– Все нормально? – допытывался тем временем отец.
Ашраф, опустив рубашонку, хлопнул по спинке легонько.
– Иди скачи, – сказал неопределенно.
А перепугавшийся было мальчуган помчался к калитке.
Долго не унялся бы новый знакомец, только нельзя было нашему герою идти с ним на окончательное сближение, чреватое каким угодно недоразумением. И все равно, когда, наконец, был достигнут уговор, что встретятся они еще, а пока дела неотложные ждут, и когда калитка захлопнулась между ними, Володя спохватился.
– А телевизор твоей матери я сейчас привезу. Свой. У меня их три штуки по углам. Пусть пока пользуется. Ее-то аппарат я не отладил. Лампу надо найти.
Ашраф лишь успел прийти домой да объяснить, что сейчас может явиться телемастер, как увидел через окно новоявленного знакомца, катившего по улице тележку, на которой стояла закутанная в одеяло коробка. Наскоро растолковав матери суть положения, в котором оказался, Ашраф исчез в саду, откуда выбрался на задворки и ушел решать другие проблемы, наросшие за несколько месяцев, как плесень в сыром углу.
И уже на следующий день поджидала недостойного из братьев следующая серия сюжета, то ли комедийного содержания, то ли... Впрочем, к чему забегать вперед. А как мы увидим, грех пенять Ашрафу в этот раз на кого бы то ни было, проще положить руку на сердце и сказать: бес попутал.
Он, укорачивая путь от родительского дома к центральным улицам, где, как свита, пригревшаяся при дворцовых апартаментах, разместились близ высоких сановничьих кабинетов все конторы, организации, которые никак не обойти мелкой сошке, простому смертному, спускался по узкой тропинке через глубокий, разделивший село на две части, овраг, по дну которого струился мелеющий в летнее ведро ручей. Тропинка была пробита много лет назад, но редкий прохожий теперь прибегал к ее услугам. Вот тут и случилась та встреча.
Женщина спускалась по противоположному склону. Она первая издалека уже подала голос, а подойдя, первая протянула руку.
– Здравствуй, Шарипыч! Мы с тобой, оказывается, по одним дорожкам ходим.
Ашраф, как и следовало ожидать, вовсе не как вчера, когда в него влип тот Володя, ничуть не растерялся и даже с готовностью принял пухленькую ладонь в свою. А женщина шутливо продолжала:
– Амина знает, где с врачом встречаться. А ты, наверное, в отпуске. Отчего б тебе еще в рабочее время через овраги ходить. Рука-то вон какая жесткая стала. Дрова, наверно, заготавливаешь? Иль некого попросить?
Не возражать же ей, хотя Ашраф действительно по паспорту Шарипович, и уж точно как раз занимался дровами.
– Да, – неопределенно ответил он, – приходится немножко.
А Амина-то, видно, одного возраста с ним. Разве что на год-другой разница.
«Неужели я так сильно похож на брата?» – уже в который раз ворохнулась в голове мысль. Только не дано было ей предупредить последующие события, потому что эти плечи, полненькие, едва тронутые загаром, кокетливо выставляемые то одно, то другое вперед, легкий сарафан, лишь подчеркивающий удивительные контуры, скрытые под ним, могли изгнать любое спокойствие и выдержку, а герой наш, как мы помним, имел слабость, оказываясь перед той нередкой щедростью искусительницы-природы.
Однако недолго пришлось наслаждаться Ашрафу в лицезрении, сопровождаемом полушуточной беседой с не подозревавшей об ошибке незнакомкой, потому что она, как должно было случиться, уже скоро повела разговор о своем. Трудно было представить, что в этом теле, о котором разве что только воскликнуть бы: кровь с молоком! – таятся еще какие-то недуги.
– Все собираюсь, да некогда сходить.
Амина назвала имя местного специалиста, который слыл средь женщин в сопровождении не самых лестных характеристик. И уже предчувствовал Ашраф, видя затаившиеся хитринки в глазах, к чему клонит женщина, исповедуясь перед ним. Нельзя сказать, что он был осведомлен в женских болезнях, но, видно, так случается в благополучных семьях, когда супруги живут во взаимопонимании, и муж, даже не проявляя любопытства к тем премудростям, нередко слышит о них от своей благоверной, которая, то ли чтобы настращать своего спутника жизни, как, мол, я плоха здоровьем, то ли так, по говорливости, отчитывается после очередного посещения больницы.
– Боюсь, что поздно спохватилась, – закончив монолог, назвала болезнь Амина и вопросительно посмотрела на своего очевидного спасителя, брат которого, о чем было известно, будучи хирургом, по какому-то им самим заведенному порядку брался за все, а в гинекологии подвизался несколько лет после окончания института.