Несмотря на возмущение и гневные монологи по поводу лондонского смога, мне кажется, что маме на самом деле нравится жить там, но она просто не хочет в этом признаться.
— Как тебе пьеса?
Мама умудрилась убедить весь актерский состав в том, что она достойна главной роли. Директор театра, ее давний друг, согласился только потому, что не хотел, чтобы она создавала проблемы по какому-либо другому поводу. Одна из них состоит в том, что мама в жизни начинает подражать своей героине. В этот раз она играет леди Брэкнелл в спектакле «Как важно быть серьезным». Вся семья вздохнула с облегчением, когда закончился прокат спектакля по пьесе Дафны Дюморье «Моя кузина Рэйчел».
— Твой отец был на последней репетиции, и один из новых актеров спросил, есть ли у него какие-нибудь замечания. Тот посоветовал ему четче выговаривать слова и не задевать мебель.
— Что ж, дельный совет.
— Ты тоже так думаешь? А как поживает наш очаровательный Бен?
Глупая улыбка появляется у меня на лице при малейшем упоминании о нем, и я начинаю накручивать телефонный шнур на палец.
— Ой, с ним все хорошо. Действительно хорошо. Сейчас он еще спит. Как папа и Морган?
Морган — это мамин пекинес. Он совсем старый, и у него в пасти осталось только два зуба с левой стороны. Бывает очень забавно, когда он пытается кусать других собак голыми деснами.
— Он маленький пердунчик.
Я искренне надеюсь, что она говорит о Моргане, а не об отце.
— Как твоя работа? — спрашивает она.
— Ты говоришь с новым криминальным корреспондентом «Бристоль газетт». Я считаю, что это повышение!
Мама восхищенно восклицает:
— Это чудесно!
Я ухмыляюсь в телефонную трубку. Одно из преимуществ того, что твоя мама — актриса, в том, что всегда можно рассчитывать на положительную реакцию.
— А что случилось с человеком-опоссумом? Разве не он занимался этим делом до тебя?
— Его зовут Пит. Хотя опоссум, возможно, лучшее прозвище для него. Он получил должность в «Дейли мейл».
— Это говорит в его пользу.
Иногда мнение моей мамы по поводу того или иного человека не совпадает с моим.
— Криминальный корреспондент — не слишком завидная должность.
— Дорогая, ты же можешь раскрутиться. Я уверена, что ты замечательно со всем справишься. Чертов Макгрегор! Морган, прекрати! Хватит! Дорогая, мне нужно идти. Морган забрался на стол и ест сыр.
Пес мог забраться на стол только с ее помощью, пока она со мной разговаривала. Я прощаюсь.
— Пока, Холли! — говорит она и вешает трубку.
Глава 3
В понедельник я стараюсь отложить неизбежное, целый час занимаясь чисткой корзины для бумаг, отправкой электронных писем своим друзьям и болтовней через интернет. Вообще-то мне стоило бы отправиться в полицейский участок, чтобы начать работу в новой должности, но мне пока почему-то не хочется этого делать.
Над своим повышением по службе я размышляла все выходные и поняла, что не будет больше никаких некрологов о домашних животных, и тогда мне показалось, что должность криминального корреспондента «Бристоль газетт» в самом деле не так уж плоха. В ней даже есть что-то сексуальное. Я буду занимать новое, заметное положение, что само по себе великолепно.
Джо, как всегда, покачивает головой и хмурится:
— Холли, что ты до сих пор здесь делаешь? Ты что, смерти моей хочешь? Ты же знаешь, что под лежачий камень вода не течет. Сейчас же отправляйся в полицейский участок! Пока ты здесь сидишь, там уже, наверное, произошло десять ограблений, похищений и поджогов.
Я вскакиваю с места, без конца повторяя: «Я как раз собиралась», хватаю записную книжку и карандаши, беру сумку и ухожу. Чувствую себя как Мария из фильма «Звуки музыки», когда матушка-настоятельница в первый раз отправляет ее к фон Трэппсам.
Я давлю на газ, и мы с Тристаном отъезжаем, оставляя позади облако выхлопных газов. Должна сказать, что я нервничаю. Ненавижу быть новичком, когда не знаешь, что где находится и кто есть кто. Не знаешь, например, что кофейный автомат вместо горячего шоколада выдает суп или что нельзя разговаривать с боссом, если команда «Арсенал» проиграла. Все эти мелочи значительно облегчают повседневную жизнь.
Полицейский участок — огромное уродливое бетонное здание недалеко от центра города. Я никогда не бывала там раньше — ну, во всяком случае, по работе. Вообще, один раз у меня произошло короткое знакомство с этим местом. Однажды нас с Лиззи арестовали за то, что мы оказались в чужом саду, решив срезать путь. Было раннее утро, и мы плелись домой из ночного клуба. Мы перебрались через высокую ограду и двигались дальше по садовой тропинке, когда хозяин, ревностно охранявший свою территорию, ослепил нас сразу несколькими прожекторами. Нас задержали и отвезли в полицейский участок. С нами обошлись довольно грубо, хотя речь шла всего лишь о перепрыгивании через чужой забор. Правда, потом оказалось, что мы перелезли через забор, принадлежащий местной исправительной колонии для несовершеннолетних, а полиция приняла нас за сбежавших заключенных. Как только они осознали свою ошибку, нас быстренько выставили на улицу. Надо сказать, час, проведенный в камере, — не лучшее воспоминание моей жизни.