— Вчера, — кивнула Диана.
Крис поморщился.
— Один?
Итак, Крис, похоже, знает о существовании рыжеволосой красавицы. Но знает ли он о том, что отец намерен жениться на ней?
— Вообще-то нет. Он был с дамой.
— Черт возьми! — раздосадовано пробормотал Крис. — Он тебе что-нибудь говорил? — Молодой человек был явно обеспокоен.
— Буквально два слова, — сказала она. Если Крис хоть немного знает отца, он понимает, что Рису Кондору достаточно сказать собеседнику «два слова», чтобы вывести его из равновесия.
Разумеется, Крис хорошо знал это. Он судорожно сглотнул.
— Надеюсь, он ничем не обидел тебя? — Он пристально посмотрел на девушку.
Рис Кондор… и не обидел? Спрашивать об этом — все равно что усомниться в существовании зеленой травы и голубого неба…
Диана недовольно передернула плечами.
— Я же сказала, Крис, мы говорили всего минуту, кругом был народ — участники шоу.
Крис явно занервничал, он встал и, сунув руки в карманы брюк, заходил по комнате.
— Это хорошо. — Думая о чем-то своем, он рассеянно кивнул. — Понимаешь, перед моей поездкой в Нью-Йорк он меня спрашивал о тебе, и я сказал… — Крис замолк.
— Что же? — осторожно спросила Диана.
— Я сказал, что собираюсь жениться на тебе, — выпалил он.
Как он мог? Ведь он тогда даже предложения ей еще не сделал! Хотя, что греха таить, Диана давно догадывалась о его чувствах и понимала, что вот-вот последует признание. И заранее знала свой ответ.
Диана спокойно выдержала его взгляд.
— Немного неожиданно, — небрежно бросила она. — Я бы даже сказала: необдуманно. Неужели тебе не приходило в голову, что подобное заявление могло настроить мистера Кондора против твоей избранницы, и он отправился в Париж, чтобы увидеть ее.
Лицо Криса внезапно смягчилось, он ласково улыбнулся.
— Господи, до чего же мне нравится это твое умение сглаживать острые углы. — Юноша засмеялся. — «Настроить против», — повторил он, весело сверкая глазами. — Мой отец никогда в жизни не был «настроен», он либо впадает в неописуемую ярость, либо на него накатывает холодное равнодушие!
Теперь ей тоже казалось, что она неудачно выразилась, но неужели же из-за этого стоит носиться по комнате и размахивать руками?
Едва она подумала про это, как на нее напал неудержимый смех, Диана просто не могла остановиться.
Если бы не этот смех, она просто разрыдалась бы. А она уже немало слез пролила из-за этого человека! Нет, больше не желает, не дождется он от нее больше слез!
Крис обнял ее и притянул к себе.
— Отец непременно полюбит тебя, когда узнает получше, — с блаженной улыбкой произнес он.
Однако Диана сомневалась в этом. Очень сомневалась.
Рис снова, в который уже раз, взглянул на золотые наручные часы. Он злился на самого себя, понимая, что ему не терпится поскорее увидеть Диану Ламб. Сначала он довольно спокойно воспринял приглашение Криса поужинать вместе — разговор происходил в офисе, где он встретился с сыном, но, когда Крис сообщил, что ужин заказан в уютном ресторанчике, одном из самых любимых ресторанов Риса Кондора, и с ними будет Диана, он не на шутку заволновался.
Может, они собираются поставить его перед фактом — объявить о своей помолвке? Должно быть, Диана Ламб уже «обдумала», как она выразилась, предложение Криса и ответила согласием. Иначе зачем понадобился Крису этот ужин втроем? Ведь он прекрасно знает об отношении отца ко всей этой истории. Значит, за это время что-то произошло…
Рис понимал, что его безапелляционное заявление о том, что Диана Ламб никогда не станет женой Криса, могло подтолкнуть девушку к окончательному решению. Он не мог не заметить, что своим поведением — а вел он себя, надо признать, весьма самонадеянно — просто вывел ее из себя! За спокойной манерой держаться Дианы угадывалась еле сдерживаемая ярость.
Боже, какое же железное самообладание у этой девушки! Даже его поцелуй не смог растопить лед отчуждения. Каждый раз, когда Рис вспоминал об унижении, которое испытал, когда безуспешно пытался вызвать в ней ответный порыв, его передергивало от отвращения к самому себе, он едва не стонал. Ни одна женщина не занимала его внимания до такой степени, чтобы он целый день думал о ней. Он думал о ней в самое неподходящее время и в самых неподходящих местах.
Такого еще не бывало — чтобы во время работы его одолевали мысли о женщине. Но может быть, причина в том, что Диана Ламб оказалась недоступной для него?
Даже не оборачиваясь, Рис понял, что в зал вошла она.
В этом ресторане, постоянными посетителями которого были богатые люди, предпочитающие не афишировать свою частную жизнь, давно привыкли к знаменитостям и спокойно реагировали на новых посетителей. Но сейчас все разговоры смолкли, все взгляды устремились к входу.
Рис понял: в зал вошла Диана. Супермодель Дивная не могла не привлечь внимание даже этой пресыщенной публики.
Он постарался взять себя в руки и, прежде чем повернуться к ней, сделал глубокий вдох, но, когда увидел Диану, едва не задохнулся.
Господи!..
Отливающие солнечным блеском волосы великолепным золотым водопадом струились по спине; безукоризненное, почти без макияжа, точеное лицо, и только на губах темно-красная помада, подчеркивающая их чувственную полноту. Высокая грудь, узкая талия и плавные линии бедер. Короткое черное платье плотно облегало ее великолепную фигуру, казалось, больше под ним ничего не надето; длинные, золотистые от загара ноги и изящные, босые — да, да, Рис с изумлением отметил, что они были босые, — ступни. Вся она, с головы до ног, была неотразимой Дивной!
Он поневоле задержал взгляд на этих босых ногах, куда она, черт возьми, подевала свои туфли? Этот ресторан очень терпимо относился к причудам своих знаменитых и не очень знаменитых клиентов, но все же и здесь существовали свои требования. Как могла Диана явиться сюда босиком? Ведь, если владелец ресторана Брайан попросит ее покинуть зал, будет очень неловко.
Однако, когда Диана, по-свойски взяв Криса под руку, направилась к их столу, Рис Кондор увидел, что она не босая: на ногах у нее были совершенно прозрачные туфли-балетки без каблука. Нет, это была вовсе не Золушка — у той были на ногах хрустальные туфельки, да и Диана отнюдь не бедная замарашка, хотя, вне всякого сомнения, эта красавица достойна внимания сказочного принца!
Рис подумал, что, как ни трудно ему это признать, двое молодых людей, что сейчас направляются к нему, на удивление подходящая пара: одинакового роста, оба хороши собой и похожи на двух златокудрых богов, и весь мир сейчас у их ног.
И все же они не пара друг другу и никогда не станут парой, если он, Рис, осуществит задуманное. И чем раньше они узнают об этом, тем лучше!
Он ведь только ради этого согласился поужинать с ними. Он мог бы взять с собой Барбару, но только мысль увидеть за одним столом этих двух женщин смущала его. Он знал, что, сам того не желая, будет сравнивать их и сравнение окажется не в пользу Барбары. Да это было бы и несправедливо по отношению к Барбаре — зачем ей появляться в обществе рядом с юной и свежей красавицей и выглядеть на ее фоне совсем не молодой. Нет, Рис явился в ресторан один, пришел точно к назначенному часу и целых двадцать минут ждал сына с Дианой. А Крису, между прочим, хорошо известно, как он не любит попусту тратить время.
Когда они подошли, Рис, бросив на сына укоризненный взгляд, встал им навстречу.
— Между прочим, неприлично заставлять приглашенного гостя ждать, — сурово заметил он.
— Пощади, пап! — заулыбался Крис. — Ну какой же ты гость?
Рис иронически улыбнулся.
— Не означает ли это, что в конце концов мне придется платить по счету?
— Конечно, нет, — обиженно произнес рис. — Не понимаю, из-за чего весь этот шум?
— Он пожал плечами. — Подумаешь, опоздали на пятнадцать минут…
— На восемнадцать, — возразил Рис, понимая, что из-за такого пустяка не стоит лезть в бутылку. Но его терзал мучительный вопрос: чем занималась милая парочка в эти злосчастные восемнадцать минут?..