Я глубоко дышал, я должен был сказать эти слова. Как бы ни было мне больно, я должен был.
— Мэггс, если ты не готова...
— Я готова. — В ее нежном голосе слышалась решимость. Она вскочила со своего места, поставила коробку вниз, в другой ее руке была пачка фотографий. Со всей силы она кинула их в пламя, и мы наблюдали, как огонь быстро поедал их.
Уничтожение воспоминаний.
Черт, это сложно для меня. Только Бог знал, что она чувствовала.
— Мэггс...
В следующее мгновение она кинула другую пачку в огонь. Затем еще одну, повторив процесс до тех пор, пока не осталась пачка фотографий, которую я держал в руках.
Повернувшись, она взглянула на меня.
— Ты собираешься избавиться от них?
— Я, эм, не думаю, что должен это делать. Они твои.
— Ладно, — вздохнула она, выхватила у меня фотографии и быстро бросила их к остальным. Точнее, к тому, что от них осталось.
Мы стояли бок о бок, наблюдая за огнем, сжигающим воспоминания до пепла, который уносил с собой прохладный вечерний ветерок.
Я не мог подобрать слов. Я знал, что ей больно, независимо от того, что она говорила, что покончила с бывшим парнем.
Повернувшись к ней, я раскрыл руки, и она шагнула в мои объятия, обнимая меня в ответ. Глаза закрылись, я проводил руками вверх и вниз по ее спине в надежде успокоить ее.
— Люблю тебя, Рай. — Ее тихие слова, заглушенные моей грудью, были едва слышны.
— И я тебя люблю. — Я прижался губами к ее волосам, оставив поцелуй, а затем прижался щекой.
Больше, чем ты могла бы подумать.
С усталым стоном я кинулся к дивану Джека, опустившись на мягкую кожаную обивку:
— Боже, я вымотался.
Сидя в большом кресле, он посмотрел на меня, подняв одну бровь и поднося пиво к губам.
— Не сомневаюсь. То есть, — он сделал глоток, после чего указал на меня своим пивом, — это логично, всё время занимают обломы бедной Мэгги.
— А один чувак на самом деле пытался поцеловать меня.
Джек подавился глотком пива, который только что сделал. Он откашлялся, прикрыв рот кулаком, прежде чем, наконец, успокоился.
— Ты серьезно?
Я откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза.
— Предельно.
— Насколько далеко он зашел? — немного погодя добавил он. — Он распускал руки хоть немного?
Мои глаза распахнулись, и я посмотрел на ухмыляющегося Джека.
— Тебе кажется это забавным?
— По-моему, чертовски смешно. — Он наклонил голову набок, его улыбка стала еще шире. — Скажи мне правду. Ты строил из себя недотрогу? — Я кинул в него подушкой, он отбросил ее, не моргнув глазом, и на его лицо вернулось серьезное выражение. — Ты же знаешь, что ей начинает надоедать это всё? Особенно с тех пор, как в конце вечера некоторые парни в конечном итоге уходили с тобой.
Резко встав, я начал расхаживать по гостиной.
— Я знаю. Черт, — я провел рукой по волосам, — будь на ее месте, я бы тоже расстроился.
— Что ж, я должен сказать тебе. Ее план состоит в том, чтобы попытаться смешать тебе все карты.
Он привлек мое внимание:
— О чем ты говоришь?
Джек поднял свое пиво к губам и медленно сделал глоток, на его лице играла самодовольная ухмылка.
— Что я получу с этого?
Взглянув на него, я сжал челюсть.
— Просто скажи.
— Господи. — Он скорчил лицо. — Наверняка ты не становишься таким ворчащим и злым со своими другими любовниками, не так ли?
Я потер руками глаза и выпустил вздох разочарования:
— Почему я терплю это?
— Не будь таким, медвежонок, — строго предупредил Джек, издеваясь. — С таким отношением ты можешь потерять чертовски лучшую вещь, которая у тебя когда-либо была: меня.
Иногда. Иногда я так хотел пнуть его.
Сегодня как раз такой день.
Он удерживал мой смертоносный взгляд черт знает как долго — кажется, вечность — прежде чем печально вздохнул:
— Она думает о том, чтобы покалечить тебя или, — он жестом остановил меня, когда я собирался протестовать, — или попытаться не палиться перед тобой, когда она пойдет на встречу, не позволять тебе узнать об этом.
Что-то кольнуло в груди.
— Короче говоря, ее план состоит в том, чтобы стараться избегать меня. Великолепно.
Джек пожал плечами.
— По правде не могу винить ее. — Его не смутил мой неодобрительный взгляд. — Ты ведь понимаешь, что это значит?
Настороженно посмотрев на него, я медленно спросил:
— Что?
— Это значит, что ты должен улучшить составляющие базового пакета «Облом» до полного усовершенствованного комплекта.
— Эй, Мэггс? — я позвал девушку через закрытую дверь ее спальни, тихонько постучав. Я знал, что она проснулась, потому что слышал, как она принимала душ несколько минут назад.
— Что, Рай? — отозвалась она, не открыв мне дверь. Что нехорошо. Совсем. Обычно она сказала бы мне войти, я растянулся бы на ее кровати, мы бы болтали, пока она убирала нижнее белье или накладывала макияж в ванной. А если она одевалась, то говорила мне подождать немного, после чего предлагала войти.
— Мэггс, могу я зайти ненадолго? — я затих ненадолго. — Пожалуйста?
Последовала долгая тишина, я подумал, что она собиралась проигнорировать меня. Пока ручка медленно не повернулась и дверь не открылась только на пару сантиметров. И я понял, что вляпался в неприятности, увидев, каким взглядом она смотрела на меня.
— Привет. — Она выглядела раздраженной и, может быть, немного уставшей. Ее босс терроризировал ее больше обычного из-за какого-то крупного проекта, но я знал, что тоже имел отношение к ее раздражительности и стрессу, что очень мне не нравилось.
— Я знаю, что сегодня вечер пятницы, и, вероятно, у тебя есть планы, но на всякий случай, я принес несколько салатов из «Патнем маркет»... — я замолк, надеясь, что она примет мое предложение, и это было бы большой удачей, несомненно.
Она молчала, ее глаза сверлили меня, тишина почти оглушала. Затем я увидел это. Маленькие искорки в ее глазах.
— Какие салаты ты принес?
Ничего не смог поделать и на ее вопрос расплылся в улыбке от облегчения.
— Для тебя, конечно, салат из груши, грецкого ореха и козьего сыра. — Я облокотился на дверной косяк. — Любимый салат идет в комплекте с любимым... парнем?