Прошу прощения. Я растерялась. Можно... можно прерваться
на минутку?
Рудольф вздыхает, смотрит на часы и опускает камеру. Очевидно, что я впустую трачу
чужое драгоценное время.
Стилист Джо подходит ко мне.
– Тебе что-нибудь нужно, малышка? Принести тебе что-то?
Я мотаю головой.
– Только халат.
Она держит его передо мной, пока я вылезаю из ванной и бреду в примерочную. Там к нам
присоединяется Диана, с обеспокоенным взглядом разглаживая свою юбку от Армани.
– Что-то случилось? Ты хорошо себя чувствуешь? – спрашивает она.
– Это не совсем то, чего я ожидала, – объясняю я. – Ему нужно что-то... другое. Я знаю,
как быть воительницей, но не вулканом. Я не уверена, что справлюсь с этим.
– Ну, разумеется, справишься! – твердо говорит Диана. – Ты можешь показывать больше,
чем одно выражение, верно? Ты действительно блистала на тех тестовых снимках. Ты идеально
подходишь для этого бренда. Тебе просто нужно быть профессионалом, вот и всѐ.
Сейчас еѐ голос тоже звучит резко. Но она видит мой взгляд, дрожащие губы и кое-как
выдавливает из себя подбадривающую улыбку.
– Давай! Тебе понравится.
Она протягивает руку, чтобы стереть слезинку в уголке моего глаза.
– Тысячи девушек умоляли бы своих бабушек, чтобы поработать с Рудольфом. Я знаю,
тебе кажется, что он давит на тебя, но это потому что он хочет получить великолепный результат.
Это не просто рекламная кампания – это искусство. Тебе просто нужно быть храброй и рискнуть,
Тед. Вот как тебя заметили.
Через пять минут и три съеденных клубнички в шоколаде, я снова нахожусь под лучами
софитов, с подправленной причѐской и макияжем, стараясь быть профессионалом. Змеи
разложены вокруг меня. Не так много, как раньше. Возможно, бикини со стрингами. Вязаное
бикини со стрингами. Я опускаю взгляд, чтобы убедиться, что ничего лишнего не видно. И всѐ
прикрыто – пока ещѐ. Но даже папа не видел меня в таком неприкрытом виде с глубокого детства.
Если Дин Дэниэлс... Фу. Определенно, отвратительно. Мысль вызывает у меня тошноту. И они
собираются поместить фотографию на заднюю обложку миллиона журналов...
Эрик показывает Рудольфу поднятый вверх большой палец. Blondie снова врубают на
полную громкость.
– Лучше, – говорит Рудольф, – ещѐ раз. Хорошо, а теперь, очаровашка, мне нужен
пугающий взгляд. Достаточно. Добавь огня. Подумай о своем парне. Думай о вашем прощальном
поцелуе.
Непонятно почему, я думаю о Нике. Я сразу вспоминаю каждое сказанное им во время
ночного звонка слово, и насколько он заблуждается насчет Авы, и как сильно он меня взбесил.
Рудольф в ужасе отрывает взгляд от камеры.
– Хорошо, не о нѐм. Нам нужно что-нибудь... кто-нибудь... Кто тут самый
привлекательный?
– Эй! – Диана хихикает, все ещѐ глядя в монитор. Я не представляла, что она может
хихикать. Не похожа она на хихикающую дамочку. – Незачем спрашивать, Руд.
Все смеются. Не понимаю, почему. Затем краем глаза я замечаю, что Эрик вздыхает. Он
пожимает плечами и выглядит немного смущенным, но только слегка. Эрик явно привык к
разговорам о том, какой он милый, и я не удивлена, потому что здесь он самый очаровательный...
– ВОТ! Вот ОНО! – Рудольф возвращает камеру в нужное положение и начинает
щѐлкать. – Диана, как это смотрится? Продолжай в том же духе, малышка.
Он снова подходит к монитору, чтобы оценить отснятый материал, пока я пытаюсь
удерживать верное выражение лица. Я стараюсь изо всех сил. Правда. Я думаю о деньгах.
Пытаюсь притвориться, что не пялюсь на жениха супермодели, которую я никогда даже не видела,
и что все в этой полной профессионалов мира моды комнате не знают, что я в тайне мечтаю о нѐм.
И что я не сижу полуголая в ванне с вонючими искусственными рептилиями. И притворяюсь
вулканом. И что я не АБСОЛЮТНО ПОДАВЛЕНА.