На сегодняшний день получено много экспериментальных доказательств того, что активация калиевых каналов вызывает удлинение фазы роста волоса. Пока не ясно, задействована ли в этом процессе NO или здесь работают другие механизмы. Одно несомненно — средства, способные изменять проницаемость клеточной мембраны для ионов калия, будут также влиять и на рост волос. Доказательством служит то, что аналоги Миноксидила, гипотензивное действие которых основано на активации калиевых каналов, — пинацидил (pinacidil), диазоксид (diazoxide), кромакалим (cromakalim), никорандил (nicorandil) — также вызывают продлевание фазы роста волосяного фолликула.
Циклический характер роста волос является одновременно причиной облысения и источником надежды для лысеющих людей. Каждый фолликул может находиться в трех различных фазах жизненного цикла: анаген, катаген и телоген. Анаген — это время, когда волосяной фолликул производит волос.
В стадии анагена, которая длится несколько лет, обычно находится 85 % волосяных фолликулов. Катаген — время деградации фолликула. Рост волоса останавливается, и корень волоса приобретает характерную форму луковицы. Эта фаза продолжается несколько недель. В телогене волос отделяется от корня и медленно продвигается к поверхности кожи.
В стадии телогена находится примерно 15 % волос. Именно эти волосы вычесываются расческой и застревают в водостоке при мытье головы. Нормальная потеря волос составляет 70–80 штук в день. При андрогенной алопеции продолжительность фазы роста сокращается. Фолликулы не достигают максимальной величины и поэтому начинают производить тонкий и слабый волос. Сокращение фазы роста приводит к тому, что процент волос, находящихся в этой стадии, уменьшается, а число фолликулов в фазе телогена увеличивается.
При микроскопическом исследовании видны миниатюризированные, атрофичные фолликулы, которые являются характерным признаком андрогенной алопеции.
Миноксидил, удлиняющий фазу роста волоса, позволяет фолликулу увеличиться настолько, чтобы начать производить нормальный волос. Так как требуется время, чтобы значительное число волос оказалось в фазе роста, эффект Миноксидила заметен лишь спустя месяцы после начала использования препарата. Через 12 месяцев число волос, вошедших в фазу роста, уже не увеличивается и эффект стабилизируется. Отмена Миноксидила выключает механизм, активирующий калиевые каналы. Это напоминает эффект внезапно захлопнувшегося окна в комнате с плохой вентиляцией. Лишенные потока калия, клетки волосяного фолликула вновь подвергаются действиям всех тех факторов, что вызывали сокращение фазы роста волоса. В результате облысение возобновляется.
Ни одно лекарство не может обещать 100 % исцеления, и Миноксидил — не исключение. Кому-то он помогает, а кому-то — нет. Порой Миноксидил вызывает появление легкого пушка на облысевших участках вместо косметически приемлемого роста волос. Женщинам он помогает лучше, чем мужчинам, и лысеющим — лучше, чем абсолютно лысым. И все же, если речь идет о женской андрогенной алопеции, которая сопровождается поредением и истончением волос, или о начальных стадиях мужской андрогенной алопеции, которая началась поредением волос на макушке, попробовать стоит, так как шансы на успех очень велики.
Вначале препарат отпускался только по рецепту врача. В феврале 1996 года FDA — U.S. Food and Drug Administration (Управление США по пищевым продуктам и лекарствам) с целью сделать препарат более доступным разрешил (только для американских компаний) производство идентичных Регейну (Роугейну) генерик-версий препарата. Слово «генерик» в медицине имеет смысл «клон», т. е. препарат, производимый по аналогичной или точно такой же технологии, из того же исходного сырья, но выпускаемый не под торговой маркой, а под названием действующего химического начала.
С течением времени, когда безопасность препарата получила широкомасштабное статистически проверенное подтверждение, 2 %-ный раствор миноксидила стали отпускать без рецепта врача.
Постепенно многие известные фармацевтические компании мира стали производить миноксидил под своими торговыми марками, либо просто как генерик-миноксидил. Повторим, это точная копия Регейна по своему составу, технологии изготовления и, в ряде случаев, даже по компонентам, поступающим от одного и того же производителя. Генерик-препараты имеют такое же качество, обладают таким же лечебным эффектом, но стоят дешевле, поскольку при этом исключаются издержки, связанные с использованием торговых марок.
Надо помнить, что в цене «раскрученной» торговой марки заложены огромные расходы на рекламу и продвижение товара на рынке.