– Да валяй, осматривай, прикрывай свою задницу. Только пошевеливайся. Я здесь с шести утра, Вайнберг разбудил меня и отдал приказания еще на час раньше. В такую рань мне обычно не до шуток, а сегодня утром еще и чертовски болит колено. Поэтому сейчас я пойду и не спеша погуляю; надеюсь, колену это будет на пользу. Также очень надеюсь, что, когда я вернусь, вы уже уберетесь отсюда к чертовой матери, так что я тоже смогу убраться отсюда к чертовой матери и заняться, наконец, делом, за которое мне, собственно, платят деньги. – Он одарил меня неприязненным взглядом. – Вы тоже будьте поосторожней, доктор.
Заметно прихрамывая, Крейтон удалился.
– За какую команду он играл? – спросил я.
– Университет Невады. В основном выходил на замену.
– И что это за дело, за которое ему, собственно, платят деньги?
– Раньше он был главой отдела преступлений на сексуальной почве. Теперь – перекладывает бумажки и сидит на собраниях.
– И еще время от времени работает постовым.
– Забавно, да?
Мы направились к зеленому домику. Я поинтересовался:
– Если дело настолько секретное, как тебе удалось выбить для меня допуск у шефа?
– Обязательно расскажу, когда получу этот допуск.
Крыльцо домика под нашим весом издало жалобный скрип. У входа висела кормушка для птиц; сейчас в ней не было ни пищи, ни воды. Майло открыл дверь ключом с полицейской биркой, и мы вошли в небольшую полутемную гостиную. Подставка для телевизора стояла пустой.
– Видеоаппаратуру забрали в лабораторию? – спросил я.
Утвердительный кивок.
– А где нашли DVD?
– На полке среди ее любимых фильмов. Во всяком случае, так мне сообщили.
– Крейтон ничего про него не упомянул.
– Я же говорил – DVD мне доставили с курьером.
– Каким курьером?
– Обычный такой парень. Прилично одетый.
– С полицейским значком?
– Ну, был у него и значок.
– Что-то я перестал тебя понимать.
– К DVD была приложена записка; там было сказано, где его нашли.
– Но в протоколе он не значится?
– Забавно, да?
– Кто из полицейских прибыл по вызову?
– Двое парней из отдела полиции Северного Голливуда, которым ну совершенно нечего сообщить мне «не для протокола».
– Майло, может, ты объяснишь мне, что стоит за всеми этими отклонениями от обычного порядка?
– Дело не в ней самой, – сказал Майло. – На нее как раз всем наплевать. В этом, собственно, и беда, Алекс.
– То есть дело – в подозреваемых? В том, где они работают?
– Заметь, я тебе ничего такого не говорил.
– У Академии настолько серьезные возможности по защите собственной репутации?
– Так бывает, если там учатся дети по-настоящему важных шишек. Вот среди твоих пациентов есть ученики Академии?
– Попадаются.
– Не поделишься впечатлениями?
– Способные и в целом симпатичные ребята. В массе своей довольно одаренные, но им приходится справляться с большой нагрузкой – в учебе, в спорте, в общественной жизни… Короче, все, как в любой другой старшей школе.
– В этом деле все не как в любой другой школе.
– Из-за одного конкретного ученика?
Молчание.
– Сейчас начинается прием заявлений в университеты, – начал рассуждать я. – Можно было бы поставить на то, что у вашего шефа ребенок нацелился на Лигу плюща[1].
Майло отбросил со лба прядь нечесаных волос. Несмотря на плохое освещение, все дефекты кожи на его лице были сейчас отчетливо видны.
– Если что, я от тебя ничего такого не слышал.
– Сын или дочь?
– Сын. Единственный. Альберт Эйнштейн, если послушать его мамашу, Деву Марию.
– Двусмысленные у тебя метафоры.
– Да ладно, оба были приличными еврейскими детишками.
– Заканчивает выпускной класс?
– Выпускной по продвинутой программе. Собирается в Йель.
– Для абитуриентов этот год – тяжелый, как никогда, – заметил я. – Выпускников – больше обычного, так что даже занимавшихся по продвинутой программе может ожидать разочарование. Пара-тройка пациентов, которых я не видел с тех пор, как они под стол пешком ходили, недавно явились ко мне за моральной поддержкой. Говорят, что поступление или непоступление сегодня зависит от любой ерунды. И скандал вокруг школы – прекрасная пища для Богов Отказа.
– О, Великий Гуру Востока, – Майло согнулся в шутовском поклоне, – светоч твоей мудрости воистину пронзает мглу неведения! – Он принялся методично кружить по комнате. – Старина Стэн глубоко заблуждается, ты мне нужен вовсе не для шуточек.
Может, в этом Крейтон и заблуждался, зато он был прав в другом – искать в доме было решительно нечего.
Тесное жилище уже сейчас производило впечатление давно покинутого. В гостиной, беспорядочно обставленной дешевой мебелью, привлекал внимание разве что книжный шкаф – из тех, что продаются в виде комплектов для сборки на дому. Шкаф был забит школьными учебниками, пособиями для подготовки к единым госэкзаменам SAT и ACT[2], фотоальбомами с видами разных отдаленных мест, дешевыми изданиями Джейн Остин и других писательниц-классиков.
1
Лига плюща – собирательное название восьми старейших и авторитетнейших американских частных университетов. Включает в себя, в частности, Гарвард, Йель, Браун, Принстон, Колумбийский и Пенсильванский университеты. –
2
SAT, ACT – общеамериканские экзамены, играющие значительную роль при зачислении в университеты; отдаленный аналог ЕГЭ.