, который восстал против них. Тогда было решено, что победить можно, лишь объединив под своим правлением всю органическую жизнь. Любой народ при желании мог бросить вызов протеанам, и если бы он победил, то правил бы. Это соответствовало их убеждениям, что эволюция или «Космической императив» как говорят протеане, является движущей силой во вселенной, и что сильный должен процветать, властвуя над слабыми низшими видами. Многие пытались захватить власть, но ни у кого не получилось. Эта идеология была продиктована необходимостью. Когда протеане столкнулись с враждебными машинами с искусственным интеллектом, они в конечном счете решили, что все органические расы должны объединиться ради выживания. Соответственно, были предприняты меры, для объединения всех галактических рас. Став доминирующей расой своего цикла, протеане объединили всю галактику в единую империю, состоящую из множества подданных, которые в итоге стали называть себя протеанами, перенимая культуру и обычаи своих завоевателей. На какое-то время это помогло. Протеане начали одерживать верх в конфликте с синтетиками, известном как война Метакона. Гаррус был потрясен услышанным: - Ты говорила об этом Шепарду? - Еще нет, его время придет, - девушка надула губы, - по крайне мере от инусаннон остались хоть обломки, а о существовании моей расы нет ни одного упоминания. Девушка прогоняла болезненные воспоминания: - В своё время протеане наблюдали за многими предками современных рас: азари, турианцами, саларианцами, людьми, кварианцами, ханарами. Благодаря многочисленным аванпостам по наблюдению за примитивными видами, протеане способствовали развитию рас, показавших свой потенциал. В итоге планировалось предоставить им возможность присоединиться к империи. Протеане наблюдали за предками современных людей (кроманьонцами), пытаясь создать кривую интеллектуального развития человечества, сделав "новой частью протеанской империи". Азари также были под наблюдением протеан и были искусственно ими развиты (земледелие, математика, биотика). Саларианцы считались протеанами слишком примитивными (ели мух, лизали свои глаза) и съедобными (печень была деликатесом). Ханары считают протеан старшей расой и чем-то боготворят их ("Вдохновители") за получение от них цивилизованности и языка. Роль протеан в кварианской истории неизвестна, однако протеане считали даже примитивных кварианцев привлекательными. - Значит и ты видела развитие всех нас? - Не совсем. Я не все время крутилась на Цитадели или рядом с протеанами. Я хотела им помочь, предупредить. Но они не слушали. Вера протеан в превосходство над синтетиками была развеяна с приходом Жнецов. Девушка покачала головой: - Несмотря на продвинутые технологии, протеане были истреблены расой разумных машин примерно 48000 лет назад. Жнецы попали в галактику через Цитадель, застав протеан врасплох и мгновенно уничтожив правительство. Они захватили контроль над космической станцией, а через неё над всеми ретрансляторами. Связь и перевозки по всей империи были нарушены, каждая звёздная система отрезана от остальных. Хуже того, Жнецы получили доступ к обширным данным протеан на Цитадели, что позволило отслеживать их деятельность в любой части галактики. Цитадель была резиденцией правительства протеан, и сердцем их империи. В своем цикле протеане были наиболее продвинутой цивилизацией, однако не все были с этим согласны. Решения, связанных с этим проблем, были не всегда мирными, как следствие многие расы были насильственно захвачены в войнах, ведущихся империей. Элис тяжело вздохнула: - То, что было силой протеан - империя - стало их сковывать. Жнецы смогли быстро подорвать иерархию протеан, вызвав внутренние конфликты. Подчиненные расы были разделены и сбиты с толку. Кроме того, поскольку все расы в пределах империи следовали одной военной доктрине, они оказались не в состоянии адаптироваться, когда Жнецы определили их слабости. Тогда их поражение стало лишь вопросом времени. Маяки и руины на Элетании свидетельствуют о том, что протеане могли индивидуально совершать передачу данных прямо в головной мозг. Они вложили значительные средства в научные исследования, политику, которые в конечном счете окупились, не смотря на то, что сами протеане не смогли спастись. Она допила стакан и налила еще: - Однако было кое что, единственное в чем они восприняли мои советы и то, когда опасность была уже на высоте. После нападения Жнецов протеане прекратили все исследования развивающихся видов в надежде, что Жнецы сочтут их слишком примитивными для «жатвы». Они надеялись, что некоторые из протеан переживут войну и объединят эти виды в новую империю. Примитивные расы смогли выжить и развиться дальше, но покорённым такой удачи не выпало. - Значит тогда все мы были настолько примитивными? Девушка кивнула: - Денсорин, раса, которая освоила науки за пределами понимания даже протеан, поверила, что Жнецов можно усмирить, пожертвовав им своих детей. Разумеется, это не помогло, они лишь облегчили работу Жнецам. Другая раса протеанского цикла, жа, использовала механизмы жа'тил как синтетических симбионтов, которых смогли подчинить Жнецы. Они стали такой угрозой, что протеане были вынуждены полностью уничтожить жа'тил, взорвав их звезду. В течение нескольких веков протеане сражались за каждую систему, за каждую планету, за каждый город, изнуряя Жнецов. Чтобы лишь замедлить продвижение противника, в жертву приносились целые планеты. Время, которое враг тратил на переработку их населения, позволяло перегруппироваться протеанским войскам, - девушке было грустно, ведь протеане, в отличии от её расы, не сдавались до последнего, - однако, в долгосрочной перспективе это было безнадежно. Жнецы смогли одурманить солдат и обратить против самих себя. В конце концов, Жнецы прошли по всем обитаемым районам галактики. Часть планет была целиком уничтожена, другие они захватили и обратили население в рабство. Жнецы не предлагали сдаться. Они имели лишь одну цель: уничтожение всей развитой органической жизни. - Помимо явной угрозы Жнецов, протеанам всё чаще приходилось сталкиваться с врагами в собственных рядах. Рабы, находившиеся под внушением, стали тайными агентами Жнецов, - девушка сделала паузу, - Почти так же как Властелин захватил разум Сарена. Другие протеане принимали их как беженцев, а те предавали их машинам. Изучение прошлого привело протеан к убеждению, что время циклично, многое повторяется, - она опять сжала свою руку. - Мы тоже были такой же ступенью цикла. Те же пики эволюции, те же периоды распада. Одни и те же конфликты проявляются в каждом цикле, меняется только их облик. Повторение слишком очевидно, чтобы считать его случайным. Некоторые учёные пришли к выводу, что Жнецы - заложники цикла повторений, а не его хозяева. И хотя существование хозяина лишь предполагалось, его намерения были очевидны. - Я предлагала им свою помощь, предлагала разработки отца, но сначала они не принимали меня всерьез. Естественно до явного проявления угрозы, а когда они все таки обнаружили чертежи Горна, устройства, как я думала разработанного моим отцом, однако прошедшего через многие циклы, как выяснилось потом, протеане приступили к строительству, бросив на это все свои ресурсы. Но воспользоваться им они так и не смогли. Группа ренегатов считала, что Жнецов нужно подчинить, а не уничтожить. Позже учёные узнали, что ренегаты были одурманены, - она остановилась. - Значит против них есть оружие? - Гаррус задумался, - Нужно сказать капитану. - Не все так просто, Гаррус, - Элис вскинула руки, - если бы у меня было оружие или хотя бы план оружия, способного остановить эти машины, все это уже было бы у Шепарда. -Тогда я не понимаю. - Протеане отобрали карту памяти, а вернуть её я не успела. За несколько столетий систематического истребления Жнецы убили или поработили всех протеан галактики. Планету за планетой, систему за системой - они постепенно смели протеанскую цивилизацию. Жнецы были жестоки, безжалостны и неумолимы. Планеты стали голыми, рабы, подвергшиеся внушению, опустошили их. Они извлекли всё ценное - все ресурсы, все технологии. Удостоверившись в том, что развитой органической жизни больше нет, Жнецы удалились в тёмный космос и закрыли за собой дверь. Были уничтожены все свидетельства вторжения. Остались лишь брошенные ими рабы - хаски. Безмозглые пустые оболочки, не способные к самостоятельному мышлению, они вскоре вымерли. Геноцид протеан завершился, - Элис подытожила, - а я так и не получила свой шанс. Краткое описание Элирии, Протеан и последних ста тысяч лет заняли долгое время. Бутылка подходила к концу. Но Гаррус Вакариан слушал и удивлялся все больше и больше новым подробностям жизни своей собеседницы и галактики в целом. - Потом я выбрала Омегу, познакомилась с Линделлой, она хорошая подруга. Всегда поддерживала меня и все мои выходки. В отличии от старой знакомой - Арии Т'Лоак, которая, кстати, не всегда была такой стервой. Элис рассмеялась и на её лицо упал локон рыжих волос. Гаррус аккуратно попытался убрать его и заметил шрам на её щеке. Казалось, он где-то уже его видел. Она налила еще. Он дотронулся кончиком пальца до её шрама. У девушки быстро слезла с лица улыбка, она дернулась и сразу напряглась. - Дурные воспоминания? - Гаррус хотел снова увидеть её улыбку. - Нет. Скорее грустные, -